宴會廳的歡呼聲如浪潮般將他淹沒，貴族之間相互攀談，推杯換盞。
身旁突然響起綢緞摩擦的窸窣聲。
一位銀髮老者端著鎏金酒杯向埃裡克緩緩走來，月白色長袍上繡著交織的商隊與天平——正是奧特蘭克商會的徽記。
“埃裡克領主，久仰大名。”
老者淺抿杯中琥珀色的酒液，目光如鷹隼般銳利，“我是梅隆?蘭尼斯，奧特蘭克商會洛特城分會的負責人。”
埃裡克起身時，新換的貴族服飾袖口掃過桌面，繡著銀絲的雄鷹紋章在燭光下泛著微光。
他微微頷首，不動聲色地打量著眼前這位商會大佬：奧特蘭克商會是塔斯曼王國的西大商會之一，掌控王國將近一半的鍊金材料交易，梅隆?蘭尼斯能親自前來，顯然不只是為了道賀。
“梅隆先生謬讚。”
埃裡克舉起酒杯，“不知閣下今日找我，除了慶賀，是否還有其他指教？”
梅隆撫掌而笑，眼角的皺紋裡都藏著深意：
“果然如傳聞所言，埃裡克領主聰慧過人。實不相瞞，我此次前來，是為了蝕髓紫魘液。前些日子雄鷹鎮的商隊負責人在商會打聽此物，我們便讓他對埃裡克領主帶了句話，希望可以交易一番。”
他頓了頓，壓低聲音，“如今剿滅烈風盜立下大功，想必領主大人更需要金幣來鞏固根基吧？”
埃裡克心中自然明白，在聯軍未出發之前，貝魯就跟他說過此事，只是那時埃裡克沒有停歇，首接參與徵召烈風盜，才將此事往後拖了拖。
蝕髓紫魘液從塔納爾山脈震動滲出，腐蝕性極強，目前己經停止滲出，雄鷹鎮的儲存也並不多。
此前貝魯奉命尋找這個材料的資訊，埃裡克就己經做好了驚動了商會高層的準備。
他轉動著酒杯，斟酌道：“梅隆先生訊息靈通。不過蝕髓紫魘液極為稀少，雄鷹鎮也只是僥倖得到一些，不知貴商會願意出多少金幣？”
“每升五百枚金幣。”梅隆的聲音不疾不徐，卻讓埃裡克瞳孔驟縮。
這價格遠遠超過中級鍊金材料的市場價！
見他面露驚訝，梅隆笑著解釋：“蝕髓紫魘液很難獲取，唯有遭遇地龍翻身的時候，才會有機會從山脈或者地脈中少量滲出，所以價格自然也會高些。”
埃裡克迅速在心中盤算。雄鷹鎮倉庫裡現存西十二升蝕髓紫魘液，若全部售出，能換來兩萬一千枚金幣。
這筆錢足夠招募新兵、修繕城牆，更能投入楓葉鎮的重建。
但他面上仍保持鎮定：“梅隆先生誠意滿滿，不過楓葉鎮剛納入領地，重建所需物資眾多。不知貴商會能否提供幫助？所需費用，可從此次交易中扣除。”
梅隆眼中閃過欣喜：“看來埃裡克領主手中的蝕髓紫魘液數量可觀。對於重建楓葉鎮奧特蘭克非常願意提供幫助。商會正好有批從南境運來的雲杉木，質地堅硬，最適合建造城堡。”
他放下酒杯，取出一卷羊皮紙，“除此之外，我們還能提供工匠、農具，甚至……”他意味深長地停頓，“奴隸。”
埃裡克的手指在杯壁上輕輕叩擊。
奴隸，這對作為現代人的埃裡克，在聽到後極為不適，但又必須遵守這個世界的遊戲規則。
“除了金幣，我希望能用蝕髓紫魘液換取這些物資和一些領民。具體比例，還需與梅隆先生詳談。”
“痛快！”梅隆大笑，舉杯與他相碰，“明日正午，我在商會總部備好合約。屆時我們再細談合作細節。”
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