趙修文心裡一慌，推開人群就往考棚跑，錦袍下襬被石桌勾住，撕了道一尺長的口子，露出裡面白花花的襯褲，考生們笑得直不起腰，連踏雪都甩著尾巴，像是在嘲笑他。
巴圖撿起碎紙，心疼得直皺眉：“這可咋整？離交卷就一個時辰了，重畫來得及嗎？”
踏雪用頭蹭了蹭他的手背，像是在安慰。李三突然一拍腦袋：
“俺有辦法！俺家開紙鋪，爹囤了加厚的麻紙，不洇墨，畫炭筆圖最合適！俺這就回家拿！”
方正提著水桶剛拐進院，看見石桌上的碎紙，桶“哐當”砸在地上，水濺了他一褲腿，他都沒顧上擦：
“咋回事？這圖紙……”
巴圖把趙修文撕紙、掉小抄的事一說，方正捏著碎紙的手都在抖，不是生氣，是急——炭筆圖得一筆一筆描，一個時辰根本不夠！
“俺幫你！”
李三跑回來時，鞋底子磨掉了一塊，褲腿上沾著草葉，懷裡的麻紙用布包著，怕被風吹亂，
“這紙是俺爹用來畫賬本的，厚得很，炭粉不會蹭花！”
幾個寒門考生也圍過來，穿補丁衣裳的周生舉著手：
“方大哥，你畫橋基，俺幫你描尺寸！上次你說橋板寬三尺，俺記著呢！”
有個紅著臉的姑娘蹲下來：
“俺會畫小推車，遠縣佃戶送土豆的車，輪子上沾著泥，俺能畫得跟真的一樣！”
方正看著他們，鼻子一酸，拿起炭筆就往麻紙上畫：
“好！咱分工來！踏雪剛才撞趙修文那下提醒俺了——橋基按馬的蹄印設計，踏雪的蹄子寬，踩在軟土上穩當，仿著造橋基準沒錯！”
他邊畫邊標，炭筆在麻紙上“沙沙”響，踏雪湊在旁邊，時不時用鼻子碰一碰紙邊，像是在幫忙固定。
趙修文躲在考棚裡，胸口還在起伏，被巴圖按在石桌上的疼、被考生嘲笑的羞，混在一起變成了恨。
他從懷裡摸出碎銀子，往狗蛋手裡一拍，銀子硌得狗蛋手一縮：
“找城西的張老三，帶三個能打的！等方正交卷時攔著他，就算他重畫了圖，也別想送進閱卷房！”
狗蛋攥著銀子猶豫：
“公子，劉大人在考場呢，被發現咋辦？”
“怕什麼！”
趙修文眼睛紅得像兔子，指甲掐進掌心，滲出血絲都沒察覺，“我爹說了，拿不到第一就送我去鄉下管田莊！方正這泥腿子絕不能擋我的路！”
狗蛋不敢再勸，揣著銀子就往外跑，褲腿跑得飛起來。趙修文扒著考棚的門縫看，看見考生們圍著方正畫圖，踏雪還在旁邊甩尾巴，氣得一拳砸在桌子上，硯臺裡的墨汁濺了滿桌，把他剛寫的“仁政”二字糊成了黑團——他絕不能輸！
方正畫得正急，突然覺得後頸發涼，抬頭往考棚那邊看，正好對上趙修文的眼神，毒得像冬天的蛇，黏在身上甩都甩不掉。
他握緊炭筆：趙修文肯定沒安好心，得快點畫完！
巴圖也注意到了，把馬鞭往腰上一纏，肩膀繃得像拉滿的弓：
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”……鑄鐵的原草用，寸一厚邊鐵，尺三寬，尺五長板橋“
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”！車的豆土運縣遠像才樣這“：點泥個兩了點上子車，車推小著畫娘姑
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：著標邊旁，頭馬小個了畫邊橋，度弧的印蹄馬著帶基橋的上紙圖
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：笑冷抹一起勾角，的乎乎黑得蹭上板門在尖指，門著文修趙
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完章本
