蔡氏山莊的夜靜得嚇人，只有風捲著枯葉打在鐵門上的聲響，像誰在暗處輕輕叩門。老周攥著手機的手滿是冷汗，螢幕亮著的光映在他煞白的臉上，連呼吸都不敢放重——方才冷豔花走進山莊時，那雙藏在披風陰影裡的眼睛掃過他，像毒蛇吐信般帶著涼意，讓他後頸的汗毛全豎了起來。
他貼著鐵門的青磚牆，把聲音壓到最低，幾乎是用氣音在說：“梁醫生，你聽著，苗疆來的那個蠱婆冷豔花，已經進山莊了。是蔡鴻業和佐道人花重金請來的，目標就是你，你千萬要當心！”
電話那頭沉默了兩秒，隨即傳來梁紅沉穩的聲音，聽不出絲毫慌亂：“周哥，謝謝你冒著風險告訴我。冷豔花有沒有帶什麼特別的東西？比如盒子或者罐子之類的？”
老周心裡一緊，趕緊回想：“帶了！一個半人高的紫檀木盒子，上面刻著些奇怪的花紋，看著很沉。她進門時一直抱著，連佐道人想幫著拎都被她推開了。”
“紫檀木是養蠱的好材料，能隔絕陽氣。”梁紅的聲音頓了頓，“周哥，你現在儘量找個安全的地方躲起來，別讓他們發現你聯絡我。後續有任何動靜，再想辦法跟我報信，記住，安全第一。”
老周剛想應下，遠處突然傳來管家張媽的聲音：“老周！蔡老闆讓你去後院檢查一下倉庫的鎖，別出什麼岔子！”
他心裡一慌，趕緊對著電話說：“梁醫生，我先不說了，他們叫我了，你自己多保重！”說完匆匆結束通話電話，把手機塞進大衣內袋最深處，拍了拍確認藏好，才強裝鎮定地應了聲“來了”，朝著後院快步走去。他沒看見，掛掉電話的梁紅，正站在柘城醫館的藥房裡，面前攤著一張泛黃的古籍書頁，上面畫著栩栩如生的蠱蟲圖譜，而他的指尖，正落在“噬魂蠱”三個字上，眉頭擰成了疙瘩。
冷豔花跟著蔡鴻業和佐道人穿過前廳，腳下的高跟鞋踩在紅木地板上，發出“嗒嗒”的聲響，在寂靜的走廊裡格外刺耳。她懷裡的紫檀木盒子始終抱得很緊，酒紅色披風的下襬掃過牆角的盆栽，葉片竟瞬間失了光澤，蔫蔫地垂了下來。
“冷姑娘，咱們去地下密室談吧，那裡安靜，也安全。”蔡鴻業側過身，做了個“請”的手勢，眼底藏著難掩的急切——他已經等不及想看到“噬魂蠱王”的威力，等不及看到梁紅倒在他面前的模樣。
佐道人在一旁連連點頭，臉上堆著諂媚的笑：“對對對，密室是咱們專門為了安置‘寶貝’準備的，陽氣弱，最適合蠱蟲待著。”
冷豔花沒說話，只是微微頷首，嘴角勾起一抹若有若無的笑。她跟著兩人走到走廊盡頭的書架前，蔡鴻業伸手在一本《厚黑學》的書脊上按了按，書架“轟隆”一聲向側面移開，露出一道通往地下的石階，一股陰冷的氣息撲面而來，帶著點潮溼的黴味。
佐道人趕緊從口袋裡掏出打火機，點燃了牆壁上掛著的油燈。昏黃的燈光搖曳著，照亮了狹窄的石階，也照亮了冷豔花眼底一閃而過的幽光。三人順著石階往下走，越往下走，空氣越冷，連呼吸都帶著白霧。
地下密室約莫十平米大，牆壁是青灰色的磚石，地面鋪著防潮的木板，正中央放著一張石桌，除此之外再無他物。佐道人把油燈放在石桌上，燈光剛好籠罩住整個石桌，也把三人的影子拉得長長的，映在牆上像鬼魅般晃動。
冷豔花終於放下了懷裡的紫檀木盒子，放在石桌上。她抬手理了理長髮，烏黑的髮絲從肩頭滑落，露出雪白的脖頸，脖頸上戴著個銀色的項圈，上面掛著個小小的骷髏吊墜。她轉過身，看向蔡鴻業和佐道人，嘴角的笑意漸漸擴大，帶著幾分邪魅，看得兩人心裡發毛。
“蔡老闆，佐大師，”她開口了，聲音比在電話裡更軟，卻帶著股說不出的寒意，“你們重金請我來，不就是想見識見識我的‘噬魂蠱王’嗎？現在，我讓它出來見見你們。”
