榆林關的風總算收了野性子，不再卷著碎石往人眼窩裡鑽了。
黑褐色的驛道順著地勢鋪開，紅土摻著石灰夯得瓷實，腳一踩硬邦邦的，沒半點黏糊勁兒。
道旁新栽的沙棘苗抽出嫩枝，綠得倔強，風一吹晃悠悠的，偶爾有雀兒落在枝頭，嘰嘰喳喳叫得歡，給這片蒼茫地界添了幾分活氣。
“開閘嘍——”
一聲吆喝亮堂得能傳三里地，互市入口的木柵欄“吱呀”一聲推開。
關城外候著的商隊立馬動了，馬車軲轆碾過驛道，“咕嚕咕嚕”滾得順暢，再也不是以前那種磕磕絆絆、能把人骨頭顛散架的糟心動靜。
方正站在土坡上，看著這光景，嘴角忍不住往上揚。
三個月沒日沒夜地熬，防沙溝挖了一道又一道，沙棘苗種了一叢又一叢，老牧民傳的土法子是真頂用，這驛道硬是在漫天風沙裡紮了根。
“方大人，您瞧！劉掌櫃來了！”趙武指著遠處，嗓門裡透著股子按捺不住的興奮。
塵煙裡，一支十幾輛馬車的商隊疾馳而來，為首的馬車上插著面杏黃旗，正是上次被搶得慘兮兮的劉掌櫃。
馬車跑得穩當，車輪揚起的沙塵都比以前少了大半，馬蹄子踏在驛道上，脆生生的響。
劉掌櫃一蹦下車，搓著滿是老繭的手，笑得眼角堆起褶子：“方大人！這路修得絕了！以前走那破路，三天能顛壞兩副輪子，貨物損耗一半，還得提心吊膽防著搶，現在一路順暢，馬都跑得歡實！”
他扒著貨箱蓋，眼睛亮得像藏了星子：“您瞅瞅，這次我拉了三十箱龍井，二十擔鹽巴！擱以前，敢拉這麼多貨，純屬給草原騎兵送菜！”
話音剛落，一陣馬蹄聲“咚咚”踏得地都發顫，巴圖帶著幾十個乞顏部牧民趕來了。他們騎著馬，身後跟著成群的牛羊，整張的狐皮、狼皮用粗布裹著堆在馬背上，遠遠就飄來一股草原特有的羶味，混著陽光曬過的青草氣，挺上頭。
巴圖勒住馬，彎腰摸了摸驛道的路基，黝黑的臉上綻開爽朗的笑：“方大人，你沒騙俺！這路比草原牧道還平，俺們的牛羊走過來，沒掉一頭崽，沒傷一片皮！”
他翻身下馬，大步流星衝到劉掌櫃跟前，粗糙的手指著馬背上的皮毛：“劉掌櫃，上次說的龍井，俺們用最好的狐皮換！”
劉掌櫃笑得眼睛眯成了條縫，立馬讓人開啟貨箱。茶葉的清香“唰”地一下飄出來，直鑽鼻子。“巴圖首領放心！都是明前龍井，泡出來的茶湯清亮，香氣能飄三里地！你這狐皮成色地道，一張換兩包，咋樣？”
“成交！”巴圖大手一揮，牧民們立馬七手八腳往下卸皮毛，粗糙的手掌撫過光滑的狐皮，眼裡滿是期待。
互市一下子鬧熱起來。牧民們圍著貨箱嘰嘰喳喳，有的用肥羊換鹽巴，指尖捏起一粒鹽，湊到嘴邊舔了舔，眉頭一下子舒展開，臉上笑開了花；有的用狼皮換布匹，把藍布搭在胳膊上摩挲著，嘴裡唸叨著“給婆娘做件新衣裳”；商隊老闆們忙著稱重、打包，吆喝聲此起彼伏，比集市還紅火。
一個滿臉風霜的老牧民，捧著換到手的鹽巴，用半生不熟的中原話說：“以前……搶一點鹽，要流血。現在……公平換，好多鹽，夠吃半年。”
劉掌櫃一邊給牧民遞茶葉，一邊朝方正喊：“方大人，您這互市設得太及時了！以前跑一趟西北，賺的錢不夠補損耗，現在路好走、還安全，這趟賺的，頂以前兩趟！”
方正笑著點頭，目光卻沒閒著，掃過互市的每個角落。黑帽漢子自盡前的狠話還在耳邊繞：“岷王殿下說了，擋他路的人，都得死！” 這互市越熱鬧，越可能成餘黨的眼中釘，他心裡始終懸著一塊石頭。
他悄悄拽了拽趙武的胳膊，壓低聲音：“讓暗哨盯緊點，尤其是貨倉和入口，餘黨狡猾得很，別出岔子。”
趙武眼神一凝，點頭應下：“放心，暗哨都布好了，禁軍也在周圍巡著呢，一有動靜立馬響應。”
熱鬧一直持續到晌午，商隊的貨賣出去大半，牧民們也都換到了心意的東西，個個臉上掛著笑。巴圖捧著個粗陶碗，碗裡泡著龍井，大步走到方正身邊：“方大人，嚐嚐！比俺們草原的奶酒還清香！”
茶湯清亮，熱氣裹著茶香飄過來，方正抿了一口，潤口得很，後味還帶點甜。“巴圖首領，互市能這麼順，多虧了你的信任。以後守住規矩，公平交易，日子只會越來越紅火。”
巴圖重重點頭，黝黑的臉上滿是誠懇：“俺信你！以前搶商隊，雖說能拿到東西，可夜裡睡覺都得睜著一隻眼，怕禁軍追來。現在通商，既能換好東西，還能安穩過日子，俺部再也不搶了——通商比搶強太多！”
就在這時，一個禁軍急匆匆跑過來，臉色凝重得能滴出水：“大人，貨倉那邊發現異常！貨物堆底下藏了張紙條！”
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