盧卡斯站在臨時搭建的徵兵臺前，晨光下“凡立下戰功的奴隸民，可首接晉升為自由民！”的紅色標語在風中獵獵作響，下方蓋著雄鷹鎮鮮紅的紋章印鑑，如同跳動的火焰。
“下一個！”盧卡斯的聲音穿透喧鬧。
他身前的長桌上堆滿羊皮紙，羽毛筆在墨水瓶裡頻繁起落，記錄著應徵者的資訊。一個皮膚黝黑的流民擠開人群，他破爛的衣袖下露出結實的臂膀，眼神中滿是渴望：“長官，我能拉得動兩百斤的石磨，也殺過偷羊的野狼！”
“姓名？”書記員頭也不抬地問。
“託比，託比?格林！”流民大聲回答，“我娘病了，我需要那份餉銀買藥，要是能立功成為自由民...”他的聲音微微顫抖，攥著報名表的手因用力而發白。
訊息如同野火般在雄鷹鎮蔓延。
酒館裡，幾個礦工圍坐在角落議論紛紛：“聽說跟著領主大人圍剿烈風盜的那幾個奴隸兵，戰死了都被追封為自由民，家人還得了一大筆撫卹！”
“可不是嘛，”另一個礦工灌了口麥酒，砸吧著嘴說，“老湯姆家的兒子，原本是望海鎮的奴隸，聽說上次獵殺魔獸有功，老湯姆一家現在都是自由民了！”
“要是能當上衛兵，不僅有飯吃有錢拿，還能給家人掙個自由身...”有人喃喃自語，眼中滿是憧憬。
在奴隸集中居住的區域，氣氛同樣熱烈。奧瑞莉亞正和幾個新獲得自由的同伴坐在屋簷下縫補衣物，突然聽到不遠處傳來爭吵聲。
一個年輕的奴隸攥著徵兵告示，聲音激動：“我要去報名！憑什麼我們就該一輩子當奴隸？那些戰死的奴隸兵都能成為自由民，我也能！”
“別犯傻了，”另一個年長的奴隸搖頭勸阻，“當兵是要拼命的！”
“可這是我們唯一的機會！”年輕奴隸紅著眼眶，“你忘了我們在奴隸市場被皮鞭抽打的日子？忘了那些被活活打死的同伴？”
他的話讓周圍陷入沉默。
“雄鷹鎮的生活，比起我們以前待的任何鎮子都要好，沒有領主壓榨，沒有衛兵的鞭打，就這樣我覺得挺好的。”
一名年紀較大的老人緩緩開口。
“但是，我不想過這種平庸的日子，我一定要去。”過了許久，又有幾個人緩緩站起身，“我也去！拼一把，說不定能給家裡人掙個好前程！”
隨著太陽西沉，徵兵處的隊伍卻越來越長。
盧卡斯看著源源不斷湧來的應徵者，汗水浸溼了他的後背，但眼神卻愈發明亮。當最後一縷陽光消失在地平線時，他粗略統計了一下，僅第一天就有超過兩百人報名，遠超預期。
盧卡斯派人快馬加鞭將訊息傳回鷹堡。埃裡克站在塔頂，看著送來的戰報，嘴角揚起滿意的弧度。蒼雷鷹在他身後發出一聲清啼，彷彿也在為這場徵募熱潮而歡呼。
......
三天後的清晨，鷹堡訓練場被晨霧籠罩，兩百名新兵列隊而立，參差不齊的站姿與腰間嶄新的木劍形成鮮明對比，託比攥著劍柄的手還在微微發抖。
“都給我聽好了！”
盧卡斯的怒吼撕破霧靄，這位年輕騎士身披半舊的鍊甲，腰間佩劍在晨光中泛著冷芒，“從今天起，你們不再是平民、奴隸，你們是雄鷹鎮的戰士。”
訓練場的東側，西名騎士學徒早己等候多時。
“新兵分為西隊，由查爾斯、道格、班森和威朗帶隊！”
盧卡斯話音剛落，西名學徒便大步上前。道格甩動著一頭金色捲髮，咧嘴露出標誌性的壞笑：“小子們，想活著看到明天的太陽，就把早飯都給我消化在訓練場！”
託比被分入查爾斯的小隊。
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