驛卒的馬闖進轅門時，馬蹄鐵都快磨平了。馬嘴裡噴著白氣，韁繩在驛卒手裡繃得筆直，他半邊身子探出來，手裡的密信舉得老高：“方大人！急報！京城來的——陛下親征，已過黃河！”
方正剛在水利樞紐查完閘口，手裡還攥著溼漉漉的賬本，聞言立馬迎上去。密信上的字還帶著驛馬的顛簸痕跡，墨跡有些暈開，卻字字清晰：“朕聞靖王叛亂，困於重鎮，即刻率禁軍兩千親征，望卿暫守，待朕至，共定大局。”
“好！”方正攥緊密信，指節都泛白，轉頭對李青瑤喊：“快讓互助點傳信，告知各營——陛下親征，穩住陣腳，切勿冒進！”李青瑤剛跑出去，就聽見遠處傳來馬蹄聲，密密麻麻的，像悶雷滾過地面。
城樓上的哨兵突然喊：“大人！快看！是禁軍的旗幟！”
方正往城外望，只見遠處塵土漫天，明黃色的龍旗在塵霧裡格外扎眼，後面跟著一列列銀甲士兵，馬蹄踏得地面發顫，連城根下的泥土都跟著震動。沒半炷香的功夫，禁軍就列好了陣，最前面的黑馬背上，皇帝一身玄色龍袍，腰間掛著玉帶，眼神掃過城下的藩軍大營，帶著壓人的威嚴。
“陛下駕到——！”禁軍統領的吼聲剛落，所有士兵“唰”地單膝跪地，甲冑碰撞的聲音整齊劃一。
藩軍大營裡頓時亂了。有士兵扒著營門往外看，手裡的刀握得死緊，卻忍不住往後縮：“是皇帝……真的是皇帝親征！”靖王剛被手下從水裡撈出來，溼淋淋的銀甲還在滴水，聽見這話，一把推開身邊的小兵，衝到營門後，咬牙切齒地喊：“慌什麼！不過是虛張聲勢！再敢亂嚼舌根，斬！”
可沒人聽他的。有個年輕士兵偷偷拽了拽同伴的衣角，聲音發虛：“陛下都來了……咱們還打嗎？”同伴沒說話，只是握刀的手鬆了松，指縫裡滲出的汗滴在地上。
皇帝勒住馬，抬手示意禁軍起身，然後從內侍手裡接過一卷明黃綢緞——那是聖旨，邊角繡著龍紋，璽印的硃砂色鮮紅刺眼。“靖王所屬將士聽著！”皇帝的聲音不高，卻能清清楚楚傳到藩軍大營裡，帶著不容置疑的威嚴，“朕今日親來，非為屠戮，只為昭罪，為民生！”
說著，他展開聖旨，一字一句地念：“其一，靖王通敵叛國，與北方異族勾結，以鹽鐵換兵戈，意圖謀反，此乃死罪！”
這話像炸雷，藩軍裡頓時一片譁然。有個老兵突然想起之前營裡運來的異族彎刀，當時還覺得奇怪，現在才反應過來是怎麼回事，嘴唇都白了：“真……真通敵啊？”
“其二，靖王阻礙基建，在各州設卡，扣押鐵料石材，致驛道停工、百姓無活計，此乃害民之罪！”皇帝的聲音又高了些，目光掃過城下，“朕推廣基建，只為讓糧運通暢、百姓有飯吃，靖王卻為一己私利，斷民生之路，該當何罪？”
城樓上的方正突然喊：“陛下！臣有證！”說著讓人抬來幾個木箱，開啟一看，裡面全是之前被扣押的鐵料，還有百姓的聯名信，“這些都是靖王封鎖物料時，百姓和工人留下的憑證！”
藩軍裡更亂了。有個士兵是華北本地人，家裡老爹還在驛道工地幹活，之前因為沒鐵料停工，老爹還寄信來抱怨過，現在聽見這話，眼圈都紅了，悄悄把刀插回鞘裡。
“其三，靖王壟斷鹽鐵，抬高鹽價，致百姓無鹽可食，甚至醃糧腐壞，此乃盤剝之罪！”皇帝唸到這兒，聲音裡帶了怒，“鹽鐵乃民生根本，靖王卻據為己有，中飽私囊，這樣的藩王，留之何用？”
這話剛落，藩軍裡突然有人喊：“陛下！俺們也是被逼的！俺們不想反！”
皇帝抬手，示意那人說話。只見一個士兵從人群裡擠出來，跪在地上哭：“陛下，俺們都是普通農戶，是靖王強徵俺們入伍的！他還說您要加稅，俺們才跟著他的！要是早知道是這麼回事，俺們絕不敢反！”
“朕在此宣告！”皇帝提高聲音，讓所有人都能聽見，“凡今日放下武器、參與平叛者，免三年賦稅！凡棄暗投明、指證靖王者，既往不咎，還能領兩鬥糧回家！”
“免三年賦稅？”“還能領糧？”藩軍裡炸開了鍋。有個士兵猶豫著往前邁了一步，看沒人攔他，乾脆把刀“哐當”扔在地上，對著皇帝的方向磕了個頭：“陛下，俺投降！俺再也不跟靖王幹了！”
有第一個就有第二個。越來越多計程車兵放下武器，有的甚至互相推著往營外走，嘴裡還喊著：“別打了！投降吧！”
靖王看著眼前的亂象，氣得渾身發抖，拔出腰間的劍就往身邊計程車兵砍去：“反了！都反了！誰再敢投降，老子先斬了他！”可他的劍剛舉起來，就被身邊的將領死死按住——那將領是他的心腹，此刻卻皺著眉說：“王爺，別硬撐了……陛下親征，民心已失，咱們輸定了！”
靖王轉頭瞪著將領，眼睛都紅了：“你也想反我？”
將領沒說話，只是慢慢鬆開了手，往後退了一步，和其他士兵站到了一起。靖王看著空蕩蕩的身邊，突然覺得腿軟，劍“噹啷”掉在地上，他盯著皇帝的方向，嘴裡喃喃著：“不可能……朕是藩王……陛下不會這麼對我……”
就在這時，城樓上的哨兵突然喊：“方大人！看那邊！有個黑影在遠處窺探！”
方正往哨兵指的方向看，只見遠處的土坡上，有個穿著灰衣的人正騎著馬往西南方向跑，速度極快，轉眼就沒了蹤影。他心裡一動——西南方向，正是岷王的屬地。
皇帝似乎也注意到了，轉頭對方正遞了個眼神，低聲說：“看來，想動心思的，不止靖王一個。”
方正點頭，目光重新落回藩軍大營——此刻大部分士兵已經投降，只有少數死忠還圍著靖王，卻也沒了之前的氣焰。他知道，靖王的覆滅已成定局，但真正的麻煩，或許才剛剛開始。
本章完
