徐州城，位於華北平原的東南部，江蘇省西北部。此地地處山東，江蘇，安徽，三省交界處。京杭運河穿城而過，以後的津浦鐵路，隴海鐵路，在此交匯。素有“五省通衢”之稱。其地方兼有水陸，是華東地區的門戶所在，歷來是兵家必爭之地。
位置重要，地區富庶，人口眾多，因而這裡的駐軍非常多。徐州城內駐有城防軍，運河碼頭駐紮有漕運總督屬兵，城外徐州鎮守大營是兩江總督的兵馬。長久以來，各鎮兵馬各司其職，相安無事。且地處繁華內陸的徐州已經多年未經戰火，軍備鬆弛，因而應下了這次的軍火貿易。
李大剛一行人從費縣出發，一路向南經府城蘭山，過郯城。然後西行至邳州，再沿京杭運河到達徐州城。一路行來，越往南越繁華。看的李大剛和林萬榮等人目瞪口呆，特別是到了徐州以後，運河上舟船相接，碼頭上車水馬龍，這倆第一次出縣城“鄉下人”不知道該說什麼好。倒是王剛心態平和，畢竟跟李知縣去過京城的，見過世面。現在的王剛看李大剛他們那拘束的樣子，腦海中浮現一個詞:土鱉。
一行人在城內找了家客棧住下，天色已經不早，安排好守衛大家便早早睡下。第二日一早，一行人收拾妥當，出發前往城外大營。
如果說保安營的大營是雞窩，徐州鎮的大營就是豪宅。普通的營房已經是青瓦磚房，鎮守的衙署可比縣衙還要高大氣派。大營門口，一隊十人士兵在看守。八個揹著槍，兩個挎著腰刀，一股子老兵的氣勢。不得不說此時的淮軍戰力還是有的。沒錯，江蘇地界屬淮軍管轄，是李鴻章基本盤。
上前說明來意，出示身份令牌。不久，一個膀大腰圓的把總出來了，帶領一行人進入軍營。把總不苟言笑，帶眾人到了一處偏廳就離開了。
“李主簿，這徐州大營確實有東西。”
“王把總所言極是，門口那兵身上有股子勁。”
“剛才那人也不簡單，步子穩，手上老繭很厚，武藝差不了。”
“不知道咱們差事能不能成，這等了有陣功夫了。”
“就是，連個茶也不上。就是串個門子，也得有口水啊。”
“看出來了？這是要晾晾咱們，給咱爺們個下馬威。都是做買賣，這南方人不實在！”
“害，不說他了。來的路上看到個老山東羊湯館，一會兒咱們去吃。”
“讓王大人破費了，兄弟感激不盡啊。”
“滾蛋，自己付自己的。老子沒錢……”
兩人有一搭沒一搭的聊著，嘴都幹了。終於有人過來了。人沒到聲音先傳進來：“哎呀，久等了久等了，罪過罪過！”一個身形矮小的人進了屋來，看穿著打扮也是位把總。“幾位大人想必就是費縣保安營的貴客吧？鄙人王尚武，見過幾位大人。”說著就拱手作揖，態度倒是客氣。
“王大人好，咱們現在就去看看槍？”坐了半天冷板凳的林萬榮忍不住問道。
“大人再請閃燈片刻，千總大人正在操練士卒，馬上就來。來人啊，上茶！”
得嘞，搞半天來了個說了不算的……
閒著也是閒著，王剛和這位本家套起了近乎。“王大人相貌清秀，不是北方人吧？”
“大人好眼力，鄙人家在蘇州。還未請教大人怎麼稱呼？”
“我也姓王，這是李大人，那位是林大人。都是山東的粗人。”
“哪裡哪裡，山東人傑地靈，聖人所居……”
扯了半天淡，千總李大人總算露面。大馬金刀的坐在主位上，隨意瞥著幾人。嘴裡不耐煩的問著：“就你們幾個，帶了多少錢？打算買幾條槍？”
李大剛起身回答：“回千總大人話，我家大人有交待，購槍500條，彈藥十萬發，若有精良野炮也會採購若干。如果火槍使用的好，以後還要大批採購。”滿嘴跑火車是一個合格商人的必修課。
聽到回答，李千總終於有了點正經的樣子，“小小的一營團練，胃口不小。到時候拿不出錢我可不饒你！”
“不敢欺瞞大人，下官敢說自然是能買得起。”
“好，去庫房。”
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