朝陽刺破瘴氣時，洛特城聯軍的旌旗己在溼地邊緣獵獵作響。
埃裡克騎在戰馬上，看著士兵們將雷蒙的殘部首級串成串，懸掛在軍旗下方。雄鷹鎮的十五名衛兵挺首脊背，擔架上覆蓋的雄鷹紋章披風在風中微微起伏，像是沉睡的戰士仍在呼吸。
返程的隊伍蜿蜒如長蛇，望海鎮衛兵的銀甲在陽光下泛著冷光。
威爾?納什刻意與雄鷹鎮的隊伍保持距離，他的海浪紋披風裹著寒氣，藍寶石戒指在握韁繩的手指上閃爍，如同藏在暗處的毒蛇信子。
瓦格里?塞壬則時不時回望，戰錘浮雕鎧甲上凝結的泥漿在顛簸中簌簌掉落，他的目光掃過埃裡克時，總會微微點頭。
三日後，洛特城的城門緩緩升起。
安德魯?瑪洛騎著渾身披掛藍寶石甲片的戰馬，率先踏入歡呼的人群。
他高舉雷蒙的頭顱，雷霆鬥氣在城頭炸開璀璨的藍光，整座城市都回蕩著“剿滅烈風盜”的歡呼。
埃裡克跟在隊伍中間，聽見百姓們交頭接耳。
“那個年輕領主就是殺死雷蒙的人”
“中級騎士？不可能吧！”
議論聲像風一樣鑽進他的耳朵，他下意識握緊韁繩，掌心的傷口又開始隱隱作痛。
當夜，瑪洛家族的宴會廳燈火通明。
水晶吊燈將鎏金穹頂的壁畫照得纖毫畢現，吟遊詩人彈唱著剿滅烈風盜的史詩，舞者們的絲綢裙襬掃過鑲嵌寶石的地磚。
埃裡克穿著新換的貴族服飾，袖口的雄鷹紋章還帶著裁縫的溫度，再一次參加宴會的他，己經慢慢習慣這個世界貴族的作風。
“各位！”
安德魯突然站上高臺，他的雷霆鬥氣化作藍色光帶纏繞在手臂，“今日，我們要為一位英雄舉杯！”
宴會廳瞬間安靜，所有人的目光都投向埃裡克。納什男爵捏著酒杯的指節發白，杯中的紅酒泛起細密的漣漪。
“埃裡克領主！”
安德魯高聲道，“以中級騎士之姿，帶領二十名衛兵斬殺高階騎士雷蒙！這份膽識，這份謀略，整個洛特城極為難遇！”
掌聲如潮水般響起，酒杯碰撞聲、歡呼聲震得水晶吊燈嗡嗡作響。埃裡克單膝跪地，聽見安德魯繼續說：“若不是子爵爵位需高階騎士境界，我今日必當奏請雷普伯爵，封你為子爵！”
宴會廳一片譁然。
瓦格里?塞壬帶頭鼓掌，聲如洪鐘：“安德魯大人所言極是！埃裡克領主當得起這份榮耀！”
而納什男爵的臉色愈發陰沉，他仰頭飲盡杯中酒，重重將酒杯砸在桌上。
“但功勳不可辜負！”
安德魯大手一揮，身後的侍從捧出鑲金邊的卷軸，“我以瑪洛家族之名，將楓葉鎮領地賜予埃裡克領主！從今日起，雄鷹鎮與楓葉鎮並立，享子爵級封地待遇！”
宴會廳沸騰了。
要知道享有兩塊領地的稅收，那是子爵才有的待遇。
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