夜色濃得像化不開的墨，鉛灰色的陰雲在天空中翻湧，時而被天邊微弱的閃電撕開一道縫隙，又迅速合攏，將最後一絲光亮徹底吞噬。廢棄小屋的破窗欞在狂風中劇烈搖晃，發出“哐當哐當”的聲響，像是無數雙無形的手在外面叩門，每一聲都敲在人心尖上。
冷天星盤膝坐在屋中央的塵土裡，玄色長袍下襬鋪開，沾了些枯草與碎石，卻絲毫不影響他的專注。他面前的舊木桌上，黑漆描金蠱盒靜靜躺著，盒身的纏枝紋在偶爾閃過的電光中泛著冷光，彷彿活過來的藤蔓，正無聲地纏繞著什麼。佐道人站在屋角，枯瘦的手捻著腕間的黑色骨珠，雙眼半眯，目光死死盯著蠱盒，骨珠碰撞的“嗒嗒”聲與窗外的風聲交織，織成一張緊繃的網。紙人李則靠在門邊，手裡攥著那張畫好的梁紅紙人，指節因用力而泛白——他知道，接下來要發生的事，比以往任何一次都要兇險。
“時辰到了。”冷天星忽然開口，聲音不高，卻穿透了屋外的狂風，清晰地落在兩人耳中。他緩緩抬手，指尖拂過蠱盒的搭扣，那“咔嗒”一聲輕響，在寂靜的屋內顯得格外突兀。隨著搭扣解開，盒蓋被他輕輕推開，一股極淡的、帶著腥氣的涼意從盒內溢位，瞬間瀰漫了整個小屋。佐道人眼中的“鬼火”驟然亮了幾分，向前挪了半步，緊緊盯著盒內。
冷天星垂眸，盯著盒底鋪著的黑色絨毛，口中開始念動蠱咒。那咒語晦澀難懂，像是從喉嚨深處滾出來的低吟，又帶著幾分南疆巫蠱特有的腔調，每一個音節落下，屋內的空氣似乎就更冷一分。隨著咒語聲漸響，盒內的絨毛忽然動了動，一道細微的黑影從絨毛下緩緩爬出——那是幽冥蠱。
它比三日前在密室中時又大了一圈，通體烏黑，甲殼在昏暗裡泛著油亮的光，像是用浸了毒的黑曜石雕琢而成。最駭人的是它的眼睛，兩顆豆大的複眼呈詭異的碧綠色，在黑暗中閃爍著熒光，如同墳塋裡飄著的鬼火，緩緩掃過屋子的每一個角落。它爬得極慢，六條細腿在絨毛上留下極淡的痕跡，彷彿在感知周遭的陰氣，又像是在確認今晚的目標。
佐道人屏住了呼吸，紙人李的手不自覺地攥緊了紙人，指腹蹭過紙人冰冷的紙面。冷天星的咒語還在繼續，聲音越來越低，卻越來越有力，像是在與蠱蟲建立某種隱秘的聯絡。忽然，幽冥蠱停住了動作，綠色的複眼轉向小屋西北方的破窗——那裡正是陰氣最盛的方向，風從破窗灌入，捲起地上的塵土，也帶來了遠方中醫館的一絲藥草氣息。
下一秒，它振了振翅膀。那翅膀薄如蟬翼，幾乎透明，振動時卻沒有發出任何聲音，只有一道極淡的黑影在空氣中劃過，快得讓人幾乎以為是錯覺。它像一縷真正的幽靈，貼著地面滑過，避開了冷天星的袍角，繞過了佐道人的腳邊，徑直衝向那扇破窗。
風從破窗湧進來，託著它的身體，它的速度驟然加快，綠色的複眼在黑暗中留下一道轉瞬即逝的熒光軌跡。很快，它便飛出了破窗，融入了屋外濃墨般的夜色裡，再也看不見蹤影，只留下空氣中一絲若有若無的腥氣，證明它曾來過。
冷天星終於停下了咒語，緩緩睜開眼，目光望向破窗的方向，嘴角勾起一抹陰冷的笑：“它找到了。”
佐道人鬆了口氣，骨珠碰撞的聲音又響了起來，帶著幾分不易察覺的得意：“陰日陰氣最盛，梁紅身上的藥草陽氣再重，也擋不住幽冥蠱。不出半個時辰，蠱蟲便會鑽進他的五臟六腑，到時候……”他沒有說下去，但眼中的狠厲已經說明了一切。
紙人李放下心來，鬆開了攥得發皺的紙人，指尖卻依舊冰涼。他望向窗外，夜色依舊濃重，風還在呼嘯，可他彷彿能看見那隻幽冥蠱正貼著地面飛速前行，穿過柘城的街巷，避開偶爾路過的行人，一步步靠近那間亮著燈的中醫館——那裡，梁紅還在燈下熬著藥，對即將到來的死亡，一無所知。
小屋內再次陷入寂靜，只有窗外的風聲依舊。冷天星抬手合上蠱盒，將它抱在懷中，像是在等待某種勝利的訊息。他知道，今晚過後，柘城的中醫館將永遠失去它的主人，而他的路，再也沒人能擋得住了。
