榆林關的晨光剛戳破風沙，驛道旁就鬧得沸沸揚揚。
夯土的號子聲震得腳下土都發顫，鋸木的“沙沙”聲、工匠的吆喝聲裹著風飄得老遠，三個邊驛的地基已經壘出半人高。
方正踩著晨露走過來，靴底沾著紅土，指尖劃過剛埋好的沙棘木，觸感紮實得很——這邊驛是西北的眼睛，軍情傳遞、商客歇腳全靠它，半點兒馬虎都來不得。
“方大人！糟了！木料不夠了！”監工校尉滿頭大汗衝過來，臉上的灰被汗水衝得一道一道，跟花貓似的，“原定的沙棘木夠搭兩個驛館，第三個還差二十根主樑！昨兒跟李村訂好的木料，送過來的竟少了一半！”
方正心口猛地一揪。
沙棘木耐旱防蛀，是建邊驛的頂好材料，提前半個月就跟李村獵戶拍板訂死了，怎麼會突然短斤少兩？
他剛要吩咐人去查，一陣馬蹄聲“咚咚”踏得塵土飛揚，巴圖領著幾個牧民，牽著五匹神駿的黑馬，風風火火撞進人群。
“方大人！俺給你送‘腳力’來嘍！”巴圖勒住馬，黝黑的臉上笑出一口白牙，胳膊上還沾著草屑，“邊驛要傳軍情，沒好馬可不成！這五匹是俺部最好的戰馬，腳程快，耐風沙，跑起來比風還疾！”
黑馬昂首嘶鳴，鬃毛在晨光裡泛著油光，肌肉線條結實得像鐵塊。守關將領湊過來，伸手摸了摸馬脖子，眼裡直冒光：“好傢伙！這可是稀世寶貝！以前傳遞軍情，普通馬得走五天，這樣的戰馬，兩天準能送到京城！”
方正抱拳致謝，心裡卻犯了嘀咕：巴圖向來直來直去，今兒怎麼想得這麼周全？剛要開口問，巴圖已經跳下馬來，粗糲的手掌拍得方正肩膀生疼：“俺聽說你缺木料？俺部帳篷後有片沙棘林，樹幹粗得能摟過來，俺帶牧民去砍，三天準湊齊二十根主樑，絕誤不了工期！”
這話正解了燃眉之急。方正鬆了口氣，讓趙武帶幾個禁軍跟著巴圖運木料，自己留在工地細細檢視——餘黨盯著邊驛不是一天兩天了，木料突然短缺，指不定是他們在背後搞鬼。
“大人！你快瞅瞅這個！”老木匠突然蹲在一根木樑旁，聲音發顫。
方正跑過去，只見那沙棘木的橫截面，密密麻麻全是孔洞，指尖一摳就掉木屑，湊近了還能聞到股淡淡的藥味。“這批木料是昨兒李村獵戶送來的，驗貨時俺親自過的眼，都是上好的料，怎麼會……”校尉臉色唰地白了，說話都結巴。
老木匠用鑿子敲了敲木樑，搖頭嘆氣：“這不是自然蟲蛀，是人為用藥水泡的！泡了藥的木頭看著結實，內裡早朽了，搭在屋頂上，不出一個月準塌！”
人為破壞！方正心裡咯噔一下。餘黨果然動手了，而且身邊指定有內應，不然怎麼能精準換掉這批關鍵木料？“把送木料的李村獵戶給我叫來！”他語氣冷得像冰，帶著不容置疑的威嚴。
可等了半個時辰，送木料的獵戶連個人影都沒見著。趙武派去李村的人匆匆回來，手裡攥著半塊染血的粗布，臉色凝重得能滴出水：“大人，獵戶全家都不見了，屋裡亂糟糟的，地上還有血跡，就找到這個！”
粗布上繡著個歪歪扭扭的“岷”字，跟之前餘黨令牌上的一模一樣。
“是內鬼！”趙武攥緊佩刀，指節泛白，“肯定是這獵戶勾結餘黨，換了木料，捲款跑路了！”
方正盯著那塊染血的粗布，緩緩搖頭：“不對。真想跑，犯不著留這標記，這是故意引我們去追，想拖慢建驛進度！”他突然想起昨晚收到的京城密令，心裡一緊，轉身對守關將領說：“快查軍情室！邊驛還沒建成，餘黨真正想要的，怕是那封沒發出去的調兵密令！”
將領臉唰地變了，立馬帶人往關城跑。方正緊隨其後，心都提到了嗓子眼——那密令是調西北禁軍支援南方治水的，要是被餘黨截了，南方治水得亂套，榆林關也會因兵力空虛遭襲！
剛到軍情室門口，就聽見裡面“叮叮噹噹”的打鬥聲。兩個黑衣人舉著短刀，正逼著文書交密令，文書死死抱著案上的卷宗，額角被刀劃了道口子，鮮血順著臉頰往下淌，卻咬著牙不肯鬆手。
“拿下！”趙武一聲大喝，禁軍們一擁而上，三下五除二就把黑衣人按在了地上。
文書癱坐在地，大口喘著氣，指著被劃破的卷宗：“大人，他們……他們搶密令沒搶到，就想把卷宗燒了！”
方正翻看卷宗，調兵密令完好無損，這才鬆了口氣。可剛要審問黑衣人，兩人突然猛地抽搐起來，嘴角溢位白沫，眼睛翻白——竟是嘴裡藏了毒囊，當場斃命！
“大人，巴圖那邊出事了！”一個士兵滿頭大汗跑進來，身上還沾著血跡，“他們運木料回來的路上，遭了蒙面人埋伏，木料被燒了一半，巴圖首領胳膊還被砍傷了！”
這邊事兒還沒理順，那邊又出亂子。方正咬了咬牙，餘黨這是想多點開花，既要毀邊驛，又要截密令，還想嫁禍牧民！他立馬吩咐：“趙武，你帶二十名禁軍支援巴圖，務必保住剩下的木料！我留在這兒，接著組織工匠建驛，順便排查軍營裡的內鬼！”
趙武領命而去。方正回到工地，見工匠們看著被蛀壞的木料，又聽說有人埋伏，手裡的傢伙都停了，眼神里透著慌。“大家別怕！”方正站在土坡上，聲音洪亮，“餘黨越破壞，越說明邊驛能斷他們的路！建成邊驛，以後軍情傳得快，異族不敢來犯，大家通商、出行都安穩，這可是咱們自己的好日子！”
一個年輕工匠攥緊斧頭，梗著脖子說：“方大人說得對！俺們不能讓這些混蛋毀了好日子！”老木匠也跟著點頭：“俺們加把勁，熬夜也得把邊驛建起來！”
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