苗疆蠱洞，冷天星正在加緊煉蠱…
腐殖土的腥氣混著蟲豸分泌的黏液味，在苗疆深處的蠱洞內凝滯成實質。洞頂鐘乳石垂落的水珠砸在地面，濺起細碎的聲響，卻連半分活氣也帶不進來——四壁嶙峋的岩石上，密密麻麻爬滿了蠱蟲，赤的像燒紅的細針，青的如浸了毒的苔蘚，還有通體透明的蟲豸，能看見腹腔裡蜿蜒的黑絲。它們不爬動，不嘶鳴，只將複眼或是單眼齊齊對準洞口，那無數顆眼珠蒙著一層渾濁的光，像餓了數月的野獸盯著唯一的獵物，貪婪得幾乎要滴下涎水。
冷天星坐在石床前的蒲團上，玄色長袍垂落在地，掃過幾只不知死活爬過來的小蠱。他渾然不覺，指尖只輕輕搭在黑漆蟲缸的邊緣。那蟲缸比尋常水桶還要大上一圈，缸身雕著繁複的苗疆古紋，硃砂勾勒的咒符在昏暗裡泛著微弱的光，卻壓不住缸內翻湧的黑氣。黑氣從缸口溢位時，帶著細碎的“滋滋”聲，落在地上便灼出細小的坑洞，幾隻靠近的蠱蟲瞬間蜷成一團，化為黑灰。
他垂著眼，睫毛在眼下投出淺淡的陰影，遮住了眸底的陰鷙。三日前，他收到了佐道人從柘城寄來的包裹，油紙裹了三層，拆開時還帶著北方城鎮特有的塵土味。裡面沒有信，只有一支青銅令牌——那是冷豔花死後留下的，佐道人在信裡只寫了寥寥數語：“冷姑娘敗於柘城‘梁氏醫館’梁紅之手，屍骨已斂，此為遺物。”
“梁紅……”冷天星低聲念出這個名字，指節在缸壁上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。缸內的黑氣驟然翻湧得更急，幾隻青褐色的蟲豸從黑氣裡撞出來，外殼堅硬如鐵，口器開合間能看見鋒利的齒刃。它們在缸壁上攀爬、撕咬，有的被同伴的毒刺扎中，瞬間膨脹成球狀，而後爆裂，墨綠色的汁液濺在缸內，又滋養了更多細小的蠱蟲。
他想起冷豔花離開苗疆時的模樣。笑起來的時候，眼角會彎成月牙。“哥，我去中原看看，回來還跟你一起煉蠱，咱們冷家的蠱術，定要成為天下第一。”她那時說得雀躍，卻沒料到，這一去，竟成了永別。
一個名不見經傳的醫館大夫，一個靠著幾味草藥、幾根銀針治病的凡人，怎麼敢動他冷天星的妹妹？冷家在苗疆煉蠱三百年，歷代傳人皆是狠角色，到了他這一代，更是將“噬魂蠱”煉到了九成火候，放眼整個苗疆，能與他抗衡的人不超過三個。冷豔花的蠱術雖不及他，卻也得了家傳的精髓，尋常江湖高手都近不了她的身，怎麼會敗在一個大夫手裡？
“定是用了陰損的法子。”冷天星的指尖微微收緊，指甲陷入掌心，滲出血珠。血珠滴落在蟲缸邊緣，瞬間被黑氣捲了進去。缸內突然爆發出一陣尖銳的蟲鳴，翅膀振動的聲音密集得像驟雨，黑氣中漸漸浮現出一個模糊的輪廓——那是一隻通體漆黑的蠱蟲，身形比尋常蜂鳥略大，翅膀透明，上面佈滿了暗紅色的花紋，頭部有一對巨大的複眼，正緩緩轉動，看向冷天星。
“快成了。”冷天星的嘴角勾起一抹邪魅的笑，眼底的陰鷙被興奮取代。這是他耗費了三年心血，用九十九種劇毒蠱蟲相互吞噬、再以活人精血餵養而成的“幽冥蠱”。此蠱成形後，能潛入人的五臟六腑，啃噬魂魄，讓中蠱者在無盡的痛苦中死去，連大羅神仙也救不了。
他抬手，指尖對著幽冥蠱輕輕一點。那蠱蟲似乎感應到了他的指令，翅膀振動的頻率慢了下來，複眼中的紅光漸漸收斂，卻依舊透著一股令人心悸的兇性。冷天星看著它，彷彿已經看到了梁紅中蠱時的模樣——那個大夫或許醫術高明，或許心懷仁善，但在絕對的力量面前，一切都是徒勞。他要讓梁紅嚐遍世間最痛苦的死法，要讓他為殺死冷豔花付出千百倍的代價。
洞外傳來幾聲隱約的蟲鳴，是他佈下的警戒蠱在示警。冷天星抬眼看向洞口，那些原本盯著洞口的蠱蟲依舊一動不動，複眼中的貪婪卻更甚。他知道，或許是山裡的野獸誤闖了結界，或許是其他煉蠱人路過，但這些都不重要。
重要的是，再過三日，幽冥蠱就能完全成形。到那時，他會親自去一趟柘城，將這隻蠱蟲，親手送入梁紅的體內。
他重新垂下眼，目光落在蟲缸內的幽冥蠱上，笑容越發陰冷。“妹妹，你等著，哥很快就為你報仇。”
缸內的蟲鳴再次響起，這一次，卻帶著一種即將嗜血的興奮，在昏暗的蠱洞內，久久迴盪。
