這是洛斯蘿林，不是你們人類那邊的邊境小鎮。這裡的事情輪不到你一個外人來管。識相的話，哪來的回哪去，別在這裡礙我的事。
君士坦丁的堂吉訶德沒有後退。他在距離那精靈商人約莫兩丈的位置停下了腳步，目光越過他的肩頭，落在那被綁在木樁上的半精靈少年身上。
那些鞭痕在那具瘦削的身體上顯得格外刺目，暗紅色與淺褐色的皮膚形成了一道道清晰的分界，像是用刀在人身上刻下的標記。少年的肩膀還在微微抖動，但那雙眼睛在君士坦丁的目光落在他身上時微微抬了一下，在滿是淚水和汗水的面孔上閃過一種極其短暫的光芒。
這位先生。
君士坦丁的堂吉訶德的聲音依然保持著那種莊重的平穩。
我無意干涉洛斯蘿林的內部事務。但我看到有人在被鞭打——在一條公共街道的轉角處，在風燈光照得到的地方——而我身為哈基米領地的騎士，無法裝作沒有看見。
精靈商人的臉上浮現出那層不耐煩更濃了，他握著鞭子的手微微收緊，鞭身的皮革在他指間發出細微的摩擦聲。
哈基米領地？
他重複了一遍這個詞。
什麼東西？人族那邊新冒出來的一個小城邦？連名字都沒聽說過的地方派來的人，也好意思在這裡充什麼騎士？
他的話語中帶著一種與剛才判若兩人的攻擊性，彷彿被這兩個字觸動了某根敏感的神經，他握著鞭子的手指有片刻收緊，指節泛白。
你知不知道我是什麼人？我是溫斯特家族的次子，沃德赫斯特家族旁系的正統血脈，洛斯蘿林三分之一的高檔店鋪都是從我的商行進貨的。你一個連名字都沒聽過的小領地來的小角色，有什麼資格在我面前說什麼騎士不騎士的？
他微微眯起眼睛，那雙深褐色的眼睛在風燈的光線下縮成兩道細縫，聲音壓低了半度，帶著一種刻意放緩的威脅感。
而且，這個混血賤種是我花了十個金幣從北邊買來的奴工，他現在欠我三十七個金幣的債務——不對，加上剛才被你打斷的這一下，是三十八個金幣了。他在替我幹活還債，我管教他是合情合理的事情。你要替他出頭？那你來替他還這三十八個金幣？你有這個錢嗎？
君士坦丁的堂吉訶德的目光依然平靜。他看了那少年一眼，又看回精靈商人，語氣中帶著一種認真思考過的堅定。
這位先生，無論他欠你多少錢，在公共場所用鞭子抽打一個少年都不是恰當的處置方式。你可以向他追討債務，可以透過正規途徑解決，但如果你選擇用暴力來對待一個比你弱小的人，那就已經不是債務問題了，而是一種對人的踐踏。
他停了一下，目光中那種莊重的光芒在風燈下微微亮起。
而且，在下君士坦丁的堂吉訶德，作為一位騎士，有義務阻止發生在眼前的任何不義之事。無論對方是誰，無論對方有怎樣的背景，正義的光芒從不會因為對方地位高而黯淡半分。
精靈商人聽完他這番話，沉默了兩秒。然後他笑出聲來。那笑聲短促而尖銳，如同被捏住喉嚨的夜鳥發出的叫聲，帶著一種被荒謬感撐破的嘲弄。
哈哈哈……騎士？什麼騎士？人類那邊也有騎士？你們人族連自己的內亂都剛剛平定，哪來的什麼騎士傳統？你們那些所謂的騎士，不就是一群穿得亮堂堂到處炫耀的暴發戶嗎？拿著幾件鐵皮護甲就說自己是騎士了？真是笑死我了。
他收起笑聲，臉上浮現出一種混雜著厭惡和憐憫的複雜表情，聲音壓低了一些，但仍然足夠清楚地傳入君士坦丁的耳中。
你知道真正精靈族的騎士是什麼樣的嗎？他們能在月光下行走三天三夜不休息，能在百步之外用弓射中一枚落葉的葉脈，能活三百年去打磨一道劍法。你們人族呢？活不過一百年就開始自稱大師了？你們有什麼資格說自己懂騎士精神？
君士坦丁的堂吉訶德的表情沒有變化，但他的脊背挺得比剛才更直了一些，如同一棵在風中依然保持姿態的樹。他正要說些什麼，但精靈商人已經不打算再給他說話的機會了。
那個商人側過頭，朝身後的陰影中打了個響指，那聲響在夜空中清脆而短促。
把這個不知好歹的人類給我趕走。別弄出人命，但也別讓他們太完整地走出這條巷子。
從後面的暗處走出四個身影。他們穿著暗灰色的皮甲，腰間掛著彎刀或短棍，身材勻稱而結實，步伐沉穩而輕捷。他們的臉上沒有明顯表情，目光落在君士坦丁的堂吉訶德身上時只有冷淡專注。他們的氣息都很穩定，三階巔峰到四階初期的波動在夜色中清晰可辨。
四個精靈護衛的腳步在石板地面上移動得很輕，幾乎不發出聲響，如同四隻在夜間無聲靠近獵物的貓科動物。
君士坦丁的堂吉訶德站在原地，手按上了劍柄，細長西洋劍的劍身在緩緩出鞘的過程中與護手摩擦出一聲短促而清晰的金屬鳴響。
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