第十日清晨，一支身影矯健的隊伍悄然出現在白鬃石鎮的邊界地帶。
連綿的丘陵在此處化作平緩的坡地，稀疏的白樺林遮不住遠處隱約可見的城牆輪廓——那正是白鬃石鎮的西牆，灰黑色的石磚在晨光中泛著冷硬的光澤。
埃裡克勒住戰馬，抬手示意隊伍停下。
他翻身下馬，走到一棵白樺樹後，撥開茂密的枝葉望向遠方的城牆。城牆上的衛兵正來回踱步，火把的光芒在晨霧中忽明忽暗，城門緊閉，顯然對白鬃石鎮的外圍保持著警惕。
“就在這裡紮營。”埃裡克轉身對塞勒涅吩咐道，聲音壓得極低，“讓衛兵們隱蔽在樹林裡，帳篷儘量搭建在背陰處，不許升起明火。”
“是！”塞勒涅立刻傳令下去。
兩百名衛兵動作迅速地分散開來，利用樹林的掩護搭建臨時營地，鎧甲碰撞的聲響被刻意壓低，戰馬也被牽到密林深處拴好，只留下輕微的馬蹄聲和布料摩擦聲。
漢娜騎著風王來到埃裡克身邊，青色的狼毛上沾著些許露水。
“大人，我己經讓風狼群散開了。”她低聲彙報道，“三十頭風狼在外圍警戒，五十頭分成五組，沿著白鬃石鎮的邊界偵查，一旦發現斥候或巡邏隊，會立刻發出訊號。”
埃裡克點頭讚許：“做得好。遇到落單的斥候可以悄悄解決，不要留下痕跡；若是遇到大股巡邏隊，不要驚動，立刻回報。”
“屬下明白。”漢娜吹了聲低沉的呼哨，風王仰頭髮出一聲輕嗥，遠處的林子裡隨即傳來幾聲回應，顯然是風狼群收到了指令。
營地很快佈置妥當，隱蔽在白樺林深處，若不靠近細看，根本看不出這裡藏著一支兩百人的隊伍。
埃裡克坐在一塊鋪著獸皮的岩石上，面前攤開著布蘭德繪製的白鬃石鎮地圖，手指落在鎮東的荒蕪石林處——那裡正是豺狼人巢穴的所在地。
“布蘭德，”埃裡克抬頭看向站在一旁的原白鬃石鎮繼承人，“你對鎮子的防禦佈置最清楚，說說看，比爾德現在可能在哪裡？”
布蘭德俯身看向地圖，指尖點在鎮中心的石堡位置：“按比爾德的性子，這個時辰他多半在石堡裡飲酒作樂。他雖然是中級騎士，但極其怕死，平時很少離開石堡，除非鎮子發生重大變故。”
“那就讓他‘發生’變故。”埃裡克眼中閃過一絲鋒芒，“你準備一下，等下帶著卡爾，故意在西牆外的官道上暴露蹤跡，讓守城的衛兵看到。”
布蘭德一愣，隨即明白過來：“大人是想引比爾德出城？”
“沒錯。”埃裡克點頭，“比爾德最忌憚的就是你回來復仇，只要他看到你出現在邊界，必定會派兵追殺。我們就在半路上設伏，先把他擒住或斬殺，斷了白鬃石鎮的指揮核心。”
他頓了頓，繼續說道：“拿下比爾德後，白鬃石鎮群龍無首。到時候我們立刻趕往東邊的荒蕪石林，趁著豺狼人還沒反應過來，一舉端掉它們的老巢。”
“沒錯，沒有領主的授意，白鬃石鎮的衛兵想來也不會插手我們與豺狼人的戰鬥。”
塞勒涅倒是看出埃裡克的用意，表示贊同。
卡爾在一旁聽得熱血沸騰，忍不住說道：“大人英明！比爾德肯定想不到我們會這麼快動手，一定能打他個措手不及！”
布蘭德卻有些擔憂：“大人，比爾德雖然怕死，但也很狡猾。他看到我出現，未必會親自出城，可能會派佛羅拉隊長帶兵追殺。”
“派誰來都一樣。”埃裡克不以為意地笑了笑，“佛羅拉只是初級巔峰騎士，你對付他綽綽有餘。若是比爾德真的縮在石堡裡不出來，我們就先拿下他派來的追兵，再拿著追兵的人頭去城下叫陣，逼他出來。”
他看向漢娜：“到時候需要風狼群配合，在伏擊地點的兩側密林裡隱蔽，等敵人進入埋伏圈，就從兩側包抄，切斷他們的退路。”
漢娜躬身領命：“屬下會讓風王帶領主力狼群待命，保證不會讓一個敵人跑掉。”
