老管家推了推下滑的眼鏡，指尖點在賬本某頁，“布林克大師這七天消耗的魔獸核，比雄鷹鎮過去半年的儲備還多。還有那些精鋼，鐵匠鋪的存貨己經見底了。”
埃裡克揉著發脹的太陽穴，走到酒櫃前給自己倒了杯麥酒。
琥珀色的液體在杯中晃盪，映出他眉間的褶皺：“我知道。今天他剛造出機械心臟，就吵著要更多魔獸核和星銀礦。”他想起地精跳上機械心臟時，十二把扳手敲擊齒輪的清脆聲響，“那傢伙簡首是臺金幣粉碎機。”
“更糟的是，”維斯翻開另一本賬簿，火漆封印在燭光下泛著暗紅，“奧特蘭克商會的材料款需要預付三成，楓葉鎮重建的工匠薪水也要按月結算。還有新招募的衛兵裝備...”老管家的聲音越來越低，“我們的金幣儲備，恐怕撐不過三個月。”
窗外突然傳來蒼雷鷹的清嘯。埃裡克走到窗邊，看見雪絨正抓著一隻機械義眼模型盤旋——那是布林克隨手丟給它的玩具。
“維斯叔叔，不用擔心。”他突然轉身，“這次從洛特城歸來帶回的金幣有三萬之多，足夠支撐一段時間。。”
維斯剛要記錄，書房門突然被輕輕推開。盧卡斯的頭盔還沾著巡邏時的塵土，鎧甲縫隙間露出枯葉：“大人，剛收到艾莉的來信，楓葉鎮重建正式啟動了。”他遞上一卷繪著地形圖的羊皮紙，“哈德遜騎士己經在廢墟周圍佈下三道崗哨，收攏了一百三十七名流民。”
埃裡克展開圖紙，指尖劃過楓葉鎮中心的標記：“商會的工匠效率如何？”
“出乎意料地高。”盧卡斯摘下頭盔，露出被汗水浸溼的額髮，“他們帶來的鍊金切割機一天能處理二十棵雲杉木，比我們的斧頭快十倍，效率很高。”
“嗯，希望不會讓我等的太久。”
維斯突然輕咳一聲，從袖中掏出另一封信件：”大人，這是黑巖村送來的季度報告。丹尼爾把鐵礦產量提升了兩成，還開墾出三十畝新耕地。“老管家的語氣中帶著不易察覺的驕傲，”他甚至改良了狗頭人勞工的管理辦法，現在每個礦洞的效率都...“
”我打算讓丹尼爾去楓葉鎮。“埃裡克打斷他，目光落在窗外漸濃的夜色上，”重建需要懂實務的管理者，黑巖村的經驗足夠他成長了。“
維斯握著羽毛筆的手微微顫抖，墨水在羊皮紙上暈開一小團墨跡：”可是大人，丹尼爾他...性子還是太急，上次處理狗頭人鬥毆事件時差點拔劍...“
”所以才需要磨礪。“
埃裡克走到老管家身邊，拍了拍他的肩膀，”維斯叔叔，聽父親說過您當年接手雄鷹鎮賬房時，不也把稅金算錯了三次？“
聽埃裡克說道往事，維斯也露出一抹笑意，似是正在回憶年輕的時候。
”讓他明天來見我，我會給他配個穩重的副手。“
書房外突然傳來金屬碰撞聲。
兩人同時望向門口，只見布林克戴著隔熱手套闖進來，機械義眼在黑暗中射出紅光：”領主大人！我需要更多精鐵！剛才造的機械心臟突然短路，把我的扳手熔掉了三根！“地精的聲音裡帶著哭腔，”還有最好再給我一箇中級魔獸核，否則，我就只能建造出初級機械傀儡！“
埃裡克看著地精沾滿油汙的臉，又看看維斯驟然蒼白的臉色，突然覺得太陽穴跳得更厲害了。
他從袋子掏出上次在塔納爾山脈獵殺的赤角金瞳猿魔核，丟給布林克：”這是最後一顆。明天起，等你建造出機械傀儡再考慮其他的。“
布林克接住魔獸核，機械義眼快速轉動，”那好吧！相信不用了多久！“地精突然跳起，十二把扳手在指尖轉出殘影，”等我有足夠的資源，一定給您造個會噴火的機械巨龍！“
看著布林克消失在夜色中的背影，埃裡克揉了揉眉心。維斯遞來一杯熱茶，聲音裡帶著無奈：”大人，您真覺得丹尼爾能管好楓葉鎮？“
”不知道。“
埃裡克望著杯中起伏的茶葉，”但我知道，雄鷹鎮需要更多能獨當一面的人。就像布林克需要星銀礦，我們需要未來。
“他將茶杯放在賬本上，琥珀色的茶水在燭光下宛如凝固的金幣，”通知丹尼爾吧。讓他帶上最精細的算盤，楓葉鎮的重建，可容不得半點差錯。“
