甲午戰爭之後，日本領先於大清國已經成了朝野的普遍共識。為了學習先進的技術，學習先進的軍事理念，當然了日本距離中國近，花費少，並且日本的教育強調忠君愛國，很對大清的胃口。一波一波的中國留學生奔赴日本，達到了每年五六千人的規模。
他們中魯迅先生就讀於醫科院校的，黃興是東京弘文學院學生，宋教仁、胡漢民是東京法政大學學生，陳其美是東京警監學校學生，蔡鍔是日本陸軍士官學校學生。學成歸來的學子，很多投身於國家建設當中，成了醫生，成了律師，成了將軍，成了工程師，可也有相當的一部分成了革命者。
透過學習，可以讓人學到不知道的東西，可以賦予你思考、手工、書畫等方面的技能。可學習這事從來都不是純粹的東西，會有非常多的額外思想夾雜在學習的內容當中。國人都知道一個事情，近代的革命黨人多有留學出身，正是接觸到外面的思想才有了革命的作為。高等教育的課程裡面，哲學是無法避開的。不管你是喜歡神學，喜歡看進化論，喜歡黑格爾還是喜歡馬克思，總之，都會對中國現狀的君主專制制度大加反思。
另外，留日的學生，年齡普遍在15~22歲。這個年齡段的大小夥子，那是叛逆期，天不怕地不怕的年齡段，為了一口氣、為了一句話，就可以輕易不要命的年紀。少年心性不服管，又是最憂國憂民的時期。這時候，同盟會來了，革命救國的理念也就來了。
前面提到過，初代的反清領導人是個大公無私的人，哪怕是最恨他、最煩他的人，也只能說他不切實際，說他只會說空話。可從未攻擊他的個人品德。口才好、沒私心、為了救國不怕犧牲，哪個青年遇到這種人不迷糊？
不可避免的，留日學生受了同盟會的巨大影響。學生們輕則同情革命，閱讀革命刊物、革命書籍，更有甚者乾脆加入了同盟會，而且入會的人數越來越多。這些革命者留學回國以後，在自己的崗位上發光發熱，也有意無意的影響著周邊的人。
革命者走到哪裡，革命的種子就播向哪裡。而此時的武昌，革命的種子已經發芽，正在茁壯成長。
湖北新軍是在張之洞的領導下建立的，到現在為止已經成功完成第八鎮，加上一個獨立混成協，總兵力約6000人。為了鎮壓四川的保路運動，端方帶走了約一半的新軍。此時的湖北兵力空虛，正是搞革命的好時機。
文學社與共進會是新軍裡面非常著名的組織，由蔣翊武和孫武組建。他們在軍中積極傳播革命理念，吸引了大批計程車兵入會。據統計，武昌起義前，直接入會的已達2000人，受到影響的不下4000人，頑固愚忠的僅有1000人左右。或許是天佑革命，端方帶去四川的部隊，幾乎包含了所有那批頑固派。
革命的路途並非是平坦的。
起義日期還有一個月的時候，隊伍裡面出現了叛徒，起義的全盤計劃被洩露。要是擱在別人，比如袁世凱手裡，一定會順藤摸瓜，一舉剷除所有的革命組織。就算是一般的官員，也會極為重視，來個全面的戒嚴，畢竟，四川的混亂就在眼前。誰曾想，湖廣總督博爾濟吉特瑞澂沒太當回事，只是把新軍的彈藥沒收，統一放入軍械庫完事。壓根沒做任何防備。
起義時間還有8天的時候，隔壁省份說沒準備好，只得延期。
起義還有一星期的時候，孫武等人正偷偷裝配炸彈。結果有人煙癮太大，一邊抽著小煙，一邊稱量炸藥，菸灰不慎引爆了炸藥。爆炸暴露了據點，也導致蔣翊武和孫武等革命領導者被捕。瑞澂這個神助攻又出現了，這貨沒有對孫武等人嚴加審訊，沒有大搞順藤摸瓜，直接就把孫武等起義領導者給砍了！雖然下令關閉城門，搜查革命黨，可只是做做樣子。不得不說，有些官員的上進心真的太差了！錯過了一個升職加薪的大好機會，清末的八旗官員人才確實不多。
沒了革命的主心骨，士兵們人心惶惶。他們聚在一起商議對策。這時候，有士兵擔心道：
“總督大人會不會把咱們都給砍了呀？！”
“沒準，這幫子滿人一向不把咱們當人。”
“我家還有老孃呢，不能就這麼死了呀！”
“咱們直接幹了吧！”
“對，幹了！”
“幹了！”
“現在幹還能活命，等被人刀架腦袋上那就真活不成了！”
“好，兄弟們都回去準備，咱們今晚就反他孃的！”
“好，都回去準備。”
就在10月10日的夜晚，一波三折的武昌起義爆發了。新軍中的革命者帶領士兵們攻佔軍械庫，拿出軍火武裝部隊，然後開始圍攻湖廣總督和新軍第八鎮的司令部。因為沒有核心的領導，進攻一度受阻。關鍵時刻，湖廣總督瑞澂又一次助攻，他命人打破後牆逃了……一路馬不停蹄，直接跑到了停泊在長江上的軍艦裡。用他的話講，這叫君子不立危牆之下，在哪指揮不是指揮？
第八鎮的統制是張彪，他一直堅守在司令部，指揮抵抗革命軍。戰事一度相持不下，直到城外的炮兵拖著大炮進城了。一炮襲來，總督大人逃了，第二炮打來，手下的親兵也慫了，這仗沒法打了。沒過多久，張彪下令撤退，武昌就此落入革命黨手中。這是清末革命黨佔據的第一座省會級城市！
佔了武昌後，按照革命的慣例，需要通電全國，發表獨立宣言。可是，武昌這邊的領導者都被殺了，有影響力的革命家都不在附近，隨便找個小卒子署名的電報也太沒影響力了。這時候，張振武把黎元洪找了過來。整個武昌的活人裡面，沒有誰比得上黎元洪的職位高了。加上黎大人平日裡體恤士兵，名聲也好，索性就推舉他作為革命的領導人。
對此，黎元洪表示不能接受。
“革命是要掉腦袋的！你們就這幾個人，怎麼能打得過大清國百萬雄兵？求各位兄弟念在往日情分放我一馬！”
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