是啊，他們還沒死！他們還活著！只要活著，就有希望！裡特斯家族在明王城確實有根基！莫爾斯家族的鍛造技術，就算人廢了，知識還在！戈泰爾家族雖然完了，但他們……或許還能找到背後那位大人留下的其他援助？
一種名為復仇的毒草，開始在絕望的土壤中瘋狂滋生。
“對……瑪麗維娜夫人說得對……”
一個戈泰爾家族的年輕子弟，臉上還帶著淤青，眼中卻迸發出怨毒的光。
“我們還沒完！浩克那個偽君子，假仁假義，不殺我們，是他最大的錯誤！等我們東山再起，一定要把他施加在我們身上的痛苦，百倍奉還！”
“還有那些哈基米的怪物！他們根本不是人！”
一個裡特斯家族的護衛咬牙切齒。
“那種打法……那種眼神……我遲早要親手撕碎他們！”
“莫爾斯家族的技藝，不能就這麼斷了！”
一位年老的莫爾斯工匠喃喃道，緊緊抱著一個裝有家族部分鍛造圖譜的油布包裹。
“就算我們不行了，也要把技藝傳給後人，總有一天……”
低低的、充滿恨意的議論聲開始在疲憊的隊伍中蔓延。
彷彿靠著對未來的血腥幻想，他們就能暫時忘卻身體的痛苦和眼前的絕境。
連裡恩斯那死寂的眼神中，也掠過了一絲極其複雜的波動，有恨，有不甘，或許還有一絲……對瑪麗維娜描繪的可能性的微弱悸動。
巴隆將軍依舊沉默，只是握著柺杖劍的手，微不可察地緊了一下。
他們就這樣，帶著重新燃起的希望和滿心的怨毒，一點點靠近了黑森林那彷彿能吞噬一切的入口。
森林邊緣，樹木更加高大茂密，枝丫扭曲交錯，如同鬼怪的手臂。
地面上堆積著厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質，踩上去軟綿綿的，散發出一股濃烈的氣息。光線在這裡似乎被徹底吸收，即使抬頭，也只能看到被層層疊疊枝葉切割得支離破碎的慘淡夜空。
隊伍踏入了森林的邊緣陰影之中，瞬間被更加濃重的黑暗和寒意包裹。
所有人的聲音都不自覺地壓低，甚至屏住了呼吸，只剩下艱難的腳步聲、粗重的喘息和壓抑的咳嗽聲在寂靜的林間迴盪，顯得格外清晰而突兀。
按照一份簡陋的老地圖，他們應該沿著一條依稀可辨的小徑，向東北方向前行大約三十里，就能穿過這片森林最狹窄的邊緣地帶，抵達另一側的平原。
最初的幾百米，除了環境更加陰森可怖，並未遇到什麼異常。這似乎印證了瑪麗維娜邊緣安全的說法，讓一些人心中稍安。
然而，就在他們深入森林不到一里，經過一片相對開闊、地面佈滿裸露樹根和巨大蕨類植物的林間空地時——
異變，毫無徵兆地發生了！
“嗖嗖嗖——！”
尖銳的破空聲，如同死神的唿哨，猛然從四面八方黑暗的樹冠、巨大的樹幹後、甚至厚密的蕨叢中爆射而出！那是箭矢！數量之多，覆蓋面之廣，瞬間將整支疲憊不堪、毫無防備的隊伍籠罩在內！
“敵襲——！！！”
