老牧民蹲下身，手指摸了摸腳印，又撿起一根斷苗，眉頭擰成疙瘩：“是乞顏部的皮靴樣式，但不對——乞顏部的靴底是平的，糙得很，這腳印帶著中原匠人的花紋，不是他們的糙活兒！”
中原工匠做的草原皮靴？
方正心裡一沉，瞬間想透了——是餘黨混進了乞顏部，提前來拆臺！他們壓根沒打算等三天後，而是想一點點攪黃修路，讓他們沒法抵禦後續的突襲！
“趙將軍！”方正聲音冷得像冰，“分兩隊：一隊接著修路挖溝，一隊圍著工地巡邏，沙棘叢、沙坡後都查到！見著陌生人，直接拿下！”
“明白！”趙武立馬分派人手，禁軍們握緊武器，散成圈兒，眼神跟鷹似的掃著四周，連草棵子都不放過。
百姓們慌了神，有人縮著脖子嘀咕：“還沒到日子就來搗亂，真打起來咋辦？”“這路修得太折騰，要不……咱先躲躲？”有婦人拉著孩子往後退。
方正跨步站到眾人面前，手裡攥著一把鐵鍬，往地上一拄，“咚”地一聲：“大夥兒別怕！餘黨就是怕咱們修好路、過好日子，才來搞破壞！路修好了，能通商賺錢，能安穩過日子；要是被他們毀了，以後還得受風沙苦、遭搶劫罪！”
他拍了拍身邊百姓的肩膀，語氣沉得讓人安心：“現在咱們一邊修路，一邊防著他們！禁軍兄弟護著大夥兒，只要心齊，路能修好，這些破壞分子也能抓住！”
“對！方大人說得對！”王石頭第一個舉鐵鍬，“俺們不怕！路是自己的，拼了命也得修好！”
百姓們被點燃了心氣，有人拍著胸脯喊，有人握緊鐵鍬瞪著眼，工地上的動靜又起來了，只是多了幾分警惕——夯土聲、鏟沙聲裡，混著巡邏的腳步聲，每一點風吹草動，都讓人心裡一緊。
傍晚時分，首段“之”字形防沙溝終於挖通，碎石、乾草填得滿滿當當，沙棘苗沿著溝邊排得整整齊齊。可就在這時，西北方又傳來呼嘯，比中午那場更烈，黃沙遮天蔽日，直奔工地而來。
“快躲！”有人驚呼著往沙棘叢跑。
這次方正沒動，盯著防沙溝，手心捏出了汗——老牧民的法子管用嗎？這可是他們最後的屏障了。
風沙鋪天蓋地砸下來，撞在防沙溝的碎石上“噼啪”響，溝裡的乾草被吹得翻卷，卻死死攔住了大部分黃沙；沙棘苗被吹得彎了腰，枝條卻沒斷，硬生生護住了身後的路基。
風停後，眾人圍過去一看，路基完好無損，只有少量黃沙積在溝裡，一鏟就清。
“成了！真成了！”百姓們歡呼起來，有人拍腿笑，有人抹眼角的沙，還有人對著老牧民作揖。
劉掌櫃笑得合不攏嘴：“老人家的法子太神了！這風沙再也折騰不了咱們的路了！”
老牧民臉上也露出笑意，點頭道：“這只是開頭，沙棘得勤打理，溝裡碎石少了要補，才能長久防沙。”
方正剛鬆口氣，就見兩個禁軍押著個人走過來。那人穿件破爛的牧民袍，臉上抹著沙土，眼神躲躲閃閃，腳上的皮靴——正是帶中原花紋的草原樣式！
“方大人，沙棘叢後抓著的，鬼鬼祟祟想跑！”禁軍大聲彙報，手裡的刀架在那人脖子上。
那人“噗通”跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！俺不是故意踩苗的，是有人逼俺的！”
“誰逼你？”方正上前一步，目光像刀子似的剜著他，“是不是巴圖身邊那個戴黑帽的中原謀士？”
那人渾身一哆嗦，臉瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半天擠不出一句話，只是一個勁磕頭，額頭都磕出了血。
就在這時，關外突然傳來“轟隆隆”的馬蹄聲，震得地面都發顫，遠天頭黑壓壓一片人馬衝過來，塵土揚得半天高，氣勢洶洶，直奔工地而來。
“是乞顏部的人！”趙武臉色大變，握緊佩刀，“他們真的提前打過來了！”
方正望著越來越近的人馬，又看了看地上發抖的俘虜，心裡明鏡似的——這場仗，躲不掉了。防沙溝擋住了風沙，卻擋不住人心的歹毒；路基修得再結實，也得先扛住眼前的刀光劍影。
“按咱們之前定的來！”方正轉身對趙武說，“讓埋伏的禁軍藏好，百姓們都躲到關樓後，不準出來！”
“明白！”趙武應聲就跑，鎧甲撞得“哐哐”響，腳步快得帶起沙。
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完章本
