榆林關的天，說變就變，比娃的臉還快。
離餘黨放話的突襲只剩兩天，驛道開工的號子卻喊得震天響。
關內外三百多百姓、百名禁軍紮在工地，鐵鍬鏟沙“嘩啦”響，夯土錘砸得“咚咚”震，駱駝駝料的銅鈴“叮噹”脆，熱熱鬧鬧的聲響，硬是壓過了遠處若有若無的狼嚎。
方正站在土坡上，看著百姓們光膀子揮汗，紅土糊在臉上，眼裡卻亮得像燃著的火。
劉掌櫃帶著商隊夥計運紅土、卸石灰，扯著嗓子喊：“大夥兒加把勁！路早通一天，買賣早做一天，銀子早揣兜裡一天！”
趙武挎著佩刀來回蹚步，鎧甲上的沙粒被汗水衝成一道道泥印子：“方大人，照這勁頭，兩天內首段路基能夯實，防沙溝也能挖出個模樣！”
方正點頭，指尖在劍柄上摩挲得發燙，手心都冒了汗——心裡的弦繃得快斷了。
老牧民昨天就帶著通商的話去了乞顏部，至今沒個迴音；餘黨說三天後突襲，會不會是聲東擊西，趁開工亂糟糟提前動手？
念頭剛冒出來，西北天頭“唰”地暗了。
一陣尖嘯裹著黃沙壓過來，像堵土黃色的牆，“呼”地一下，就把工地的熱鬧吞了個乾淨。
“壞了！風沙來了！”有人扯著嗓子喊，聲音都發顫。
百姓們慌忙用袖子捂口鼻，駱駝焦躁地刨蹄子，黃沙砸在臉上像針扎似的疼。剛夯得結結實實的紅土路基，被狂風一舔，表層泥土“呼”地被捲走，露出底下鬆散的沙層；剛壘好的石灰土堆“嘩啦”塌了半邊，白灰混著黃沙，嗆得人直咳嗽，眼淚都出來了。
“狗孃養的風沙！”一個年輕禁軍氣得踹了腳沙堆，“忙活一上午，全給吹沒了！”
抱怨聲跟著風沙飄：“剛修好就毀，這破路修了拆、拆了修，折騰人呢！”“餘黨還沒露頭，風沙先把咱們折騰垮了！”
方正眯眼頂風，看著被啃得殘缺的路基，心沉得像墜了鉛。這風沙比預想的烈十倍，要是天天這麼來，別說兩天，十天也修不完首段——三天後的突襲，他們拿啥擋？
“都別慌！”方正拔高嗓門，壓過風沙的呼嘯，“這風來得快，去得也快！先躲到沙棘叢後，風停了接著幹！”
眾人擠到沙棘叢下，看著半天血汗付諸東流，臉上全是沮喪。劉掌櫃抹掉臉上的沙，急得直跺腳：“方大人，這風沙天天這麼鬧，路修不成不說，餘黨真來了，咱們連個擋頭都沒有！”
方正沒接話，目光掃到不遠處的沙坡——一個熟悉的身影立在風沙裡，正是去乞顏部傳信的老牧民！老人牽著瘦駱駝，衣袍被吹得貼在身上，卻紋絲不動，像是早料到這場風沙。
“老人家！”方正頂著風衝過去，嗓子裡灌滿沙，啞著聲問，“您啥時候回來的？咋不跟俺們說一聲？是不是早就知道這風沙會毀路基？”
老牧民點點頭，聲音沙啞得像砂紙磨木頭：“榆林關的午時風，專跟新修的土活兒過不去。你們只夯土種草，不做防護，純屬白忙活。”
“您有法子？”方正往前湊了湊，語氣急得發顫，“只要能擋住風沙，再難俺們都扛！”
老牧民往工地掃了一眼，指著被吹垮的路基：“之前說的‘之’字形防沙溝，得立馬挖。但光挖溝不夠，溝裡填碎石和乾草，再沿溝種沙棘，湊成三道擋：風沙先被溝攔，再被幹草纏，最後被沙棘卡，才能護得住路基。”
“就按您說的來！”方正立刻轉身，“趙將軍，帶人手挖防沙溝，‘之’字形，五尺寬、三尺深！婦女老人撿碎石、拾乾草，動作快！”
“得嘞！”趙武應著，揮刀劃了道線，“男丁拿鍬挖溝，其他人跟我去拾料！”
風沙漸漸弱了，眾人立馬撲到工地。可剛挖兩尺深，鐵鍬“哐當”一聲撞上硬東西——底下全是密密麻麻的碎石，剷下去只留道白痕，幾個禁軍輪流用鎬頭砸，累得氣喘吁吁，臉憋得通紅，也只砸開一小塊。
“這咋整？”百姓們犯了愁，有人扔了鐵鍬，“石頭硬得像鐵，挖不動啊！”
趙武也急了，搓著手轉圈：“要不繞開這截碎石區？”
“繞不得！”老牧民搖頭，“防沙溝得順著路基走，斷一截就漏一截，風沙照樣能衝進來毀路。”
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