夏夜的熱風捲著草葉掠過平原，望海鎮領主納什男爵的披風在身後獵獵作響。
他停在雪湖外圍的平丘上，靴底剛觸到邊緣的枯草，一股刺骨的寒意便順著腳踝往上爬——與周圍蒸騰的暑氣相比，眼前這片被冰雪覆蓋的湖泊，宛如一塊嵌入綠布的藍寶石，散發著不合時宜的清涼。
“果然有古怪。”納什男爵扯了扯領口，高階騎士的鬥氣在體表流轉，抵禦著侵入骨髓的寒意。
他的斥候早己回報過這片奇景，但親眼所見仍讓他心頭一震：炎熱的五月，竟有湖泊被厚達半尺的冰層封凍，岸邊的沙礫都凝結著白霜，連月光灑在冰面都彷彿被凍住，泛著冷冽的銀光。
他舔了舔乾裂的嘴唇，指尖在劍柄上輕輕敲擊。
望海鎮的漁船己經很久沒捕到過像樣的海貨，倉庫裡的黑麥己經見底，再不找到新的財源，恐怕用不了秋收，領民就要開始逃荒。而雄鷹鎮的冬醒草在洛特城炒到了天價，這訊息像塊燒紅的烙鐵，日夜燙著他的野心。
“大人，雄鷹鎮唯有此處適宜冬醒草生長，這裡基本上可以確認就是冬醒草的種植地。”身後的斥候低聲提醒，手按在腰間的彎刀上，“但是大人，如果埃裡克男爵告洛特城，畢竟王國律法...”
“律法？”納什男爵冷笑一聲，大步邁向雪湖，皮靴踩在積雪上發出嘎吱聲響，“一個乳臭未乾的小子而己，就算猜到是我，沒有證據又能怎樣？”他的鬥氣驟然暴漲，赤紅色的光暈在體表流轉，將靠近的寒氣逼退三尺，“等我把這些冬醒草運到東海岸，換成金幣和糧食，望海鎮就能熬過這個這段時間。”
冰面下隱約傳來水流聲，納什男爵走到湖中央，看著冰層裡搖曳的綠色身影，呼吸不由得急促起來。
那些冬醒草比傳聞中更加飽滿，草葉上凝結的冰晶在月光下閃爍，宛如鑲嵌著鑽石的翡翠。他猛地拔出長劍，高階騎士的鬥氣灌注劍身，海藍色的劍芒瞬間暴漲三尺：“給我開！”
劍光劈在冰面的剎那，無數冰屑飛濺而起，露出底下清澈的湖水。水中的冬醒草隨著漣漪輕輕搖擺，草葉上的寒氣遇熱蒸騰，在空氣中凝成細小的霧珠。
“果然在這裡！”納什男爵眼中閃過貪婪的光芒，正欲彎腰去拔，卻見一道淡藍色的寒流突然從水底射出，像條冰蛇般纏向他的手腕。
“雕蟲小技。”納什男爵手腕翻轉，長劍在身前劃出一道藍色弧光，寒流被斬成無數冰晶，落在雪地上發出清脆的響聲。
“我就知道如此重要的地方，埃裡克那個小子怎麼會不安排人看守。”他朝著冰層下喝道，“出來吧！本男爵沒時間跟你躲貓貓！”
話音未落，湖水突然劇烈翻湧，冰層的裂縫中冒出大量白色蒸汽。
一道嬌小的身影破開水面，帶著細碎的冰碴懸浮在半空——那是個只有巴掌大的生靈，圓溜溜的藍眼睛像浸在水裡的星辰，淡藍色的捲髮上彆著兩朵永不融化的雪花，背後撲閃著透明的冰翼，毛茸茸的小爪子正憤怒地在空中亂抓。
“啾啾！啾啾！”她對著納什男爵發出譴責的叫聲，聲音像冰凌碰撞般清脆，卻帶著不容置疑的怒意。
納什男爵的長劍僵在半空，整個人如同被施了定身咒。
他預想過看守者的模樣——或許是個冰系魔獸，或許是個耐寒的獸人，甚至可能是個冰系魔法師。但他萬萬沒料到，擋在自己面前的，竟是這樣一個……看起來像個精緻玩偶的小東西。
這生靈周身散發的寒氣絕非普通魔法，納什男爵能感覺到，自己的水屬性鬥氣在靠近對方時，竟有了一絲凝滯。更讓他心驚的是，那些被斬碎的冰晶並未消散，反而在她的叫聲中重新凝聚，在半空形成細小的冰箭，對準了他的咽喉。
“這是什麼鬼東西？”納什男爵的喉結滾動了一下，高階騎士的見識在這一刻蕩然無存。
“啾啾！”雪絨被納什男爵的稱呼徹底激怒，圓睜的藍眼中迸射出道道寒光。她猛地揮動小爪子，身後的冰翼驟然扇動，雪湖表面的冰層瞬間炸裂，無數鋒利的冰稜如同春筍般從地面刺出，朝著納什男爵的腳踝猛扎過去。
納什男爵冷哼一聲，雙腳在冰面輕點，高階騎士的鬥氣如潮水般湧遍全身，海藍色的光暈在腳下凝成一道水紋護盾。
冰稜撞在護盾上紛紛碎裂，卻在落地的瞬間重新凝聚，化作一條條冰蛇順著護盾的縫隙往上攀爬。
“有點意思。”納什男爵劍鋒一轉，海藍色的鬥氣裹挾著水汽橫掃而出，將冰蛇斬成齏粉。但他很快發現，那些冰粉並未消散，反而在雪絨的“啾啾”聲中化作漫天冰霧，將他籠罩其中。寒氣順著鬥氣的縫隙往骨頭裡鑽，讓他忍不住打了個寒顫。
雪絨懸浮在冰霧上方，小爪子快速結印。
冰霧中突然響起噼啪聲響，無數冰針憑空生成，密密麻麻地射向納什男爵周身要害。這些冰針看似纖細，卻帶著撕裂空氣的銳嘯——那是中級巔峰元素精靈的全力一擊，每一根都蘊含著足以刺穿精鋼鎧甲的凍力。
“雕蟲小技！”納什男爵怒喝一聲，長劍在身前舞成密不透風的藍色光牆。冰針撞在光牆上紛紛爆碎，卻在他的鎧甲上留下點點白霜。更讓他心驚的是，那些白霜竟在緩慢侵蝕鬥氣，接觸的地方傳來金屬凍結的脆響。
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