瓦勒留斯走到地圖前，手指沿著王國東部邊境線向北劃。
“據斥候線報，阿尼西母·米勒侯爵帶著殘部，往北境逃了。看路線，要麼走鬱金香堡穿科林多行省也就是現在的獸人公國，要麼……就從咱們洛特領的東側過境，往貧瘠之地跑。”
埃裡克的手指驟然停住。
“往貧瘠之地跑？”
他抬眼看向瓦勒留斯，眼神深邃。
“他一個艾瑟蘭的侯爵，往貧瘠之地跑什麼？那地方能活人？”
“阿尼西母·米勒倒也不一定去貧瘠之地。”瓦勒留斯沉聲道，“但目前的路線來看，很有可能經過我們這。”
書房裡安靜下來。
風雪敲打著窗欞，呼呼作響。
埃裡克指尖敲著桌面，久久沒有說話。
本想安安穩穩發展自己的地盤，沒想到王都的一把火，居然燒到北境來了。
阿尼西母·米勒侯爵……
這顆燙手的山芋，要是真竄進洛特領，是抓還是放？
一時間，就連埃裡克也有些頭疼。
……
卡姆利多公國，納利斯伯爵領。
領主府的議事廳裡，爐火噼啪作響，映得四壁暖烘烘的。
亞瑟·塔斯曼站在爐火前，一身深藍色勁裝，腰間挎著長劍，神色鄭重。
他面前坐著一位白髮蒼蒼的老伯爵，臉上皺紋深刻，眼神卻依舊銳利，正是納利斯領主盧克·芬利伯爵——他的親外公。
“外公，事情就是這樣。”亞瑟聲音低沉，“大哥遇刺，父王震怒，下令緝拿米勒侯爵。儲君之位，誰能拿下米勒，誰就能得。”
他抬眼看向盧克伯爵，語氣懇切：“這是我唯一的機會。我知道危險，但我必須爭。”
盧克伯爵望著自己這個外孫，久久不語。
爐火的光映在他臉上，明滅不定。
許久，他才長嘆一聲，聲音帶著幾分滄桑：“你母親落到今天這步田地，我這個做父親的，沒能護得住她。如今你要爭這條路，外公本不該讓你去冒這個險。”
“可你說得對。”他抬起眼，目光銳利起來，“儲君之位，千載難逢。你大哥沒了，剩下的幾個王子各有各的靠山。你母族這邊，能幫你的有限。不爭，就永遠沒機會了。”
亞瑟心中一振：“外公……”
“既然你想賭，外公便陪你賭一把。”
盧克伯爵敲了敲扶手，對著側門沉聲道：“提多，進來。”
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