話音剛落，她微微仰頭，張開了嘴。蔡鴻業和佐道人下意識地湊上前，想看個究竟——下一秒，兩人的臉色瞬間變得慘白，佐道人更是嚇得“噔噔噔”向後退了兩步，差點撞在牆上，雙手死死攥著衣角，眼神里滿是恐懼。
只見冷豔花的嘴裡，緩緩吐出一個東西——那東西約莫手指粗細，通體泛著幽綠的磷光，在昏暗的燈光下格外刺眼，形狀像一條沒有眼睛的小蛇，身體表面覆蓋著細密的鱗片，頭部微微抬起，似乎在嗅聞周圍的氣息，還不時吐出細長的、淡紫色的信子，空氣中瞬間瀰漫開一股腥甜的氣味，聞著讓人頭暈目眩。
“這、這是……噬魂蠱王？！”佐道人聲音發顫，眼睛死死盯著那個幽綠色的小東西，彷彿見了鬼似的，“傳說中能吞食魂魄的蠱王，你竟然真的培育出來了？”
他早年在苗疆遊學過，曾聽當地的老蠱師說過，噬魂蠱是蠱術中最陰毒的一種，培育過程極其殘忍，不僅需要深山裡百年難遇的噬魂花根莖，還得用黑狗血浸泡七七四十九天，最後還要混入枉死者的指骨粉末，讓蠱蟲吸收怨氣，十年才能成型，而能培育出“王”級別的，更是寥寥無幾。這種蠱蟲一旦放出，能悄無聲息地鑽入人的大腦，一點點吞食魂魄，被吞食者會先出現幻覺，接著神志不清，最後變成行屍走肉，直到魂魄被食盡，身體才會徹底垮掉，死狀極其悽慘。
冷豔花輕笑一聲，舌尖輕輕舔過下唇，那隻噬魂蠱王彷彿聽懂了她的意思，在石桌上緩緩蠕動了一下，幽綠色的磷光閃爍得更亮了。“佐大師倒是有見識。”她伸出手指，輕輕碰了碰蠱王的頭部，蠱王竟溫順地蹭了蹭她的指尖，“沒錯，這就是我的噬魂蠱王。它跟著我五年了，已經認主，只聽我的命令。”
她頓了頓，目光轉向蔡鴻業，眼底的寒意更濃：“蔡老闆，你想讓它對付柘城醫館那個姓梁的，對嗎？只要我讓它今晚出發，不出三天，姓梁的就會變成個沒有魂魄的傻子，任你擺佈。
蔡鴻業的呼吸瞬間急促起來，看著石桌上的噬魂蠱王，既興奮又恐懼。興奮的是，有了這隻蠱王，他就能徹底除掉梁紅，恐懼的是，這蠱蟲太過陰毒，連培育它的冷豔花，都透著股讓人不敢靠近的邪氣。
“冷姑娘，”蔡鴻業定了定神，強壓下心裡的恐懼，“只要能除掉姓梁的，我答應你的報酬，一分都不會少。只是……這蠱蟲會不會出差錯？萬一被人發現了……”
“發現？”冷豔花嗤笑一聲，眼神里滿是不屑，“我的噬魂蠱王能融入陰影，鑽進人的耳朵、鼻子，甚至皮膚的縫隙裡，沒人能看見它。就算有人發現了，也沒人能解它的蠱——除了我。”
她說著，從懷裡掏出個小小的瓷瓶，放在石桌上，裡面裝著淡綠色的液體：“這是‘引魂水’，只要把它滴在姓梁的常用的東西上，噬魂蠱王就能順著氣息找到他，不會錯認目標。”
佐道人湊上前，小心翼翼地拿起瓷瓶，放在鼻子下聞了聞，一股淡淡的清香傳來，卻讓他渾身發冷。“有了這‘引魂水’和噬魂蠱王，姓梁的這次必死無疑！”他興奮地說道，看向冷豔花的眼神里滿是敬佩。
冷豔花沒再說話，只是伸出手指，輕輕一點噬魂蠱王。蠱王彷彿收到了指令，緩緩爬回她的手邊，她張開嘴，蠱王又鑽了回去，消失不見。她抬手擦了擦嘴角，臉上的邪魅笑容又深了幾分：“蔡老闆，佐大師，祝我們合作愉快。明天這個時候，你們就能聽到姓梁的瘋了的訊息了。”
蔡鴻業和佐道人對視一眼，都從對方眼裡看到了興奮。他們以為，有了噬魂蠱王，就能高枕無憂，卻沒注意到，冷豔花眼底一閃而過的算計——她培育噬魂蠱王，可不止是為了那點報酬。商丘城裡藏著的那株千年雪蓮，才是她真正的目標，而梁紅，不過是她計劃裡的一顆棋子。
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