天空是灰濛濛的，即使是在午後，陽光也顯得有氣無力。
而在他們正前方，坡地的下方，大約一公里外，一片簡陋的建築群映入眼簾。
低矮的土坯房和茅草屋雜亂地擠在一起，圍成不規則的形狀。
一些房屋的煙囪裡飄出稀薄的、歪歪扭扭的炊煙。柵欄東倒西歪，幾片可憐巴巴的菜地分佈在村子周圍，裡面的作物也蔫蔫的。
希望村。
灰燼谷地邊緣，混血種族的聚居點之一。
歷經六天艱難跋涉，穿越危機四伏的狂暴叢林，他們終於抵達了目的地。
隊伍裡響起輕微的鬆氣聲和壓抑的興奮低語。
“到了！終於到了！”
“這地方看起來……真破啊。”
“廢話，都說是混血種族被排擠來的地方，能好到哪去。”
“不知道有沒有任務接……”
資料黑洞抬起手，示意安靜。他仔細觀察著村莊的情況，同時留意周圍的動靜。
艾斯長老則死死盯著那片村莊，蒼老的眼睛裡情緒翻湧。
一百二十年了……他終於再次看到了故土的模樣。雖然這不是斯特塔爾家族曾經居住的核心谷地，但同屬於灰燼谷地範圍，空氣裡瀰漫的那份貧瘠、艱難，是如此熟悉。
諾一站在艾斯身邊，少年緊緊握著短弓，尖耳豎起，眼神複雜。
這就是家族的故鄉？這就是爺爺和長老們口中不願提及的老家？
就在這時，資料黑洞的目光忽然定住了。
在村莊外圍，靠近他們這個方向的一片小山坡上，一塊突兀的大石頭旁邊，有一個小小的身影。
那是一個孩子。看起來十來歲的樣子。
她坐在石頭上，雙手抱著膝蓋，淺灰色的毛髮在灰濛濛的天光下顯得黯淡無光。
一對尖尖的豺狼耳朵無力地耷拉著，只有耳尖那簇深色的毛偶爾隨風顫動。她身上穿著打滿補丁的粗布衣服，腳上的鞋子破舊不堪。
她就那樣坐著，面向遠方——不是村莊的方向，而是更東邊，灰燼谷地深處的方向。
背影瘦小，孤單，彷彿已經在那裡坐了很長時間，化成了石頭的一部分。
她似乎是感應到了什麼。
那個小小的身影，緩緩地，轉過了頭。
淺灰色的毛髮，琥珀色的眼睛，稚嫩的臉龐。
希歌。
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