賑災糧分到一半，縣衙的人到了。
主簿劉貴穿著一件半舊的官袍，頭戴幞頭官帽，身上濺滿了泥點子，帶著兩個同樣滿身泥濘的差役，深一腳淺一腳地從山道上蹚過來。
他一進院門，便朝宋昭連連拱手：“宋大人！朝廷派了巡察使來華州了！縣太爺請宋大人趕緊回縣衙，商議迎接巡察使的事宜——這是頭一樁。”
他頓了頓，轉向趙昔微，笑容浮現，“還有第二樁。縣太爺說了，此次水患趙姑娘救災有功，請你一道入府商議善後要事，不可推辭。巡察使大人那邊，也需要聽聽地方百姓的聲音，趙姑娘若能出面，於鹿鳴鎮的災民也是好事。”
此話一齣，院子裡頓時炸開了鍋。
劉嬸頭一個開腔：“趙姑娘，不能去啊！他們是官，我們是民，哪有當官的會為小民著想？這必定是有詐！你救過我家阿豆，我不能看著你去送死！”
老周頭也皺著眉：“是啊，縣衙平時對咱們不聞不問，今日忽然殷勤起來，定有蹊蹺。”
孫大娘擠上前來，壓低聲音道：“趙姑娘啊，你是外鄉人，不知道這縣衙的水有多深！你得罪了張大少，這個主簿劉貴就是他遠房表叔，這口氣他們能咽得下？萬一在縣衙給你使絆子，你一個姑娘家，身邊連個幫手都沒有。”
一個年輕獵戶卻忍不住插嘴道：“可要是趙姑娘不去，朝廷怎麼知道咱們這兒的災情有多重？賑災糧裡摻黴米的事誰來捅上去？趙姑娘是救災有功的人，她說的話有分量，朝廷說不定能聽進去幾分。”
一個抱著孩子的婦人也怯怯接話：“是啊，咱們的糧食撐不了兩頓了……已經連著喝了兩日的稀粥了……再不把黴米的事捅上去，我們餓一餓不要緊，可孩子怎麼辦呢？”
說著話，孩子已經哭鬧起來，婦人只得手忙腳亂地哄著，那語氣也變得焦急了，“趙姑娘若能在巡察使面前說上話，興許還能替咱們多討些糧食回來。”
一時間院子裡七嘴八舌，兩方爭執不下。
宋昭站在人群裡，眉頭緊鎖，等眾人都說完了，才低聲對趙昔微道：“趙姑娘，劉主簿與張家沾親，你是知道的。縣衙裡頭人事複雜，賑災之事又牽扯甚多，你一個外鄉女子，怕是理不清這複雜的關係，有些事，不能說，也不好說。”
他沒有再多說，但趙昔微聽出了他話裡的意思——縣衙裡貪官汙吏多，各方勢力錯綜複雜，連宋昭都不能插得了手，她去了也未必能討回公道。
就在眾人一籌莫展時，正屋裡忽然傳來一聲尖利的哭喊——是劉嬸的聲音。
所有人同時噤了聲，蜂擁往正屋跑去。
阿豆蜷在地鋪上，小手還攥著被角，嘴角掛著沒擦乾淨的嘔吐物。
地上是一灘混著米粒的穢物，那些米粒發黃發黑，黴味刺鼻。
他母親劉嬸撲在地上，整個人抖得像一片枯葉：“我的阿豆，我的好阿豆，你醒醒啊……”
柳寄山蹲下身，探了探頸側，然後緩緩收回手，站起來，沉默了片刻，只說了兩個字：“晚了。”
劉嬸發出一聲撕心裂肺的哭嚎：“阿豆！！我錯了……”她不住地拍打著地面，“是我錯了，我不該，我不該讓他吃那發黴的米，我不該啊，是我害死了你，阿豆……阿豆！”
那哭聲穿透了每個人的耳膜，幾個年輕獵戶攥緊了拳頭。
恐懼和憤怒像兩股暗流在人群中無聲地湧動——那孩子是吃了發黴的賑災糧才死的，嘔吐不止，一看便知是食物中毒，這屬於人禍！
可是，這算到誰頭上呢？賑災糧是縣衙分的，他們像誰訴說冤屈呢？
眾人不約而同將目光看向了主簿劉貴。
劉貴攏著袖子無動於衷：“哎呀呀，洪水過後必有瘟疫，這是沒辦法的事！孩子太小，經不住，也是命數。對了，”他撣了撣衣袖，指著地上的阿豆，“屍體不能留，得馬上燒掉，萬一傳開了疫症，整個棲雲山都得遭殃。”
他揮了揮手，示意身後兩個差役上前。
劉嬸如遭雷擊。
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