就在付生隨著庫裡隊長登上馬車，駛向庫瑪爾家族那戒備森嚴的莊園時，“勇者之家”酒館內，被留下的三人組正開啟他們的“輝耀村底層生態考察計劃”。
艾莉娜牧師盡職地履行著庫裡隊長“照看”的指令，坐在角落，小口啜飲著清水，目光不時掃過那三個畫風清奇的“隱世家族子弟”。她看著他們，尤其是那個法師（從他拿著法杖判斷），如同掉進米缸的老鼠，眼中閃爍著一種她無法理解的、混合著探究與貪婪的光芒。
酒館依舊喧囂。扛著礦石麻袋進來的三人組起初並未引起太多注意，畢竟這裡奇裝異服的人多了去了。但很快，他們的行為就開始脫穎而出。
肝帝降臨一屁股坐在厚厚的木凳上，大手一揮，學著周圍傭兵的樣子粗聲喊道：“老闆！服務員！服務員！” 他試圖融入環境，但那過於字正腔圓的通用語和眼中對新地方的好奇，讓他顯得像個在玩角色扮演的孩子。
自然之語則小心翼翼地將法杖靠在桌邊，好奇地打量著牆壁上掛著的獸首和磨損的盾牌，偶爾被某個醉漢的大笑驚得微微一顫，像只受驚的小鹿。
而資料黑洞，則已經進入了工作狀態。目光如同掃描器，從酒保油膩的圍裙，到顧客們腰間的武器，再到牆角堆積的酒桶，不放過任何細節。他甚至還試圖用手指去摳桌面上一個陳年汙漬，分析其成分，被自然之語紅著臉小聲阻止了。
很快，一位圍著圍裙、身材豐腴、面容姣好的年輕女酒保走了過來。她看起來二十出頭，一頭栗色捲髮束在腦後，臉頰帶著健康的紅暈，動作麻利，眼神里透著生意人的精明與好奇。她看到資料黑洞三人與眾不同的東方面孔，以及他們身上那雖然簡陋但確實是職業者才有的微弱能量波動，頓時來了興趣。
“幾位看著面生啊，”女酒保聲音清脆，帶著笑意，“不是本地人吧？來點我們這的特色燕麥酒？還是剛到的蜂蜜酒？”
“感謝，暫時不需要。”資料黑洞抬起頭，語氣平靜得像是在實驗室提問，“我們想先了解一下這座城市的基本情況。請問，輝耀村的主要產業和歷史沿革，你能簡要介紹一下嗎？”
女酒保：“……？”
她眨了眨大眼睛，臉上的笑容僵了一下。來酒館打聽訊息的傭兵她見多了，但這麼正式、這麼學術、開口就是產業和歷史沿革的，還是頭一遭。這感覺不像來喝酒的冒險者，倒像是來微服私訪的稅務官或者學院派來的調研員。
“呃……這位……法師先生？”女酒保不確定地稱呼道，覺得資料黑洞的氣質有點像那些書呆子法師學徒，“您問這個幹嘛？我們輝耀村，誰不知道是以打造魔法物品出名的呀？” 她語氣帶著點理所當然的自豪，“從附了魔的刀劍盔甲，到各種方便的魔法小玩意兒，甚至一次性的魔法卷軸，咱們這兒都做，而且質量頂呱呱！連銀月城的大人物都來訂過貨呢！”
“魔法物品……出名……”資料黑洞低聲重複，手指無意識地在桌面上敲擊著，彷彿在輸入資料。突然，他眼皮猛地一跳，像是捕捉到了關鍵訊號，身體微微前傾，語氣帶上了一絲不易察覺的急切：“那麼，請問，有沒有可以產生火焰的魔法物品出售？不需要太強的威力，最基礎的，比如……類似火球術那種級別能量的就行。”
“火球術？”女酒保被這跳躍性的問題弄得又是一愣，隨即噗嗤一笑，覺得這古怪法師的問題真是天真得可愛，“法師先生，您開玩笑呢？最低階的火球術卷軸？那玩意兒我們酒館後廚都嫌佔地方！要多少有多少好嗎！”
“要多少有多少？！” 這次不僅是資料黑洞，連旁邊豎著耳朵聽的肝帝降臨和自然之語都驚了。在他們看來，能憑空產生火焰的魔法物品，怎麼也得是高階貨吧？
“在哪裡可以購買？價格如何？使用條件是什麼？”資料黑洞的問題如同連珠炮，語速快得讓女酒保有點跟不上。
“哎喲，您別急嘛。”女酒保覺得這幾個人更有趣了，她叉著腰，笑道，“遠在天邊，近在眼前！我們酒館為了應付某些喝醉了想鬧事、或者冬天點壁爐嫌麻煩的客人，就備了不少這種一次性的火球術卷軸，便宜得很！使用也簡單，有點精神力的人，像您這樣的法師先生，意念一動就能激發。要是普通人嘛……”她聳聳肩，“直接把卷軸撕開就行了！”
“撕開就行？！”肝帝降臨瞪大了眼睛，“這麼簡單？那威力呢？”
“威力？”女酒保撇撇嘴，露出一絲“你們真是沒見過世面”的表情，“就幾個拳頭大小的小火球，嘭一下，聽著挺響，實際嘛……喏，我給你們演示一下看看就知道了。”
說著，她轉身回到櫃檯，彎腰從下面翻找了一會兒，拿出一張看起來有些年頭的、用普通羊皮紙製成的卷軸，上面用紅色墨水繪製著簡單的符文。她拿著卷軸走回來，在周圍一些熟客見怪不怪的目光中，對著酒館中央一塊為了演示魔法或者處理醉漢而特意鋪設的石質地板。
“看好了啊！”女酒保說著，雙手抓住卷軸兩端，很隨意地“刺啦”一聲，將卷軸撕成了兩半！
剎那間，一團大約籃球大小、橘紅色的火球憑空出現在被撕毀的卷軸上方，懸浮在空中，散發著灼熱的氣息。
“去！”女酒保隨手一指那塊石質地板。
火球應聲飛出，劃過一道短暫的弧線，“砰”地一聲砸在石板上。沒有驚天動地的爆炸，沒有火光沖天，只有一聲悶響和一股向四周擴散的熱浪。火光散去，石板上只留下一點點幾乎可以忽略不計的焦黑痕跡，連個裂紋都沒有。
“喏，就這樣。”女酒保拍了拍手，彷彿做了件微不足道的小事，“最多能燙傷個不穿盔甲的普通人，或者點個柴火堆，嚇唬嚇唬野狗野貓什麼的。沒啥實際危險，就是聽個響，圖個方便。”
酒館裡其他客人鬨笑幾聲，有人喊道：“瑪姬，又在逗新來的菜鳥玩呢！” 名叫瑪姬的女酒保得意地揚了揚下巴。
然而，資料黑洞完全沒有被嘲弄的感覺。他的眼睛死死盯著那團火球消失的地方，瞳孔深處彷彿有無數資料流在瘋狂滾動。他猛地抬頭，聲音因為激動而略顯急促，問出了一個讓整個酒館瞬間安靜下來的問題：
“瑪姬小姐！請問，如果把幾張，比如十張，或者二十張這樣的卷軸，緊密地堆放在一起，然後使用……嗯，撕開其中一張，產生的火焰或者能量波動，能否引燃……或者說，觸發其他卷軸同時啟動？”
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