雖然知道這只是例行短途出行，但最高指揮官離開D6核心區域，哪怕只有幾小時，也足以讓安保部門繃緊神經。
車窗降下，奧列格看到後座安然無恙的白狐，明顯鬆了口氣，他挺直身體準備報告：“指揮官！D6在此期間一切正常，各系統執行平穩，無任何異常事件報告！歡迎您......”
他的話沒能說完。
尼娜微微抬起手，做了一個“無需多禮”的輕柔手勢。
她的目光掃過奧列格和他身後士兵們略帶疲憊卻依舊警惕的臉龐，鈷藍色的眼眸裡沒有往日的冰冷審視，而是帶著一絲清晰的、可以稱之為“溫和”的情緒。
“辛苦了，奧列格·瓦西里耶夫。”她的聲音清晰地傳入每個人耳中，帶著真人發聲的細微氣息和溫度，“還有你們大家。做得很好。回去交接班後，好好休息。”
士兵們愣住了，幾乎有些手足無措。他們習慣了指揮官高效、精準、有時近乎嚴苛的命令，習慣了從她細微的肢體語言判斷局勢，卻極少聽到如此直接、甚至可以說是......帶著人情味的肯定和關懷。
奧列格最先反應過來，他臉上閃過一絲激動，努力維持著軍人的鎮定，用力點頭：“是！為您和D6服務是我們的職責！感謝您的關心！”
尼娜對他輕輕頷首，嘴角那抹極淡的笑意似乎又加深了一絲。
車輛再次啟動，駛向B7-Δ核心區域所在的深層升降平臺。瓦蓮京娜被這番動靜吵醒，迷迷糊糊地揉著眼睛：“嗯......到家了嗎？”
“到了，瓦利亞。”尼娜回答道，聲音自然而柔和，“我們回家了。”
回到B7-Δ主控室，一切彷彿如舊。
巨大的螢幕上，各層的引數顯示著D6這顆龐大地下心臟每一次最細微的搏動：能源輸出、環境引數、各層級狀態、通訊鏈路......冰冷的數字和圖表構成了這個世界執行的底層邏輯。
空氣裡瀰漫著熟悉的、極淡的甜杏仁味和臭氧味。指揮椅、控制檯、武器維護架、內嵌式軍用床......一切物品都擺在它們固有的位置上，纖塵不染，秩序井然。
在原本只有冰冷金屬和光學螢幕的主控臺一角，多了一個小小的、透明的玻璃鎮紙，下面壓著一片邊緣微微卷曲、顏色已然有些發黃的白樺樹葉——那是瓦蓮京娜在離開那片白樺林時，彎腰撿起來，小心翼翼揣進口袋帶回的真正的地表造物。
旁邊，還立著一張打印出來的、略顯模糊的照片。
是安德烈拍的，鏡頭裡，開車的安德烈露出半個側臉和笑容，後座的瓦蓮京娜興奮地比著V字手勢，腦袋親暱地靠在尼娜的肩膀一側，而尼娜本人，則正面朝著鏡頭。
她的臉上沒有大笑，但那雙鈷藍色的眼眸中，清晰地映著從車窗外透入的、地表的光亮，嘴角含著一抹清晰可辨的、寧靜而柔軟的弧度。這是她極少有的、被捕捉到的微笑瞬間。
尼娜走到控制檯前，伸出右手，用指尖輕輕拈起那片白樺樹葉。她的動作很輕，彷彿那不是一片普通的葉子，而是某種極易破碎的珍寶。
冰涼的、略帶粗糙的葉面紋理從指尖傳來，清晰地述說著陽光、風雨、季節和真正土地的故事。
她沉默地注視了它片刻，然後轉身，走向那個儲存著舊電子管、316師名單碎片和安娜·索科洛娃黑色保溫毯的櫃子。
她開啟櫃門，拿出兩片用於特殊儀器維護的、極其潔淨的薄玻璃板，小心翼翼地將那片白樺樹葉夾在中間，然後又找出一卷透明的密封膠帶，動作略顯生疏卻異常專注地，將玻璃板的四邊細細纏繞、封好。
她將這個自制的小小“標本”，鄭重地、輕輕地，放在了安娜那個磨破了邊角的舊保溫毯旁邊。
一片來自日光之下、沐浴過真實風雨的白樺樹葉，與一件來自遙遠過去、承載著溫暖友情的遺物，並排躺在D6最核心的密室裡，躺在一位經歷了近一個世紀滄桑的改造體指揮官的私人儲物櫃中。
它們沉默地並置著，彷彿跨越了時空，完成了一次無聲的對話，共同訴說著一些冰冷資料無法表達的東西——關於記憶，關於失去，關於溫暖，關於生命，關於......“活著”的實感。
做完這一切，尼娜才坐回那張陪伴了她無數歲月的指揮椅上。
椅背貼合她的脊柱曲線，發出幾乎微不可聞的調節聲。
她的目光重新投向前方的資料，快速掃過一個個關鍵引數指標視窗。
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