離開聽風鎮第三個月，風妄牽著雨晴的手，終於踩上了青石關的青石板路。
關外是連成片的禿山，風一吹就卷著沙礫往人臉上打；關內倒還算熱鬧，酒肆的幌子、貨郎的撥浪鼓響成一片，可那熱鬧像蒙了層灰，怎麼看都透著股壓抑。路邊茶攤的老闆耷拉著腦袋擦桌子，挑擔子的貨郎步子邁得飛快，連街邊追著蝴蝶跑的小孩，都被娘揪著後領拽回家，嘴裡還罵著“不怕被瑤兵抓去當牲口？”
風妄找了個靠牆角的位置坐下，剛要喊“來兩碗涼茶”，鄰桌兩個穿短打的漢子就湊在一起，聲音壓得低低的，卻還是飄進了他耳朵裡。
“聽說沒？南邊那三個州，全讓瑤兵佔了！我表舅從那邊逃過來，說那些人見房子就燒，見糧食就搶，連剛滿月的娃都不放過！”
“可不是嘛！昨天我還看見守將府的人偷偷往關外跑，估摸著是去跟瑤兵議和了！”
“議和？那不是把咱們往火坑裡推？這青石關要是破了，咱們這些老百姓還有活路？”
雨晴的手一下子攥緊了風妄的衣角，指尖泛白，聲音發顫：“風妄，他們說的是真的嗎？要是這裡也被佔了，我們……我們去哪啊？”
風妄剛要開口安慰，鄰桌突然“啪”地一聲巨響，一個粗嗓門炸了起來：“放你孃的屁！青石關守將要是敢降，老子先劈了他的狗頭！”
風妄抬頭一看，桌邊坐著個魁梧漢子，穿件洗得發白的粗布短褂，腰間別著把鏽跡斑斑的長刀，臉上一道刀疤從額頭劃到下頜，看著就不好惹。他把茶碗往桌上一墩，茶水濺了滿桌：“老子從北邊軍營逃過來的，親眼見瑤兵把整個村子燒得精光！老人孩子全被捆在柱子上燒，那種畜生，跟他們議和？簡直是窩囊廢！”
茶攤老闆嚇得趕緊跑過來，手忙腳亂地擦著桌子，聲音都在抖：“客官！您小點聲！要是被守將的人聽見，那可是要砍頭的！”
“砍頭？”漢子冷笑一聲，端起茶碗灌了一大口，“老子在北邊跟瑤兵拼殺的時候，腦袋早就掛在褲腰帶上了！我叫趙虎，以前是軍營裡的校尉，營寨被破了，弟兄們死的死、降的降，就剩我一個人往南跑，就是想找些不怕死的，跟瑤兵拼到底！”
風妄看著趙虎，心裡那股憋了許久的勁突然冒了上來。他站起身，學著之前蘇硯教的樣子抱了抱拳：“趙大哥，我叫風妄。我老家是聽風鎮的，鎮子被瑤兵毀了，我帶著她，就是想找能跟瑤兵對著幹的人。”
趙虎眯著眼打量風妄，又掃了眼躲在風妄身後的雨晴，眉頭皺成了疙瘩：“你們倆毛都沒長齊，跟著我？不怕死在半道上？”
“我不怕！”風妄挺了挺腰，“聽風鎮的人都死了，我要是怕死，就對不起爹孃，對不起王婆婆！我會聽風辨險，能提前知道有沒有危險；雨晴會認草藥，誰受傷了她能治。我們雖然小，但絕不會拖後腿！”
雨晴也趕緊從布包裡掏出一小把曬乾的草藥，遞到趙虎面前：“這是止血草，我在山裡採的，曬乾了敷在傷口上能止血。以前聽風鎮有人砍柴傷了手，都是我幫著敷藥的。”
趙虎盯著那把草藥看了半天，突然咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“好！有骨氣！既然你們不怕死，那就跟著老子！不過醜話說在前頭，路上有上頓沒下頓，住的不是破廟就是山洞，說不定哪天就遇上瑤兵，到時候可別哭鼻子！”
風妄和雨晴都使勁點頭，臉上終於有了點笑模樣。
趙虎帶著他們往關外走，沒走多遠就拐進了一座破廟。廟裡到處是蜘蛛網，神像倒在地上，卻生著一堆火，火邊坐著三個人。
一個穿長衫的書生正捧著卷書看，衣服洗得發灰，鼻樑上彆著個用木簪做的“筆桿”，見他們進來，趕緊放下書站起身；一個婦人揹著箇舊藥箱，正給身邊的小孩縫衣服，看見雨晴，臉上露出了笑；那小孩看起來才五六歲，扎著個小揪揪，見了生人，趕緊往婦人身後躲。
“這倆是風妄和雨晴，以後就是咱們的弟兄姊妹了。”趙虎把風妄和雨晴往前推了推，對著廟裡的人說，“風妄能聽風辨險，雨晴會認草藥，以後路上多倆幫手。”
書生先開口，聲音溫溫和和的，還帶著點文縐縐的調調：“二位好，在下林墨。雖手無縛雞之力，但讀過天下輿圖，知曉哪條路能避禍，哪座城有糧草。以後同行，也好互相照應。”他指了指自己鼻樑上的木簪，有點不好意思地笑了，“囊中羞澀，買不起筆桿，只能用這個將就。”
婦人也走過來，拉著雨晴的手，手心暖暖的：“好孩子，我叫蘇娘。以前在藥鋪當學徒，你要是採了草藥，我教你怎麼炮製，藥效能好一倍。這是小石頭，我從戰亂裡救下來的，你要是不嫌棄，就帶著他玩。”
小石頭從蘇娘身後探出頭，大眼睛盯著雨晴的布包，小聲問：“姐姐，你……你有糖嗎？我好久沒吃過糖了。”
雨晴趕緊開啟布包，從裡面掏出一塊用油紙包著的麥芽糖，遞到小石頭手裡：“這是我以前攢的，你吃吧。以後我們一起走，我再給你找野果子吃，比糖還甜。”
小石頭接過糖，小心翼翼地舔了一口，眼睛一下子亮了，拉著雨晴的衣角，小聲說：“謝謝姐姐。”
那天晚上，破廟裡的火塘燒得旺旺的。趙虎出去轉了一圈，拎回兩隻野兔，剝皮去內臟的時候動作麻利得很，嘴裡還哼著北邊的軍歌；蘇娘把雨晴採的草藥分門別類晾在神像上，又教她怎麼辨認毒草，“這個長著三瓣葉子的是斷腸草，碰都不能碰，要是誤食了，神仙都救不活”；林墨坐在火邊，給大家講書裡的故事，說以前有個將軍，帶著幾千人就打退了幾萬人的敵軍，聽得小石頭眼睛都不眨；風妄則拿著竹篾，給小石頭編竹蜻蜓，雨晴在一旁幫忙遞東西，偶爾抬頭看風妄，眼裡滿是安心。
夜深了，火塘的火漸漸小了，大家靠在牆邊打盹。風妄突然睜開眼睛，豎起耳朵聽了聽，趕緊推醒身邊的趙虎：“趙大哥，不對勁！風裡有馬蹄聲，還有兵器碰撞的聲音，離咱們越來越近了！”
趙虎一下子就醒了，伸手摸過腰間的長刀，聲音壓低：“是瑤兵？還是守將的人？”
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