天光微亮，晨曦艱難地穿透沼澤上空常年不散的薄霧，照亮了劫後餘生的清水窪。昨夜的廝殺痕跡隨處可見，凝固的暗紅血跡斑駁地灑在泥地上、殘破的茅草上。空氣中混雜的味道更加複雜，血腥、焦糊、鹽滷的鹹澀，還有潮溼泥土的腥氣，糅合成一股令人作嘔的氣息。
傷員都被集中安置在祠堂裡，蘇娘不在這裡，僅有的金瘡藥和止血草很快告罄，痛苦的呻吟聲不絕於耳。趙虎帶著幾個傷勢較輕的人，罵罵咧咧地將影衛和己方戰死者的屍體分開處理，影衛的屍體被拖到遠處挖坑深埋，而自己人的遺體則被小心地收斂起來，準備擇地安葬。每個人的臉色都異常沉重，勝利的代價，遠比想象中慘痛。
風妄左臂的傷口被林墨用燒過的布條簡單包紮了一下，還在隱隱滲血。但他顧不上這些，他的注意力完全被村中那個最大的、也是昨夜李忠他們重點攻擊的地窖入口所吸引。
地窖的厚重木門已經被燒得焦黑，半敞開著，露出向下延伸的、幽暗的臺階。一股比外面更加濃烈、帶著黴味和某種難以言喻的腥臊氣味從裡面湧出。
“我下去看看。”風妄從一名雷豹手下那裡接過一個剛剛點燃的、火苗搖曳不定的松明火把。
“我同你去。”林墨立刻道，他的臉色還有些蒼白，但眼神堅定。
趙虎提著刀走過來：“俺也去！下面指不定藏著什麼鬼玩意！”
風妄點了點頭：“趙大哥，李大哥，外面就交給你們了，小心那些影衛去而復返。”
三人小心翼翼地沿著溼滑的臺階向下走去。臺階不長，只有十幾級，但越往下，那股怪味越是濃重，空氣也愈發潮溼陰冷。火把的光芒在狹窄的空間裡跳動，將三人的影子拉得忽長忽短，扭曲地投射在粗糙的土壁上。
下到地底，空間豁然開朗。這是一個巨大的、人工挖掘出的地窖，足有半個村落大小。首先映入眼簾的，是堆積如山的鹽袋，整齊地碼放在一側，像一座灰白色的小山，幾乎觸碰到地窖頂部。這正是影衛囤積在此的鹽。
然而，風妄的目光很快就被地窖另一側的景象牢牢吸住，呼吸為之一窒。
那裡，根本不是堆放雜物的地方！那是一個……監牢！
粗大的、未經打磨的原木，一根根深深打入地底，組成了十幾個狹小的籠子！每個籠子都只有半人高，裡面蜷縮著黑影！火把的光芒掃過，照亮了一雙雙驚恐、麻木、如同受驚小獸般的眼睛！有男有女，甚至還有幾個半大的孩子！他們個個衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，身上沾滿汙穢，腳踝上竟然都鎖著沉重的鐵鐐！
看到火光和人影，籠子裡的人發出壓抑的、如同嗚咽般的聲響，拼命地向後縮去，鐵鏈摩擦地面，發出刺耳的“嘩啦”聲。
“他孃的！這群天殺的畜生！”趙虎的眼睛瞬間就紅了，怒吼聲在地窖裡迴盪，震得頂上塵土簌簌落下。他揮舞著長刀，恨不得立刻將那些製造這人間慘劇的影衛碎屍萬段。
林墨也倒吸一口涼氣，饒是他心思縝密，也萬萬沒想到在這鹽井之下，竟然藏著如此駭人的秘密囚牢！他快步上前，靠近其中一個籠子，儘量放緩語氣：“別怕，我們是來救你們的。外面的壞人已經被我們打跑了。”
籠子裡的人只是瑟瑟發抖，沒有人敢回應，眼神里充滿了不信任和恐懼。
風妄的心沉到了谷底。他強忍著怒火和不適，舉著火把，緩緩走過一個個籠子。粗略一數，竟有不下三十人！這些人是誰？影衛為什麼要囚禁他們在這裡？
就在這時，在最後一個、也是最陰暗角落的籠子裡，一個蜷縮著的身影微微動了一下，發出極其微弱的、帶著濃重外地口音的聲音：“……水……給點……水……”
風妄立刻蹲下身，將火把湊近。籠子裡是一個老人，花白的頭髮鬍鬚糾結在一起，臉上佈滿汙垢，但依稀能看出原本的輪廓似乎與本地漁民灶戶不同。他的嘴唇乾裂出血，氣息微弱。
風妄趕緊解下腰間的水囊，隔著木柵遞了進去。那老人如同久旱逢甘霖，用顫抖的、髒汙不堪的手抓住水囊，貪婪地小口啜飲起來。
“老人家，你們是什麼人？為什麼被關在這裡？”風妄等他喝了幾口，才低聲問道。
老人喘息了幾下，渾濁的眼睛裡恢復了一絲神采，他看了看風妄，又警惕地看了看後面的趙虎和林墨，聲音依舊沙啞：“你們……不是他們的人？”
“我們是來救你們的。”風妄重複道，語氣盡可能溫和。
老人沉默了片刻，似乎在判斷真偽，最終，求生的慾望壓倒了一切。他顫抖著抬起手，指向地窖更深處，鹽堆後面一個不起眼的陰影角落：“那裡……他們在……在挖……”
“挖什麼？”林墨立刻追問。
“不……不知道……”老人搖了搖頭，臉上露出恐懼的神色，“很深……晚上能聽到……鑿石頭的聲音……還有人……慘叫……被拖進去……就再沒出來……”
風妄和林墨對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。這地窖之下，竟然還有秘密？影衛佔據清水窪，不僅僅是為了囤鹽和囚禁這些人？他們還在挖掘什麼東西？
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