五十分鐘前。
聖鐵村外圍，玩家們離開的主幹道的岔路口。
這裡相較於核心城區的慘狀，顯得平靜許多。
焦黑的痕跡依舊存在，但建築損毀不那麼徹底，視野也相對開闊。
卡蘭帶領的十八人小隊，按照資料黑洞的指令，在此處建立了簡易的警戒點。他們利用倒塌的馬車殘骸、幾堵半塌的土牆，構築了一個背靠路口、可以觀察三個方向的臨時掩體。
夕陽的餘暉斜照，給這片廢墟蒙上了一層昏黃而悲涼的色彩，卻也在寒冷中帶來一絲虛假的暖意。
玩家主力離去已經有一段時間，四周除了風聲和偶爾的瓦礫滾動聲，一片死寂。
這種寂靜，比之前跟隨大隊人馬時更加深邃，更加令人不安。
年輕人們起初還能緊繃神經，警惕地注視著各個方向。
但時間一點點流逝，預期的“接應”或“警報”都沒有出現，精神上的緊繃便逐漸被枯燥的等待和越來越濃的胡思亂想所取代。
“隊長。”
湯姆抱著他那把心愛的鐵錘，背靠著一截斷牆，打破了沉默，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“你說……黑洞大人他們，能找到那些被抓住的輝耀村大人物嗎？還有那些會動的死人……會不會出現幾個很厲害的角色？”
肯特正小心地擦拭著分到的小圓盾，聞言抬起頭，臉上也滿是憂慮：“是啊，那些喪屍……太可怕了。雖然勇士們不怕，可是……萬一有很多很多呢？”
他想起了外城那黑壓壓湧來的腐爛身影，不禁打了個寒顫。
羅伊把長矛杵在地上，甕聲甕氣地說：“勇士們肯定沒問題的！他們連礦坑裡那麼大的蜘蛛都能殺掉！獸人和喪屍算什麼？”
他語氣雖然粗豪，但緊握矛杆的手卻暴露了內心的緊張。
卡蘭靠在一輛傾倒的板車車輪旁，手中長劍橫在膝上。
他聽著隊員們的議論，沒有立刻回答。他的目光越過簡陋的掩體，投向玩家主力消失的廢墟深處。擔憂，如同藤蔓般纏繞著他的心。
他當然相信那些異鄉勇士的強大與神奇，但這次的情況明顯不同。敵人更加狡猾，佈局更深，而且……他們似乎對勇士們也有所瞭解。
“瘟疫的源頭……”
卡蘭低聲自語，接過了湯姆的話頭，“黑洞大人他們，可能不只是去救人。或許，他們想找到這場災難真正的開始。”
他回想起那些喪屍身上散發的不祥氣息，心中隱隱有種預感——這場災難背後，隱藏著遠比這次瘟疫更黑暗、更可怕的東西。
“源頭？”
一個叫艾米的年輕少年小聲問，“卡蘭隊長，您是說，這場讓死人站起來、還會傳染的瘟疫，是有人……或者有什麼東西，故意弄出來的？”
這個問題讓所有人都安靜了一瞬。故意製造瘟疫？這想法比獸人的屠刀更讓人心底發寒。
卡蘭沉重地點了點頭：“很有可能。否則無法解釋為什麼瘟疫會突然在聖鐵村爆發，而且……帶著那麼強的邪性。”
他想起了那些面目猙獰的“鄉親”。
“那……勇士們去找源頭，豈不是很危險？”
。了低更音聲的特肯
。默沉陣一是又
。咒詛變會就來出說彿彷，口出說沒也誰話這但。的然必是，險危
”……人大主領“
”。樣一裡話神像直簡……直簡，量力的門的有擁他……來起好快很人的傷讓，子房出長己自地土讓能還，士勇的大強多麼這來喚召能人大主領，說叔大特布艾聽我？害厲多有底到……他人大主領，長隊蘭卡“，憬憧和奇好一出中眼，圍氛的重沉這散驅想乎似，題話個了換然忽姆湯
。泉源的希新和園家新們他予給是，蹟奇的證見眼親，後亡逃絕在們他是那。些一了亮都睛眼的們人輕年，門和生付到提
”！好還村鐵聖比定肯後以地領們咱，在他有！邊沒得害厲定肯，的來出族家世是人大主領！定肯那“：了笑地憨憨伊羅
”。啊是“
”……們我給分的吃好把會還，笑玩開們我跟會，武用麼怎們我教會，有沒都子架點一卻，害厲麼那們他，們人大士勇看你是可。瞧眼正拿得懶都們我看，們爺老者業職些那，村鐵聖在前以“，道和附人輕年的杰小個一另
。的暖溫是卻神眼但，曲扭些有表，乾蛛蜘的”補大“說據但怪古道味塊一的他給塞家玩有前之了起想他
”！實結更得蓋子房把麼怎，紙圖看麼怎我教要說還，人大位幾那板模！對“
。充補地興姆湯
”……酬報要沒都，嗽咳的媽阿我了好治人大語之然自“
。說聲小米艾
。滴點的相們家玩與起論談，語一我言一你家大
。現表的人待誠真、人近易平了卻，中眼人輕年些這在，為行的”鬧鬧吵吵“至甚”解理以難“、”怪古“些有來看蘭卡在些那
。的過有未從村鐵聖舊的尊為者業職、嚴森級等是，圍氛種這
。度弧的查可不微一起泛地主自由不也角，著聽蘭卡
。樣一不……實確們他，士勇的邊一另門自來些這，的是
。熱特奇的活生對和忱熱的真天乎近種有而反，傲為此以不並乎似卻，量力的大強有擁們他
。子孩是還人老是方對論無，民村的助幫要需個一每助幫地嗇吝不毫會，天半論爭頭石的特奇型造個一了為會，料飲做植的怪奇用何如究研始開然突隙間鬥戰在會們他
。希和心安的名莫種一到人讓……至但，戰挑和知未滿充舊依來未然雖，下護庇的者強群一樣這在活生
。園家的固牢更、暖溫更村鐵聖比個一待期以可的真，許或
。來起痛刺又疤傷的合癒法無遠永那深心，即隨但，瞬一了和目的他
……西問東問士勇些那著追會定一，心奇好滿充麼那，良善麼那是總？吧心開很會定一，士勇的趣有些這到看，地領的生新片這到看，著活還妹妹果如。亞莉艾了到想他
。候時的去過於湎沉是不在現。底心回傷悲的湧翻將行強，眼閉了閉蘭卡，臟心過劃痛疼的銳尖一
