北京城，頤和園。
相比紫禁城的威嚴莊重，頤和園這裡是山清水秀，鳥語花香。而且頤和園剛竣工不過十幾年，紫禁城那是什麼時候蓋的？大明朝明成祖時期，400年的老房子了！放著新房不住，非要去住“老破小”那不是腦子有病嘛！
於是，慈禧老太后認為，自己畢竟一介女流，在紫禁城處理國政，於理不合、有失體面。以後的國政，來頤和園處理是一樣的。皇上嘛，嗯，瀛臺地方幽靜，正是反思自身的好去處，就讓他好好反省反省自己吧。
此時，從山東調任回京的毓賢正在彙報工作。
“太后，奴才有負聖恩！山東的事奴才沒有做好，累得太后受到諸國壓力。奴才有罪！”隨後，毓賢咚咚咚幾個響頭磕下，盡顯家臣的忠誠。
“起來吧，也是苦了你了。大清國打不過列強，你們這些做奴才的日子也不好過啊。”
“謝太后隆恩！太后，奴才以為，列強欺我太甚！每每想到我大清戰敗，被迫割地賠款，奴才心裡跟刀割一樣難受！縱容義和團實屬奴才刻意為之，奴才建議不要清剿義和團，而是利用。借百姓之力，打擊洋人。”
“哦？你且仔細說說。”老太后對此很有興趣。任誰處在她的位置，也不想整天被人管束。
“太后，奴才建議招安義和團。義和團的起因是洋人欺壓地方百姓過重，逼的百姓不得不站起來反抗。和太平軍或者捻匪相比，義和團不反朝廷，沒有清晰的口號，沒有領導人物。就是一群的烏合之眾，如果朝廷將之引導，必能為我所用！借刁民之手對抗洋人，成功了固然可喜，失敗了也不可惜。朝廷到時候下令取締，總之不會吃虧。”毓賢侃侃而談，將自己幾個月來整理的話術展現出來。這讓慈禧內心歡喜。
“毓賢啊，你是真下了一番心思的。如果咱們旗人個個像你一般用心，何愁我大清江山不穩？這事就按你說的辦！眼下山西巡撫一職空缺，朝中正愁派誰過去，我看不用選了，就你去吧！”
“奴才謝主隆恩！”
……
山東。
處理完了義和團的問題，袁世凱就把主要精力放在了應對德國人。袁世凱對民眾反對德國築路開礦所引起的衝突，一面派官員到高密查堪聚眾事件，派當地有名望的紳員勸解安撫百姓；一面致電德國膠澳總督葉世克，請其派員到濟南另訂詳細的路礦章程。
袁世凱認為沒有章程，“不能按照約章持平辦案”，遇到民教糾紛沒有法律依據，交涉往往無從處理。德國鐵路公司迫於高密、濰縣人民的反抗，不得不派人員到濟南與袁世凱談判，訂立詳細路礦章程。
在此期間，根據袁世凱的請求，榮祿派遣聶士成武衛前軍、董福祥武衛後軍，開赴山東西部地區，與武衛右軍進行聯合軍事演習。演習持續半月之久，並邀請了英法德等國代表觀摩考察。演習的目的很明確，就是應對敵人的陸上攻勢，不惜一切代價消滅敵人。我大清是有能力，有膽量開戰的！
然而，和德國打仗，敵強我弱，中日甲午戰爭餘悸猶在，西太后是決不會同意的。進軍山東演習，無非是向臣民表明她在重整軍備，有意抗敵而已。也因為這樣子，袁世凱是得不到對德作戰諭令的。好在，國與國之間的鬥爭並不只是在戰場上。
德國膠澳總督葉世克專程派人觀摩了軍演，對於武衛軍的戰力有清晰的評估。他覺得，擊敗清國軍隊不難，可自身也會付出相當的代價。青島一地剛剛佔據，各項基建剛開始進行，德國在山東的力量稍顯薄弱。如果這個時候，與清國再次開戰，對德國來講並不是太好。
此時的英國深陷布林戰爭的泥潭，德國深度參與了支援布林人。況且，沙俄與日本兩國，對中國北方虎視眈眈。一旦德軍不利，這兩頭餓狼肯定要上來咬一口。同時與四國開戰，德國軍隊再是善戰，也沒必要這麼作死。綜合各項考慮以後，葉世克決定進行一定的讓步。只要不影響大局，山東地界安穩一下也能接受。
光緒二十六年二月二十一日（1900 年 3 月 21 日）雙方經過多日磋商，最終訂立《中德膠濟鐵路章程》二十八款，同時也議定了關於礦務的詳細章程《山東德華礦務章程》二十款。
兩合同的主要精神是基本一致的，規定了由德商、華商共同集股辦理路礦；勘查、購地、租地、建房以及對損害人民財產賠償等做了明確規定；對於鐵路、開礦用地也做了明文規定。
章程議定後，袁世凱命人刊印數本，頒給府州縣地方官員。透過路礦章程，德國辦事人員也有一定的法律約束。在章程的約束下，袁世凱又派官員處理德國人與山東民眾的衝突，德員與當地民眾的激烈對抗逐漸緩和，德國修路開礦也較之前順利。
慈禧太后的動作還是很快的。她不顧西方外交人員的抗議，釋出維護義和團的詔令。直隸總督裕祿於是由本來剿滅義和團，轉變成扶助義和團。除了向團民發放餉銀外，裕祿還邀請義和團的首領大師兄到天津開壇聚眾。
受到朝廷利好訊息的鼓舞，山東的義和團大舉前往直隸活動。由天津至涿州、保定都有拳民起壇請神、燒教堂、殺洋人、殺清軍、併到處毀壞鐵路及電線杆等洋物。涿州知府更被三萬名拳民佔據。慈禧派軍機大臣協辦大學士剛毅和順天府尹趙舒翹到涿州調查。結果剛毅回京後，向慈禧報告“拳民忠貞，神術可用”。
中國有句老話：上有所好，下必甚焉。戊戌政變後完全控制朝廷的慈禧，對西方反對她廢黜光緒感到十分不滿，藉著義和團之手，可算出了一口惡氣！老太太高興了，朝中莊親王載勳、端郡王載漪、輔國公載瀾亦主撫義和團，向洋人開戰。
讀過書，進行過充分教育的統治者往往能從戰略角度考慮問題，放在清末就是能夠從國際視角看問題。慈禧老太太的文化水平很有限，一份200個字的懿旨能寫出十幾個錯別字，平時批閱奏摺也是讓李蓮英念。雖然，她天生有著極高的政治智慧，善於籠絡下屬，可在做決策的時候，往往陷入情緒化之中。
大清處於天朝上國階段，你有點情緒外國也就忍了。可大清的門窗都被人砸爛了，你還在打嘴炮？後果就很嚴重了！
