繼位第四日，鄒鵬終於熬不住了。
那日上午，他批閱了三份玉簡，內容皆是各宗門申請擴建山門的許可文書。三份玉簡內容大同小異，唯有宗門名號各不相同，可每一份他都必須逐字審閱、落筆簽字、加蓋家主印璽。待批完第三份時，他只覺指尖發酸、頭腦發脹，渾身皆是難言的滯澀疲憊。
“我不行了。”
他擲筆起身，語速急促，“念安師兄，我出去透透氣！”
李念安正立於一旁，規整當日文書名錄，聞聲抬眸：“家主，尚有五份文書未曾批閱……”
“等我回來再批！我保證！”
鄒鵬已然奔至門口，回頭抬手擺了擺，語氣輕快又帶著幾分急切，“就一會兒！半刻鐘便回！”
李念安望著那道轉瞬消失在門外的少年背影，無奈輕嘆一聲，垂首繼續整理案前文書。
溜出鄒府後，鄒鵬換了一身輕便的青布短打，在鄒城主街上肆意閒逛，一掃府中伏案批閱的沉悶。他先是買了三串酸甜酥脆的糖葫蘆，又蹲在街邊打量售賣的靈獸幼崽，還當眾拉住攤主，為一隻赤羽雞雛的品相爭得面紅耳赤。
“你這雞雛腳趾蜷曲畸形，分明是孵化時靈氣滋養不足所致！也敢號稱極品血脈？純屬欺瞞旁人！”
鄒鵬雙手叉腰，一副深諳靈獸品相、不容糊弄的篤定模樣。
攤主是個敦厚的中年修士，被一個半大少年當眾戳破短板，臉色瞬間沉了下來，語氣帶著幾分不耐：“小娃娃乳臭未乾，懂什麼靈獸門道？我這雞雛是宗門專供良種，你買不起便莫要胡言亂語！”
“誰說我買不起？”
鄒鵬下意識伸手摸向袖袋，臉上的得意瞬間垮盡——他出門匆忙，竟又忘了攜帶靈石。他尷尬地乾咳兩聲，轉身拔腿就走，身後當即傳來攤主一聲不屑的嗤笑。
緩步前行片刻，前方巷道口傳來陣陣喧鬧吆喝，夾雜著清脆凌厲的雞鳴。他擠開圍觀人群望去，原來是市井間的鬥雞賭局。兩隻赤羽鐵爪雞被圈在空地中央，渾身翎羽炸開，彼此兇狠啄鬥，四周圍觀的散修紛紛押注，有人狂喜喝彩，有人懊惱怒罵，場面熱鬧非凡。
鄒鵬眼中瞬間亮起光彩，當即擼起衣袖往裡擠，高聲喊道：“老闆！我也要下注！此局賠率如何？”
話音方才落下，一隻寬厚沉穩的手掌驟然按在了他的肩頭，力道不重，卻穩穩將他定在原地。
鄒鵬回頭，當即對上鄒鐵虎那張黝黑剛毅、宛若鐵塔的面龐。他下意識後退半步，神色侷促，訕訕笑道：“鐵……鐵虎二爺……”
鄒鐵虎垂眸望著他，聲線沉穩厚重，帶著不容置喙的威嚴：“家主，此處非您該來之地。”
“我就看看，絕不摻和！”鄒鵬急忙辯解，神色慌張，“我不下注，只瞧個熱鬧而已！”
“看熱鬧亦不可。”
鄒鐵虎側身橫擋在他身前，宛若一堵巍峨高牆，徹底封死巷道入口，“此地乃是市井賭戲雜處之所，您身為鄒家家主，身份尊貴，豈能與市井閒散散修混跡一處、失了體面？”
鄒鵬不甘，往左閃身欲繞，鄒鐵虎左步輕跨，穩穩攔住；他又側身往右鑽，對方半步挪移，再度封死去路。兩人在巷道口來回周旋數次，鄒鵬始終無法突破這道鐵塔般的身影。
“鄒鐵虎！”
鄒鵬心頭焦躁，終是惱了，聲調陡然拔高，“我是鄒家家主！你需聽我號令！”
巷道圍觀的散修早已留意到這邊的動靜，紛紛側目張望。有人認出鄒鐵虎腰間的鄒家長老令牌，不由得倒吸一口涼氣，低聲議論四起：“那黑臉壯漢可是鄒府鐵虎長老？”“他跟前這少年是誰？竟敢當眾頂撞長老？”“看衣著氣度……怕是新任鄒家家主吧？”“新任家主修為竟這般低微？不過練氣寥寥數層？”“噤聲！休得妄議尊上！”
細碎的竊竊私語盡數落入耳中，鄒鵬臉頰唰地漲得通紅。他滿心怒火欲發，可望著鄒鐵虎鐵面無私、油鹽不進的模樣，一腔憤懣盡數堵在喉間，最後只憋屈地憋出一句：“你……你欺負人！”
言罷，他轉身拔腿就跑。
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