貝芙大嬸端上的燉肉還在陶鍋裡咕嘟作響，肥瘦相間的駝牛肉浸在濃稠的肉汁裡，上面撒著貝魯帶回的香料。
埃裡克用匕首叉起一塊，油脂順著刀刃滴落，在木桌上燙出小小的焦痕。
他嚼著肉，目光卻落在貝魯從洛特城帶回的酒囊上——深棕色的皮革酒囊印著雷普伯爵家的紋章，可倒在銀盃裡的酒液卻泛著可疑的渾濁。
“這算什麼烈酒？”
埃裡克呷了一口，眉頭立刻皺成川字。
酒液帶著一股酸敗的穀物味，入喉時的灼燒感生硬刺喉，完全比不上記憶中現代酒吧裡那些順滑的威士忌。
他想起穿越前在精釀酒吧打工的日子，那些帶著果香和煙燻味的琥珀色液體，此刻成了遙不可及的奢望。
“貝魯說，上次去洛特城的時候禁酒令收緊了。”
守在一旁的維斯聽到了埃裡克的嘀咕，便開始回應道：“說是要儲備糧食應對...咳，應對寒冬的到來。”
他的聲音低了下去，顯然也對這劣酒的味道不敢恭維，這劣酒只能在冬日中驅寒，要說味道......
埃裡克盯著杯中的酒液，突然有了主意。
他想起穿越之前似乎看過一些釀酒的影片，簡易蒸餾酒的配方......
“雄鷹鎮有駝牛群，有黑麥，還有...”他的目光掃過窗外，雪絨正銜著冰稜從天空掠過，“我們缺的只是技術。”
午後的陽光透過箭窗，在修煉室的石地上投下狹長的光斑。
埃裡克將破鏡珠收好，開始在儲藏室裡翻箱倒櫃。
他找出米爾鍛造時廢棄的銅壺，又讓維斯管家找來最大的橡木桶，以及一塊光滑的冰塊用作冷凝裝置。
“領主大人，您這是要...”
貝芙大嬸端著剛烤好的麵包進來，看著滿地的銅器和木桶，臉上寫滿困惑。
“釀酒。”
埃裡克頭也不抬，正用皮帶將銅壺和橡木桶連線起來。
“一種...更烈的酒。”
他想起蒸餾的關鍵步驟：發酵、蒸餾、冷凝。雄鷹鎮有現成的黑麥麵粉，駝牛奶可以提供糖分，剩下的就是溫度控制和冷凝裝置。
第一次嘗試在黃昏時分開始。
埃裡克將混合了黑麥和駝牛奶的漿液倒入陶缸，用雪絨的冰晶封住缸口促進發酵。
三天後，當他點燃酒精燈加熱銅壺時，整個屋子都瀰漫著酸腐的氣味。
冷凝管裡滴下的液體清澈透明，卻帶著刺鼻的怪味，米爾嚐了一口就吐了出來，連連咳嗽：“比我鍛造時的爐灰還難喝！”
“溫度太高，把雜質也蒸餾出來了。”
埃裡克捏著鼻子，看著那瓶失敗的產物。他想起影片裡說的，蒸餾時要控制火候，讓溫度保持在酒精的沸點。
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