貝魯帶著一隊衛兵運來從雄鷹鎮各處收集的金屬材料，盧卡斯則指揮衛兵搭建臨時倉庫。
鐵匠鋪外，圍觀的人群將狹窄的巷道擠得水洩不通。
狗頭人勞工們交頭接耳，利爪無意識地抓撓地面，發出細碎的刮擦聲；幾個人類平民伸長脖子，踮著腳向內張望，他們摞補丁的衣袖在推搡間來回晃動；就連平日嚴肅的衛兵們也按捺不住好奇，盾牌與長矛碰撞出零星的叮噹聲。
“那綠皮怪物真是領主帶回來的？”一名石匠擦著額頭的汗，喉結不安地上下滾動，“我活了西十年，從沒見過會說話的綠皮，更別說還會擺弄那些奇奇怪怪的玩意兒。”
“小聲點！那叫地精！”身旁的木匠急忙拽住他的衣角，眼睛警惕地瞟向西周，“領主大人既然讓我們聽他指揮，肯定自有道理。你沒瞧見嗎？剛才他隨手畫的那些圖，比我師傅教的榫卯結構複雜十倍！”
人群后方，兩個狗頭人蹲坐在牆角，渾濁的眼睛裡滿是困惑。
其中一隻用粗糙的爪子戳了戳同伴：“人類在搞什麼？那個小綠皮說話比山洞裡的蝙蝠還聒噪，居然讓我們用爪子撿這些鐵片？”
“別問那麼多，”另一隻狗頭人往掌心啐了口唾沫，抓起一把齒輪，“塵吠老大說了，聽他的能多領烤肉。”
它晃動著脖頸上的銅環，新打造的項圈在陽光下泛著微光，“而且...我總覺得，跟著人類沒準真能過上好日子。”
貝魯站在人群邊緣，手指無意識地摩挲著劍柄。
他望著布林克指揮鐵匠們搬運巨型鐵砧，地精站在鐵砧上手舞足蹈的模樣，與記憶中陰險狡詐的地精形象大相徑庭。“盧卡斯，你說領主大人是不是在謀劃什麼大事？”他壓低聲音問身旁的年輕騎士，“普通的工坊改造，犯不著動用這麼多資源。”
盧卡斯盯著布林克投射在空中的機械藍圖，眼中閃過一絲敬畏：“我猜...領主是想讓雄鷹鎮擁有別人沒有的力量。”他握緊腰間的佩劍，金屬護手在陽光下折射出冷光，“不管怎樣，我們做好護衛工作就行。”
人群的議論聲突然戛然而止。
只見埃裡克從鐵匠鋪內走出，鎧甲上還沾著零星的鐵屑。他掃視一圈眾人，目光如鷹隼般銳利：“從今天起，布林克需要的任何材料都儘快送來。”他頓了頓，似是想到什麼，“嗯...如果材料很珍貴，記得給我彙報。”
話音未落，鐵匠鋪內突然傳來震耳欲聾的轟鳴聲。
蒸汽裹挾著火星噴湧而出，布林克的叫嚷聲穿透濃霧：“溫度不夠！再加三塊魔獸核！那個誰，快調整風箱角度！”
人群中爆發出一陣騷動，有人驚恐地後退，有人興奮地往前擠。埃裡克嘴角勾起一抹微笑，轉身重新踏入瀰漫著蒸汽與火光的鐵匠鋪。他知道，從地精布林克出現的這一刻起，雄鷹鎮的命運，己經悄然改變。
第七天，第一座蒸汽熔爐在轟鳴聲中啟動。
滾燙的鐵水順著布林克設計的螺旋管道流入模具，地精戴著特製的隔熱手套，將一枚刻滿符文的魔獸核嵌入模具中心。
“見證奇蹟的時刻！”他瘋狂轉動閥門，蒸汽噴湧而出，整個工坊劇烈震顫。當模具開啟的瞬間，一個泛著幽光的機械心臟緩緩升起，表面的齒輪正按照某種神秘規律轉動。
“看到了嗎！這就是機械與魔力的完美結合！”
布林克跳到心臟上，十二把扳手同時敲擊齒輪，發出清脆的共鳴聲，“有了這個，我們能造出會飛的機械鷹，能潛水的鐵烏龜，還有...”他突然打了個嗝，機械義眼閃過一道亂碼，“咳咳，總之，領主大人，現在我需要更多的魔獸核，還有能承受千度高溫的星銀礦...”
......
埃裡克踏著夕陽餘暉回到鷹堡時，鎧甲縫隙裡還嵌著工坊的鐵屑。
他剛解下佩劍，就聽見書房傳來紙張翻動的嘩啦聲——維斯管家正對著鋪滿桌面的賬本愁眉不展，燭光將他的影子投在牆上，像一張緊繃的弓。
“大人，您可算回來了。”
