去縣衙的路上，宋昭策馬走在馬車旁。
雨後山路泥濘，馬車走得極慢，車輪不時陷入泥沼裡，車伕吆喝著甩鞭子，搖搖晃晃地往前走。
宋昭便趁這空當，有一搭沒一搭地說著縣衙裡的情況。
“周縣令是前年從隔壁縣調過來的，人倒不算太壞，只是膽子小，遇事先求自保。主簿劉貴你方才也見過了，八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話，在縣衙當了十來年的主簿，縣令換了好幾任，他倒是一直穩穩當當。”
他頓了頓，“至於朝廷派來的巡察使，多半也就是隨便下來走個過場，問幾句話、寫幾頁公文便了事。朝廷真要派大員，那排場不會這麼悄沒聲息。周縣令便是有什麼小算盤，也不敢在巡察使面前為難你，你不必太緊張。”
趙昔微在車內聽著，淡淡頷首，沒有多說什麼。
她心裡也在盤算——周良貞此人素來與張大少走得近，對棲雲居這幫人從無照拂，今日忽然派主簿親自上山來請，確實蹊蹺。
不過宋昭說得不無道理，朝廷巡察使在此，周良貞便是有什麼小算盤，也不敢擺在明面上。
左右不過是說幾句場面話，把災情如實稟報了便走。
至於來的巡察使是誰，她倒沒有太放在心上。
到了縣衙，已是一個時辰後。
縣衙不大，前後三進，正堂懸著“明鏡高懸”的匾額，兩邊廊下襬了幾盆羅漢松，牆上石灰剝落了好幾處，露出底下發黃的泥磚。
周良貞親自迎出來，一見面便打量了趙昔微幾眼，隨即回頭吩咐劉貴帶她去後堂梳洗更衣，說晚間在後堂設宴款待巡察使，請趙姑娘屆時入席。
趙昔微看了看自己被泥漿髒汙的裙襬，沒有推辭，跟著丫鬟去了偏廂。
縣衙的會客廳，宋昭站在門外，隱隱覺得不對。
他是巡檢司的人，衙門裡上上下下的差役他哪個不認識？
可今日守在廊下的一排侍衛，他一個都沒見過——個個都是身形魁梧，腰間佩刀，一看就是訓練有素的練家子，整個縣衙都挑不出一個這樣的好苗子。
雕花門虛掩著，裡頭燭火通明。
周良貞殷勤的奉茶聲還沒落，便被一個冷峻的嗓音截斷了。
“賑災糧發放了多少？”
“回李大人，按核定的數額，全部發放到位了，一石不少——”
“水患傷亡幾人？”
“這個……還在統計中，初步估算約有數十人——”
“如何控制瘟疫？”
“已按州府要求，沿街撒了生石灰，每日有大夫巡診，目前尚無大疫——”
一問一答間，宋昭聽出周良貞的聲音在發抖。
那是一種被步步緊逼、喘不過氣來的抖，與平日的威風判若兩人。
宋昭心底的疑問越來越深。
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