凌辱，虐殺。這兩個詞像淬毒的冰錐，刺入他的意識。
卡蘭一直以來的堅持，他眼神深處從未熄滅的那簇火苗，他努力承擔起一切責任的動力……很大一部分，都來自於那個可能還在某處活著的妹妹。
那是他灰暗世界裡最後的錨點。
而現在，這個錨點，被獸人用最殘忍的方式，徹底粉碎了。
付生閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼神變得無比堅定。他輕輕拍了拍希爾的肩膀，低聲說：“我知道了。謝謝你，希爾。”
然後，他跳下基座，分開人群，徑直向卡蘭走去。
人群下意識地為領主讓開一條路。無數道目光聚焦在付生身上，有茫然，有期待，有悲傷，也有麻木。
付生走到卡蘭面前。
卡蘭似乎沒有察覺他的到來，依舊死死地盯著地面，彷彿要把那塊石板看穿。
“卡蘭。”
付生輕聲叫道。
卡蘭的身體幾不可查地顫動了一下，緩緩地、極其緩慢地抬起頭。
他的眼睛對上了付生的視線。那雙曾經銳利、沉穩、充滿責任感的眼睛裡，此刻只剩下無邊無際的黑暗和死寂，彷彿所有的光都被吸走了，只剩下破碎的虛空。
付生被這眼神刺痛了。他張了張嘴，卻發現任何語言在此刻都顯得蒼白無力。
“節哀”、“堅強”、“都會過去的”……這些套話，對一個剛剛得知至親慘死噩耗的人而言，毫無意義。
他沉默了幾秒，然後伸出手，重重地按在卡蘭的肩膀上。
手掌下，卡蘭的肩膀僵硬如鐵，冰冷得沒有一絲溫度。
“卡蘭，”付生的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的力量，“我知道，我現在說什麼，都無法減輕你萬分之一的痛苦。失去至親，尤其是以這種方式……這種痛苦，可能永遠都不會真正消失。”
卡蘭的眼睫顫動了一下，死寂的眼底似乎有什麼東西在劇烈翻騰，又被強行壓了下去。
“但是，”付生加重了語氣，目光灼灼地看進卡蘭的眼睛深處，“看看你周圍。”
卡蘭下意識地，極其輕微地轉動了一下眼珠。
“看看那些因為你及時預警、因為你組織抵抗、因為你一路帶領而活下來的人。”付生的手依舊按在他的肩上，彷彿要透過鎧甲傳遞某種力量，“看看哈爾，看看希爾，看看那些叫你‘卡蘭隊長’（卡蘭在領地裡是巡邏隊隊長，因為是為數不多的幾個職業者）的年輕人，看看昨晚剛剛抵達、因為你一聲‘歡迎回家’而終於敢哭出來的鄉親。”
付生的聲音不高，卻帶著奇特的穿透力，在寂靜的廣場邊緣迴盪。
“艾莉亞不在了，這很殘忍，這是那些獸人畜生犯下的、不可饒恕的罪行。但你還活著。你不是一個人活著。你身後，有將近四百個因為你而獲得第二次生命的人。他們，現在也是你的責任，是你的……家人。”
“家人”這個詞，讓卡蘭的身體猛地一震。
付生繼續說著，語氣放緩，帶著一種近乎殘酷的溫柔：“聖鐵村沒了，那個有鐵匠鋪、有酒館、有艾莉亞在等你回家的地方，已經變成了廢墟和墳墓。我知道，這對你來說，等於整個世界都塌了。”
“但是，卡蘭，”付生的目光掃過整個廣場，掃過那些茫然、悲傷、卻又隱隱期盼的面孔，“這裡，哈基米領地，它還在。它可能還很簡陋，還很弱小，但它矗立在這裡。它擋住了野獸，清理了威脅，它接納了每一個無家可歸的人。”
“這裡，從今天起，就是所有聖鐵村倖存者——包括你，卡蘭——新的家。”
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