“我們去伏爾加河畔走走吧。”娜塔莉亞提議，試圖驅散房間裡過於沉重的氣氛。
三人離開了公寓，沿著階梯走向寬闊的伏爾加河岸。
路過一個飄著誘人香氣的烤肉攤時，西多羅夫的腳步慢了下來，他摸了摸口袋，有些尷尬，“出來的急，好像沒帶錢......”
白狐瞥了他一眼，沒有說話，只是默默走上前，用不知何時準備好的現金，為西多羅夫買了一份烤肉串。
西多羅夫愣了一下，隨即笑著接過烤肉串，道了聲謝，打趣說這可能是他吃過“最昂貴”的街頭小吃了。
漫步在河岸，寬闊的河面在陽光下波光粼粼，微風帶來溼潤的水汽和遠方輪船的汽笛聲。白狐緊繃的神經在這片廣闊的天地間，似乎有了一絲微弱的鬆動。
娜塔莉亞試圖找些輕鬆的話題，“尼娜，您看那邊的渡輪，是不是很漂亮？小時候奶奶常帶我來坐。”
“嗯。”白狐輕輕應了一聲。
娜塔莉亞看著白狐的側臉，“您喜歡伏爾加格勒嗎？”
“和記憶中......不太一樣了。”白狐看著對岸新建的建築群。
娜塔莉亞與白狐聊著，從伏爾加格勒的歷史，到以前自己在大學裡的趣聞，甚至聊起了時下年輕人喜歡的音樂。
西多羅夫則安靜地在一旁吃著烤肉，享受著這難得的閒暇時光，明智地不去打擾兩人之間的交流。
娜塔莉亞再次感謝白狐能陪她回來，“有時候......我也不知道自己未來的路該怎麼走。研究歷史，好像離現實很遠，但又總覺得，有些東西需要被記住。”
白狐轉過頭看向她，“選擇本身沒有絕對的對錯，”她的聲音在風中顯得很輕。
“重要的是選擇之後的堅持，以及......是否願意為自己的選擇承擔責任。”她頓了頓，補充道，“你祖母曾經說過，迷茫是看清道路前的必然。你做得很好。”
寧靜總是短暫的，白狐憑藉其超常的感知，隱約察覺到似乎有視線在遠處的人群中跟隨。
她沒有聲張，只是藉著抬手整理帽簷的瞬間，眼眸短暫地切換成金黃色，瞬間捕捉並分析了遠處幾個可疑的光學訊號源，隨即又恢復為鈷藍色。
這個細微的變化落在了時刻關注著她的西多羅夫眼裡。他立刻明白了什麼，但深知不能打草驚蛇，只是下意識地用眼角的餘光向那個方向掃去。
“別動。”白狐輕聲命令。
西多羅夫硬生生止住了動作。
但他這個微小的動作已經驚動了對方，那幾道監視的視線很快便消失在熙攘的人流中，無跡可尋。
娜塔莉亞雖然不完全明白那瞬間的眼眸變色意味著什麼，但她看到白狐不動聲色地調整了一下站立的位置，將自己和西多羅夫更妥帖地護在了靠近河堤欄杆的安全形度。
這個細微的保護動作，讓她猜到了大概。
為了安撫娜塔莉亞，也或許是被眼前的河景與方才的信件觸動，白狐望著奔流的伏爾加河，第一次主動提起了安娜。
“她......總是這樣。”她的聲音很輕，幾乎要融進風裡，“自己承受了很多，卻總希望別人能輕鬆一點。”
“有時候，‘守護’並不意味著永遠不能停下。”
娜塔莉亞鼓起勇氣，問出了一個埋藏心底已久的問題，“您......恨那些一直想傷害您和D6的人嗎？”
白狐沉默了片刻，河風吹動她的髮絲，“我不會去恨。我更傾向於......‘清除’威脅。但保護，才是‘清除’的最終意義。”
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