永望鎮的議事廳內，爐火雖旺，卻驅不散空氣中的凝重。
伊利西斯男爵站在橡木桌旁，手指死死攥著桌沿，指節因用力而泛白。
他穿著一身銀灰色的騎士甲，甲冑上還沾著之前在洛特城與地下生物作戰時的傷痕，此刻卻顧不上修復
面前的騎士隊長渾身是血，左臂無力地垂著，皮甲被撕開一道猙獰的口子，露出裡面滲血的傷口，顯然是剛從生死邊緣逃回來。
“你說什麼？黑風谷被佔了？”
伊利西斯的聲音帶著壓抑的怒火，目光如刀般落在騎士隊長身上。
“那可是永望鎮唯一的寒鐵礦脈！裡面還有五十名礦工和二十名守衛，你告訴我，現在礦脈沒了？人也沒了？”
騎士隊長“噗通”一聲跪倒在地，雪水混著血水從他的髮梢滴落，砸在石板上留下深色的印記。
“大人……是屬下無能！”
他的聲音帶著哭腔，肩膀不住顫鬥。
“那魔獸太厲害了！通體冰藍色，會噴吐凍氣，一口就凍住了三名守衛！礦洞的入口被它用冰牆封死，屬下拼了命才從後山逃出來，其他人……其他人連慘叫都沒來得及發出，就被凍成了冰塊！”
“冰藍色……凍氣……”
伊利西斯的眉頭擰成了疙瘩，心中閃過一絲不祥的預感。
黑風谷與永望鎮比鄰，步行不過半個時辰的路程，如此強大的魔獸盤踞在那裡，就象一把尖刀抵在永望鎮的咽喉上。
更別說寒鐵礦脈的重要性，寒鐵是打造抗魔鎧甲的關鍵材料，雙塔鎮現在對抗亡靈正缺這種資源，若是礦脈被毀，後續的軍備補給都會成問題。
他猛地轉身，對著門外高聲喊道。
“傳我命令！召集鎮內所有能動的衛兵，帶上禦寒的烈酒和破魔箭，一刻鐘後在鎮門口集合！”
議事廳外的衛兵應聲而去，腳步聲在走廊裡急促迴盪。
伊利西斯走到武器架前，取下那柄陪伴他多年的長劍“寒鋒”。
劍身在爐火的映照下泛著冷光，劍鞘上鑲崁的藍寶石還殘留著斬殺地下生物時的黑色痕跡。
他抬手將劍系在腰間，又拿起一面鑲鐵的皮質盾牌，轉身看向仍跪在地上的騎士隊長。
“起來！帶我去黑風谷，我倒要看看，是什麼東西敢在我的地盤上撒野！”
騎士隊長掙扎著起身，臉色蒼白卻不敢違抗，只能跟蹌地跟在伊利西斯身後。
一刻鐘後，永望鎮的鎮門口，五十名衛兵已整齊列隊。
他們大多穿著輕便的皮甲，手中握著長矛或長劍，腰間掛著裝滿烈酒的皮囊。
寒風捲著雪粒打在他們臉上，卻沒人敢縮脖子，只是挺直脊背，等待著男爵的命令。
伊利西斯騎著他的坐騎“長牙獸”。
那是一頭通體棕褐色的中級魔獸，體型堪比戰馬，嘴角長著兩根半尺長的白色獠牙，奔跑時能輕易撞開積雪。
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