“誰敢退一步！老子先劈了他！”
靖王的吼聲跟炸雷似的在營裡掀起來，手裡的長劍還滴著血——剛才那個想往營外跑的小兵，胸口插著劍，臉朝下砸在地上，血順著草縫往土裡鑽，那股腥氣裹著風飄過來，嗆得人嗓子眼發緊。
士兵們嚇得往後縮，手裡的刀攥得指節發白，腳底下踩著剛撒的麥粒，“咯吱咯吱”響，跟嚼沙子似的。
有個滿臉皺紋的老兵偷偷抬眼，看見靖王眼白裡全是血絲，趕緊又把頭埋下去，聲音發顫：“王爺……陛下都帶著禁軍堵在城外了，咱們這算啥？這是明晃晃的謀反啊！”
“謀反又咋樣！”靖王一腳踩在麥粒上，溼鞋把麥粒碾成粉，“老子是皇親！就算死，也得拉你們這群孬種墊背！”說著就舉劍朝最近的小兵砍過去，劍風颳得那小兵臉上的汗毛都豎起來，嚇得他趕緊往後躲，差點摔個跟頭。
“王爺！快住手！”營門方向突然傳來急喝，腳步聲“噔噔”地響，震得地面都有點顫——是張副將，靖王最信任的心腹，胳膊上還留著當年替靖王擋箭的疤，那疤在太陽底下泛著淡粉色。他幾步衝過來，一把就攥住了靖王的劍刃，冰涼的鐵片子瞬間割破手掌，血順著指縫往下淌，滴在麥粒上，紅得扎眼。
靖王舉著劍的手僵在半空，眼裡的瘋狂褪了點，滿是難以置信：“張勇！你敢攔我？你忘了當年是誰把你從死人堆里拉出來的？”
“末將沒忘！可王爺也不能把弟兄們往死路上帶啊！”張副將的手還在抖，卻沒鬆勁，聲音裡裹著哭腔，從懷裡掏出個皺巴巴的布包，開啟是半塊乾硬的窩頭，“末將的娘去年就因為您壟斷鹽鐵，買不著鹽，醃的菜全壞了，冬天就靠這沒鹽的窩頭扛著，差點沒熬過來！末將的娃，上次見了鹽罐，還問俺這白花花的是不是糖——王爺，您倒說說，這鹽，憑啥只有您能囤著？”
這話像重錘砸在士兵們心上。有個年輕士兵突然往前湊了湊，嗓門都啞了：“俺家也是！俺爹上個月去買鹽，被王爺的人攔著，還捱了兩巴掌，回來吐了半宿血！”“俺媳婦坐月子，想喝口鹽水補補，翻遍家裡就找著一小撮鹽末，還是去年剩的！”士兵們你一言我一語，原本的恐懼慢慢變成了火，有人甚至把刀舉了起來，刀尖直對著靖王。
靖王看著眼前的陣仗，腿一軟，“撲通”就跪了半截，劍“哐當”掉在地上，後背還撞翻了糧袋，麥粒撒了他一後背，跟披了層糠似的，指著張副將的手都在抖：“你……你們早串通好反我？”
“不是反王爺，是反你害百姓！”張副將鬆開手，血順著胳膊往下淌，滴在地上積成小血珠。他從懷裡掏出個紙卷，手指因為失血發僵，抖了半天才展開——那是靖王跟北方異族的通敵密信，墨跡還沒幹透，上面“下月初三起兵，先燒糧倉、再攻京城”的字，在太陽底下格外扎眼，“王爺，你勾結異族毀百姓活路，末將不能再跟著你幹了！”
說著，張副將給身邊兩個同鄉使了個眼色。那倆士兵立馬衝上去，掏出麻繩就往靖王身上捆，繩子勒得他胳膊都變了形。靖王掙扎著，罵得難聽：“張勇！你這個叛徒！老子做鬼也不放過你！”剛罵兩句，就被一個士兵塞了布團在嘴裡，只能“嗚嗚”地哼，臉憋得通紅。
“開營門！獻城！”張副將的吼聲傳遍全營，聲音因為失血有點虛，卻透著一股子決絕。士兵們紛紛把刀扔在地上，有幾個還主動跑過去搬營門的木栓——那木栓沉得很，幾個人哼哧哼哧搬了半天，才“吱呀”一聲挪開，外面的陽光湧進來，照得營裡的血漬更顯眼。
城樓上的方正看見營門開了，先愣了一下——他原本以為至少要打半天才有結果，沒成想是這陣仗。往下一看，張副將正推著被捆得結結實實的靖王走出來，膝蓋“撲通”一聲跪在皇帝面前，雙手舉著密信，頭埋得低低的，後背上的血漬還沒幹：“陛下！末將張勇，綁了通敵叛國的靖王來獻城！這是他跟異族的密信，求陛下開恩，饒過營裡的弟兄們——他們大多是被強徵來的，沒壞心眼！”
皇帝從馬背上下來，彎腰拿起密信，手指拂過上面的字，眼神越來越冷。剛要對方正說話，就見張副將突然抬頭，額頭上的汗混著血往下流，聲音急得發顫：“陛下！末將還有事要稟——靖王上個月還跟西南的岷王透過信，說要一起‘除帝師、保藩地’！當時是末將去送的信，岷王的人還回了個木牌！”
方正心裡“咯噔”一下——昨天在城樓上看見的那個往西南跑的黑影，果然跟岷王有關！他快步走下城樓，蹲在張副將面前，聲音穩著卻帶點急：“你說的木牌在哪？能確定是岷王的？”
張副將咬了咬牙，伸手往靴筒裡摸，摸了半天掏出個巴掌大的木牌，上面刻著岷王專屬的“岷”字印，邊緣還沾著點馬料渣：“就是這個！末將當時就覺得不對勁，偷偷藏在靴子裡了——對了，岷王上個月還從俺們這買了不少馬料，當時沒多想，現在才知道，他是囤著備戰！”
皇帝接過木牌翻了翻，遞給身邊的內侍：“收好，這是要緊證據。”然後伸手扶張勇起來，拍了拍他的胳膊，語氣鬆了點：“你能棄暗投明，還想著護著弟兄們，是條漢子。朕答應你，只要真心悔改，營裡計程車兵既往不咎，每人還能領兩鬥糧回家——家裡人還等著呢。”
營裡計程車兵聽見這話，瞬間爆了歡呼，有個士兵蹲在地上抹眼淚：“俺終於能回家見娃了！”“謝陛下開恩！”
方正看著禁軍把靖王押走——這傢伙還在掙扎，嘴裡的布團掉了，喊著“朕不服”，可沒人理他。他攥著手裡的木牌，印子硌得手心發疼，抬頭往西南方向瞅——那邊的天陰得跟墨似的，風裡裹著土腥味，像要下雨。
張副將捂著手走過來，聲音壓得低：“方大人，岷王手裡有不少騎兵，還有兩座私藏的糧倉，您可得多當心——他比靖王狠多了，當年為了搶地盤，連流民都殺。”
方正點了點頭，把木牌揣進懷裡，指節捏得發白。靖王是栽了，可這藩王的亂子，瞅著才剛露了個尖兒——後面還不知道有啥等著呢。
本章完
