驛道邊的榆樹葉剛轉黃，鄰縣村口的磨盤邊就圍了個水洩不通——三個穿短褂的漢子蹲在磨盤上，菸袋鍋子在磨盤沿磕得邦邦響，菸灰簌簌往下掉，唾沫星子噴得老遠：
“驛道通了引災氣！你們沒瞅見？村東頭老王家的玉米，葉子卷得跟曬乾的麻花似的！今年莊稼準減產，到時候連粗糧糊糊都喝不上！”
這話一落，原本熱鬧的村口瞬間像被潑了盆冷水，連風吹過的聲音都聽得見。
劉嬸攥著剛從集市換的菜種，指節都捏白了，布包被掐出幾道印子，臉白得像張糙紙：
“真……真能減產？俺還打算在驛道邊多種兩畝粗糧，娃們正長身子，一頓沒粗糧都鬧脾氣！”
旁邊的李大叔也跟著慌，腳在地上蹭來蹭去，鞋跟都磨掉點皮：
“要不……要不下次集市別讓外縣人來了？萬一災氣真順著驛道飄過來，咱這點地可經不起折騰！”
李青瑤推著粉條車路過，車軲轆在驛道的石板上軋出兩道淺印，聽見這話氣得車把都晃了——粉條袋子“嘩啦”滑下來半袋，她伸手去扶，手背還蹭了道灰，聲音都發顫：
“淨瞎扯！俺上週推著這車粉條去換糧，比沒通驛道時多換了半袋！災氣能讓俺多換糧？你們咋不想想，驛道通了運肥快，莊稼才長得好！”
蹲磨盤上的漢子斜睨她一眼，菸袋鍋子往鞋底一磕，火星子濺起來：
“你是漢民，當然幫著驛道說話！俺們鄰縣人的地，是指著活命的，哪禁得住這麼折騰！”
圍觀的人也跟著附和，有個穿藍布衫的嬸子伸手戳了戳李青瑤的粉條袋：
“聽說漢民的土豆地就在驛道邊，說不定早就沾了災氣，只是沒敢說！”
李青瑤氣得臉通紅，拽著車把轉身就往互助點跑，鞋跟在驛道的石縫裡磕得“噔噔”響，差點崴進縫裡。
互助點裡，灶膛的柴火“噼啪”響，卓瑪坐在門檻上縫艾草墊，針腳歪歪扭扭的——她正跟著王阿婆學，手裡還攥著根沒穿線的針。
方正和巴圖趴在木桌上看拓路的圖紙，巴圖手指戳著圖紙上的河溝，粗嗓門壓得低：
“這橋板加鐵邊的事，得讓老陳再琢磨琢磨，草原雨季水大，可別出岔子。”
見李青瑤急衝衝撞進來，巴圖先站起來，手按在腰間的短刀上，眉頭皺得緊：
“咋了？被人欺負了？看你這急的。”
“不是欺負，是謠言！”
李青瑤喘得胸口起伏，把粉條車往柱子上一靠，車把撞得柱子“咚”一聲，
“鄰縣人說驛道引災氣，莊稼要減產，還說要攔著外縣人趕集！再這麼傳，大夥都要慌了，到時候集市都辦不成！”
方正往灶膛裡添了塊柴，火苗竄高了些，映得他臉暖烘烘的：
“慌解決不了事，得讓他們看見真收成。走，喊上縣令，咱去地裡瞧瞧——事實擺在眼前，比啥都管用。”
話音剛落，鄰縣縣令就揣著個空糧袋跑來了，褲腿捲到膝蓋，沾著泥點子，頭髮亂得像雞窩，一進門就喊：
“方大人！可算找著你了！縣西頭的王地主帶著人去驛道邊了，說要填咱之前挖的排水溝，還瞎嚷嚷‘填了溝，災氣就排不進來’，這不是胡鬧嘛！”
“填排水溝？”
巴圖“噌”地站起來，短刀鞘在木桌上磕出聲響，火星子都濺出來了，
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