在她第三次衝擊被一道斜向的冰牆化解後，她的身體忽然頓了一下，如同被什麼東西絆了一下。
她低頭看去，發現她的靴底結了一層薄薄的冰，正在順著皮革的紋路向上蔓延。
她的眉頭微不可察地一皺，用刀背在靴底敲了兩下，冰層碎裂。然後她抬起頭，看向卡爾薩斯站立的位置。
他依然站在那片落葉層的中央，雙手垂在身側，呼吸平穩，目光平靜。
但他周圍的空氣已經不再是之前那種灰暗的暮色，而是籠罩著一層淡淡的、如同薄霧般的冰晶顆粒——它們漂浮在他周身約一丈的範圍內，緩慢地、安靜地旋轉，如同一個正在呼吸的巨大冰繭。
她感覺到了。
那不是普通的施法餘波，也不是冰元素自然散發的氣息。
那是一個持續運作、自我維持的小範圍結冰系統，以他為中心，將附近的空氣、水分、溼度納入他的掌控，一刻不停地從中抽走熱量。
她每一次靠近他，她體內的溫度都會被緩慢地抽走一部分。
她與他戰鬥的每一秒，她自己的行動速度都在被一絲一絲地削弱，如同一條在冷水中緩慢結冰的河流。
她站在冰塵的邊緣，撥出一口白霧，看著卡爾薩斯。
“你一直在用這種打法——不是試圖打敗我，而是在等我自己慢下來。”
她的聲音裡帶著一種連她自己都沒有完全意識到的複雜情緒，不是憤怒，更像是一種認可。
“你知道你正面打不過我，所以你從一開始就在佈置這個陷阱——用冰來拖慢我，用寒氣來消耗我，用氣溫來換時間。”
她的目光落在他腳下那些幾乎被冰覆蓋的落葉上。
“你早就把我困在你的節奏裡了，只是我之前沒有注意到。”
卡爾薩斯沒有說話，只是抬手從腰間的皮袋中取出兩瓶魔力藥劑，用牙咬開瓶塞，仰頭灌下。他的動作依然從容，如同一場戰鬥間隙中習慣性的補給動作。
血精靈沒有趁機進攻，而是站在原地，看著他把兩瓶藥劑喝完，將空瓶放回皮袋中。她看到她手腕的護甲縫隙中已經凝出了一層細密的白霜。不僅僅是手腕，她的靴底、她的袖口、她的刀刃上都結了一層薄薄的白霜，如同被冬夜的露水浸透的葉片，在她每一次動作中細微地碎裂、脫落、又重新凝結。
她感受到自己的動作比剛才慢了大約一成，她的關節在她每一次發力時都帶著一絲細微的滯澀感，如同齒輪間摻入了細沙。
她握著彎刀的手微微收緊了。
“人類，你真的很擅長戰鬥，你也值得我的尊重。”
她的聲音比剛才低了一些。
“但你的魔力應該也消耗得差不多了吧。”
她看著卡爾薩斯那雙依然平靜的眼睛。沉默了片刻，她的目光從他身上移開，落在遠處那個握著茶杯的呆滯少女身上，又落回卡爾薩斯身上。
“我承認你很強，但如果你認為靠這些小動作就能打贏一個五階中期的職業者，那你也太小看我們了。”
她的身體微微下沉，刀刃緩緩上揚，暗紅色的風元素重新從她的體內湧出，順著她的手臂纏繞到刀身上，這一次的風比之前更濃、更密、更沉。
她抬眸，目光冰冷而平靜。
“下一刀，我不會再給你喝藥的時間了。”
