奧克塔維安七歲那年第一次感受到魔力。
那天不是他刻意去感知的，是風把魔力吹到了他臉上。
他的家鄉在南方丘陵地帶一個叫青石堡的小鎮上，鎮子不大，背靠一座矮山，山腳下有一條常年流著碧色河水的小溪。
鎮上的孩子大多數在田埂上跑大，少數幾個讀了幾年書認了字，長大之後要麼去邊境當了兵，要麼接過父輩的活計種地、打鐵、趕牲口。
沒有人對魔法有什麼特殊的期待，甚至沒有人真正見過職業者施法。
那座矮山倒是有一座據說是上古遺蹟的石塔，可惜石塔早已坍塌大半，只剩三層殘骸立在那裡，長滿了爬藤和野草。
鎮上的老人說，那塔裡以前住過法師，可誰也沒當真。
奧克塔維安第一次感應到魔力那天，他在矮山腳下掏一個兔子洞。
他的手剛伸進洞裡，指尖碰到了一塊有稜角的石頭。
石頭的觸感和普通卵石不同——它不涼，不熱，指尖觸碰上去的時候，一股輕微的、像細流從指腹漫過掌心的東西順著他的手腕蔓延上來。
那感覺持續了不到一次呼吸的工夫，然後消失了。他縮回手，看了看自己的手指，又看了看那個兔子洞，什麼都沒說。
那天晚上，他躺在床上，閉著眼睛回憶那股感覺。
他發現自己還能記起來——那種流動、那種輕微的脈動，像有什麼東西在泥土下面一層層地傳遞，從他的指尖穿過胳膊，停在胸口偏左的位置，然後消散了。
他試著去抓住那種感覺，可剛一動念，它就散了。
他又試了一次。
閉上眼，回想那種觸感，回想那股細流的走向。
這一次，他感覺到了一絲極其微弱的回應——像是被他的念頭牽引著，從胸口的某處重新跳了一下。
很輕，輕到如果他不全神貫注，根本察覺不到。
奧克塔維安睜開眼睛，盯著天花板。那晚他沒有再睡。
他沒有告訴任何人。他知道鎮上的孩子們如果聽說這種事，只會笑他做夢。
大人們更不會信，他們連職業者都沒見過，更不會相信一個七歲的兔崽子能感受到什麼魔力。
他默默地開始做一件事：每天都抽出一點時間，把自己關在屋子後面的木柴棚裡，閉著眼睛，一遍一遍地去回憶、去觸碰、去牽引胸口那一點若有若無的回應。
一開始，他什麼都摸不到，更多的時候他只是一個人坐在柴堆上發呆。
可他不急，那種不急不是裝出來的——他是真的不覺得焦躁。
他只是覺得，既然有東西在那裡，就應該能找到它。就像他小時候第一次看見那隻兔子從洞口的草叢裡探出頭來時，他蹲在十步之外一動不動地等了半個下午，直到那隻兔子覺得安全了、完全走出洞口，他才慢慢起身走過去。
他很有耐心。
第八天，他在柴棚裡閉上眼睛，不到三次呼吸的工夫，胸口那一點回應就跳動了一下。
比之前更清晰，像一根極細的絲線從身體深處伸了出來，纏上了他意念的末梢。他順著那根絲線向外延伸，發現那股細流比之前更近了，近到像是從他的手背上自己的皮膚下面滲出來的。
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