德意志長期以來是一個文化概念，並不是精確的國家概念，一直到普魯士統一全德，德意志才正式統一為了一個完整的國家。
俾斯麥毫無疑問是德國統一的最大功臣，他那天才的政治天賦，靈活的外交政策，說是居功至偉一點毛病沒有。當普魯士發起統一戰爭的時候，有兩個方案可供選擇，也就是有名的大德意志方案與小德意志方案。兩者的區別主要在於，要不要把奧地利納入德意志帝國的版圖。
拿破崙以前，德奧這一大片地區是一個鬆散的聯盟國家，叫做神聖羅馬帝國。這個所謂的帝國，不神聖，不羅馬，也不是個正經國家，只能算是一個國家聯盟。
奧地利皇室，也就是哈布斯堡家族，靠著與其他各諸侯國的聯姻，壟斷了神羅的皇帝位子400年。神聖羅馬帝國的歷史，基本上也就是哈布斯堡家族的歷史。一直到神羅西北部的小傢伙，普魯士崛起了，奧地利的位置就不那麼穩當了。
隨著拿破崙在1806年擊敗奧地利，在拿破崙·波拿巴的勒令下，弗朗茨二世於8月6日放棄神聖羅馬皇帝尊號，僅保留奧地利帝國皇帝稱號，神聖羅馬帝國從此滅亡。
所謂“大德意志方案”，就是要把包括奧地利在內的南部神羅故地，都收歸普魯士的麾下。這樣的好處就是，新的德意志面積足夠大，人口也更多，真要整合好了，德意志就是歐陸的霸主了。
然而，奧地利的哈布斯堡家族太古老了，名氣和威望也太重了。真要把這一家弄進來，到時候會不會喧賓奪主？另外，小德意志方案下的德國已經是穩穩壓著法蘭西了，大德意志方案還不把整個歐洲給踩腳底下？
就問你，面對英國、沙俄、法國、撒丁王國等等列強幹預，這德意志還能順利統一嗎？
所以，俾斯麥果斷地選擇了排除奧地利，順利完成統一。
上千年的歷史中，德意志人或者說日耳曼人不斷地發展，也不斷地擴大分佈範圍。高盧人、斯拉夫人、拉丁人、日耳曼人，構成了如今歐洲大陸的主要民族。其中，德國人、荷蘭人、丹麥人、瑞典人、挪威人等都是日耳曼人的主要組成。中歐的捷克、羅馬尼亞、匈牙利，還有東歐等地，也都有大量日耳曼人的分佈。
前面咱們說過，第三帝國的政治家們總結一戰的經驗教訓，其中一條就是，自己的力量不夠強大。尤其是自己曾經的盟友奧匈帝國，又菜又愛玩！除了在對義大利的戰爭中有點收穫，剩下的對俄作戰，甚至是對塞爾維亞的作戰，奧軍的表現都是一言難盡的！
動不動就幾十萬幾十萬的被人消滅，德軍硬懟英法，還要抽調部隊去給奧地利擦屁股，簡直豬隊友啊！
於是，德三就有了這樣的想法：如果是德國人自己掌控奧地利的軍力，掌控那龐大的日耳曼群體，是不是可以發揮出德軍真正的力量？
團結一切可以團結的力量，結交一切可以結交的國家，德三的領袖並不欠缺政治才能。只是，當初為了上臺，大搞民族主義和民粹主義，將自己的本民族捧得太高了。這就導致了，後續也必須高舉日耳曼民族最優理論。
落實到具體的操作上，那就是團結一切的日耳曼人，其他的民族都是二等民族。至於斯拉夫民族，長期和日耳曼不對付，三等民族！猶太人、吉普賽人，那是完全入不了領袖法眼的民族。
同樣的，中國人在德三眼裡也不是啥優等民族。有句話很貼切：
德國人一視同仁的歧視任何其他民族
……
經過一戰的洗禮，曾經的奧匈帝國已經煙消雲散，哈布斯堡家族也成為了普普通通的富豪之家。而稱雄歐陸數百年的奧地利，也就剩下了維也納，以及阿爾卑斯山的一片山區。這點基本盤啥也幹不了，奧地利也就沒了成為列強的資本。
1933年，納粹在德國成功上位，活躍在奧地利的納粹黨員也開始搞事情。他們遵照德國領導的意思，發動政變打死了總理陶爾菲斯。結果，奧地利政府硬氣，就是不跟你妥協，最後將政變給鎮壓了。
經此挫折，德國人意識到，想要在奧地利扶植起傀儡政權，這條路不好走。傀儡政府不好扶持，也容易出現不確定的可能，幹啥不直接佔領這一地區呢？
到了1936年，歐洲的形勢發生了重大改變。英國這個攪屎棍子，因為愛爾蘭以及印度等地的叛亂，國力大損，再也沒有能力強出頭。法國呢，也是不遑多讓。高盧人要比英國人更早的遭遇女權運動，更是早早地進行了資產階級革命，以至於他的國內那叫一個黨派林立。你方唱罷我登場，各領風騷幾個月。甚至，僅僅存在一個月的內閣竟有好幾屆！
列位，並不只是打內戰才能消耗國力，頻繁地政府更迭也一樣！清除異己、清算政敵、安插親信、政策的更迭，一樁樁一件件的，全是消耗功夫的活。
等到1937年，德意日三國簽下了《反共產國際協定》，軸心國集團正式形成了。整個二戰史最為臭名昭著的組織誕生，各自也都開始了自己的罪惡。
德三看到自己的盟約已成，自己在國際上不再是孤家寡人，那就乾點自己以前不敢幹的事情吧！
納粹參謀部立馬發動了自己的偵查機器，開始收集中南歐各國的情報。並在不久後，制定了德國吞併奧地利以及捷克斯洛伐克部分地區的作戰方案。
此時的西班牙戰場，德意兩國的軍隊正在浴血奮戰，士兵們不畏犧牲，和西班牙政府軍進行反覆的拉鋸。政府軍和國際縱隊終究力有不逮，人員的犧牲難以彌補裝備的差距，戰線正一步步地朝著馬德里退縮。
印度、非洲等地，反對殖民壓迫的戰爭也是此起彼伏，帝國主義國家再也不能舒舒服服的掠奪當地，需要投入大量的軍事力量和財政。這時期，帝國主義的力量極度虛弱，殖民體系正在迅速的瓦解。
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