不算各個小鎮的守備衛兵，目前能調動的兵力只有八百人左右，但後續洛特城最少需要五百人駐守，再多就會影響領地防禦。
可三百人對於長歌要塞的戰局來說，恐怕只是杯水車薪……
“特羅斯伯爵大人，沒想到再次見面，您已經是洛特領的伯爵了。”
一道溫和的聲音打斷了埃裡克的思緒。
他抬頭望去，只見一位銀髮老者正端著酒杯朝他走來，老者身著月白色的長袍，長袍上繡著交織的商隊與天平圖案，正是奧特蘭克商會洛特城分會的負責人——梅隆·蘭尼斯。
奧特蘭克商會是塔斯曼王國四大商會之一，勢力龐大，掌控著王國一半以上的鍊金材料貿易。
埃裡克在雄鷹鎮時，就與他們有過合作。
“蘭尼斯會長。”埃裡克微微欠身，語氣客氣，“好久不見，您還是老樣子。”
“老嘍，哪比得上伯爵大人這般年輕有為。二十多歲就成為封地伯爵，統轄洛特領這麼大一塊地方，別說在伊萊德行省，就算是在整個藍寶石公國，也是前所未有的啊。”
“會長過獎了，我不過是運氣好罷了。”埃裡克謙虛地說道。
梅隆卻搖了搖頭，語氣誠懇。
“運氣或許能讓您獲得一時的機遇，但能守住機遇，將一個偏遠小領地發展成如今的規模，靠的絕對是實力和眼光。
伊萊德行省這些年崛起的貴族不少，但象您這樣一路穩紮穩打，還能在紅雲臺地立下赫赫戰功的，僅此一位。”
埃裡克心中一動，梅隆的話裡似乎意有所指。
“伊萊德行省之外”，難道其他行省真的有和他年紀相仿的伯爵？
不過他沒有追問，有些事情知道得太多未必是好事。
他話鋒一轉，直奔主題：“蘭尼斯會長，洛特領剛剛經歷動盪，百廢待興，今後在貿易和物資方面，還希望得到奧特蘭克商會的幫助。”
梅隆眼中閃過一絲精光，他等的就是這句話。
奧特蘭克商會雖然強大，但他也只是一個分會的負責人。如今埃裡克成為新任伯爵，以後就是他的最大貿易物件。
他連忙笑著說道。
“尊敬的伯爵大人，您太客氣了。奧特蘭克商會向來願意與有能力、有遠見的領主合作。今後洛特領的貿易，我們一定全力支援。
無論是木材、石料，還是您需要的鍊金材料、魔法卷軸，只要您開口，我們都能以最優惠的價格送到您手中。”
“那就多謝會長了。”
埃裡克滿意地點了點頭，與奧特蘭克商會達成合作，不僅能解決洛特領物資短缺的問題，還能透過他們的商隊，將雄鷹鎮的“雄鷹之吻”和永望鎮的秘銀製品銷往整個公國，增加領地收入。
梅隆放下酒杯，從懷中取出一個燙金的請柬樣式的卡片，遞給埃裡克，臉上帶著溫和的笑容。
“為了祝賀大人晉升伯爵，宴會結束後，奧特蘭克商會為您準備了一份小小的賀禮，已經送到雷象堡了，還望大人笑訥。”
埃裡克接過卡片，卡片上印著奧特蘭克商會的徽章，背面寫著“賀禮”兩個字。
他沒有拒絕——這是貴族和商會之間不成文的規矩，接受賀禮既是對對方的尊重，也是實力的體現。
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