陳二狗等人像久旱逢甘霖的秧苗，幾塊乾硬的粟米餅下肚，眼裡總算有了點活氣，話也多了起來。他們圍著風妄一行人，七嘴八舌地補充著清水窪的情況，語氣裡混雜著恐懼和仇恨。
“那夥人……邪性得很！”一個缺了顆門牙的老灶戶，嘶啞著嗓子，眼神里還帶著後怕，“不像是尋常的土匪響馬，倒像是……像是從陰曹地府爬出來的鬼兵！”
“鬼兵？”趙虎嗤笑一聲，拍了拍腰間的刀，“老子砍過的鬼多了，不在乎多這幾個！”
“這位好漢，您別不信！”陳二狗急忙解釋，臉色發白，“他們人數不算太多，大概四五十個，但個個穿著黑色的、像是皮子又不像皮子的衣服，緊巴巴地貼在身上，動作快得嚇人！臉上都蒙著黑布，只露兩隻眼睛，那眼神……冷的跟冰碴子似的，看你一眼，渾身都發毛！”
李忠眉頭緊鎖，插言問道：“他們的兵器如何？可有什麼旗號？”
“兵器？”陳二狗努力回憶，“都是統一的制式腰刀，比官軍的刀窄一點，長一點，亮得晃眼，鋒利得很！我們的魚叉、柴刀跟人家一碰就斷！旗號……沒見過，他們不說話，行動全靠手勢，一點聲音都沒有，來去像一陣黑風。”
林墨一直安靜地聽著，此時忽然開口，聲音低沉：“黑衣蒙面，令行禁止，裝備精良，行事詭秘……這聽起來，不似尋常匪類，倒像是……訓練有素的私兵，或者，”他頓了頓，吐出兩個字，“影衛。”
“影衛？”風妄心頭猛地一跳。這個詞，他並不陌生。當初在離開聽風鎮不久的路上，那兩個如同鬼魅般出現、要帶他走的黑衣人，就自稱影衛！舊王朝暗處的爪牙！他們怎麼會出現在這裡？還佔據了鹽澤的一個小村落？
“他們佔據清水窪後，都做些什麼？”風妄追問道，聲音裡帶上了一絲自己都未察覺的急切。
“除了派少數人看守滷井和我們這些被擄的勞力，大部分時間都待在村子最大的那幾間屋子裡，神神秘秘的，不知道在搞什麼名堂。”陳二狗說道，“他們逼著我們沒日沒夜地煮鹽，卻不往外運，都堆在村子裡那個最大的地窖裡。偶爾會有生面孔，也是穿著黑衣服，半夜裡來，天不亮就走，鬼鬼祟祟的。”
不運鹽？囤積起來？還有神秘人來往？風妄和林墨對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這絕不僅僅是為了佔據一個產鹽地那麼簡單。清水窪裡，一定藏著更大的秘密！
“陳大哥，你把清水窪的地形，還有那夥人的佈防，仔細跟我們說說。”風妄沉聲道。知己知彼，方能百戰不殆。如果對方真的是影衛，那這一仗，將比預想中要兇險十倍！
陳二狗和幾個老村民立刻用樹枝在泥地上畫了起來。清水窪背靠一座名為“龜背嶺”的小山丘，前面是開闊的水域和沼澤，只有兩條狹窄的陸路可以通行，易守難攻。影衛的人主要駐紮在村子東西兩側的入口，以及滷井和囤鹽的地窖附近，崗哨安排得很嚴密。
“硬攻肯定不行。”李忠看著簡陋的地圖，搖了搖頭，“我們人少，對方裝備精良，據險而守，強攻等於送死。”
趙虎雖然好戰，但也知道厲害，撓著頭煩躁地說：“那咋整？難不成學打野狼驛，再用一次迷煙？這招對付這些鬼一樣的傢伙，怕是不靈光了。”
林墨沉吟良久，目光落在了代表龜背嶺的那個土包上，又看了看那片開闊的水域。“或許……不必強攻。”他緩緩道，“攻其必救，引蛇出洞。”
風妄眼睛微亮：“林大哥，細說。”
林墨用樹枝指著龜背嶺：“陳大哥說，他們大部分人手集中在村口和要地。但龜背嶺居高臨下，可俯瞰全村，亦是屏障。若我們能在嶺上製造足夠大的動靜，比如……放火。火光一起，濃煙蔽日，村內必然驚慌。影衛職責在身，定會分兵上山檢視、救火。”
他又指向那片水域：“同時，我們分出另一隊人，趁亂從水路潛入，目標直指他們囤鹽的地窖！鹽是他們的命脈，也是他們佔據此地的目的之一。地窖遇襲，他們必派剩餘人手回援。屆時，村口防禦必然空虛……”
“咱們的主力，就從正面強攻！”趙虎興奮地接話，拳頭攥得咯咯響，“好計策！聲東擊西，再給它來個中心開花！”
風妄仔細推敲著這個計劃的每一個環節。放火的地點、時機，潛入水路的路線，正面佯攻的力度……任何一個細節出錯，都可能滿盤皆輸。
“還有一個問題，”風妄看向陳二狗，“陳大哥，你們被擄的鄉親，大概有多少人？被關在什麼地方？”
“能動彈的，還有三十來個，都被圈在村子西頭那個破敗的祠堂裡，日夜有人看守。”陳二狗連忙道。
“救人也很關鍵。”風妄沉吟，“這樣，趙大哥，你帶王老五和兩個身手好的兄弟，還有陳大哥你們幾個熟悉地形的，負責上龜背嶺放火，火勢越大越好！記住，放火後立刻隱匿，不要與上山的影衛糾纏。”
“李大哥，你帶剩下三位兄弟，加上幾位熟悉水性的鄉親，從南邊蘆葦蕩悄悄潛水過去，直撲地窖！不要硬拼，以製造混亂、焚燒鹽倉為主要目的，吸引敵人注意。”
“林大哥，你和我，帶上兩位箭法好的兄弟，在村口正面製造動靜，佯裝強攻，牽制住剩餘的守軍。一旦看到村內火起，或者聽到李大哥他們那邊發出訊號，趙大哥你們就立刻從嶺上往下衝，李大哥你們從內部殺出，我們裡應外合，先救出祠堂的鄉親，再合力清剿殘敵！”
任務分配明確，眾人各自領命，眼神中都燃起了戰意。陳二狗等人更是激動不已，奪回家園的希望在即。
夜幕，如同巨大的黑色幔帳，緩緩籠罩了這片被迷霧和殺機充斥的沼澤。風妄抬頭看了看天色，濃雲蔽月，正是行動的好時機。
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