夜色如墨，將官道兩側的山林浸染成一片模糊的暗影。風妄一馬當先，烏雲駒四蹄翻飛，卻幾乎聽不到沉重的蹄音，只有夜風掠過耳畔的呼嘯。離營已過半個時辰，眾人依照諸葛青雲事先規劃好的隱秘路線疾馳，這條路遠離主幹道，崎嶇難行，卻能最大程度避開姚軍遊騎的日常巡邏範圍。
灰隼如同真正的幽靈，始終落後風妄半個馬身，銳利的目光不斷掃視著前方與側翼的黑暗，任何風吹草動都逃不過他的感知。身後的二十名親衛沉默地保持著緊湊的隊形，他們是韓猛麾下最精銳的斥候和跳蕩兵，擅長潛伏、刺探與搏殺，此刻人人面沉如水，將警惕提到了極致。
風妄能清晰地感受到胸口那灰黑印記傳來的微弱悸動，如同指南針一般，隱隱指向落霞谷的方向。這感覺並不強烈，卻持續不斷，帶著一種冰冷的吸引力。他體內的灰白能量也隨之緩緩流淌，不僅驅散著身體的疲憊，更讓他的感官變得異常敏銳。他能聽到數十丈外夜梟掠過低空的振翅聲，能聞到泥土深處腐爛枝葉的氣息，甚至能隱約感知到遠處山林中某些潛藏生命的惡意——那或許是野獸，或許……是敵人。
“停。”風妄突然舉起右拳，低沉的聲音在夜幕中清晰可聞。
整個隊伍瞬間由極動轉為極靜，戰馬訓練有素地停下腳步，只有輕微的噴鼻聲。所有人都握緊了兵刃，目光投向風妄。
風妄微微側頭，望向左側那片深邃的樹林，眉頭微蹙。灰隼順著他的視線望去，瞳孔微縮，低聲道：“將軍，有血腥氣，很淡，但……不止一處。”
“五人一組，扇形散開，謹慎探查。”風妄下令，聲音冷靜得不帶一絲波瀾，“灰隼，你隨我來。”
他翻身下馬，將烏雲駒的韁繩交給一名親衛，與灰隼一前一後，如同鬼魅般悄無聲息地潛入林中。越往深處，那股淡淡的血腥氣便越發明顯，混雜著一種屍體開始腐敗的微臭。
不多時，眼前景象讓見慣了生死的老兵也為之動容。
林間一小片空地上，橫七豎八地倒伏著十餘具屍體。看裝束，並非軍人，更像是逃難的百姓，有男有女，甚至還有兩個半大的孩子。他們死狀極慘，幾乎都是被利刃從背後砍殺，財物被洗劫一空，現場一片狼藉。
“是姚兵的遊騎乾的。”灰隼蹲下身，檢查著一具屍體頸部的傷口，語氣冰冷，“刀口自上而下，發力狠辣，是標準的騎兵劈砍手法。時間……不超過兩個時辰。”
風妄沉默地看著那具蜷縮著的孩童屍體，孩子的眼睛驚恐地圓睜著，凝固著生命最後一刻的恐懼。他緩緩蹲下，伸手，輕輕合上了那雙無法瞑目的眼睛。
胸口的灰黑印記在此刻突然傳來一陣尖銳的刺痛，並非因為悲傷，而是某種……被同類氣息引動的躁動。他能感覺到，空氣中除了血腥，還殘留著一絲極其微弱、卻與源石能量同源，但又駁雜不純的混亂氣息。
“將軍，看來姚兵遊騎的活動範圍，比我們預想的還要靠南。”一名探查回來的隊正低聲彙報，臉色凝重，“這條路線，恐怕也不再絕對安全了。”
風妄站起身，目光掃過這片人間慘劇，眼中最後一絲溫度也褪去了，只剩下冰封般的寒意。
“掩埋屍體。”他命令道，聲音平靜，卻帶著山雨欲來的壓抑，“動作要快。”
親衛們立刻行動起來，用隨身攜帶的短刃挖掘土坑。沒有人說話，只有泥土翻動和屍體被輕輕挪動的細微聲響。沉默中，一種名為仇恨的火焰在每個人眼中無聲燃燒。
處理完現場，隊伍再次上路。氣氛比之前更加凝重，所有人都明白，他們已經踏入了真正的危險地帶。接下來的路途，必須更加小心。
風妄重新騎上烏雲駒，他閉上眼，不再僅僅依靠視覺和聽覺，而是將心神沉入體內那縷灰白能量，嘗試著將其感應擴散出去。起初有些滯澀，但很快，一種奇妙的感知如同水波般以他為中心蕩漾開來。
方圓百丈內的地形輪廓、林木分佈，甚至是一些小動物的生命氣息，都模糊地映照在他的“心湖”之中。這種感知雖然遠不如親眼所見清晰，卻更能穿透障礙，感知到一些潛藏的東西。
忽然，他猛地睜開眼，低喝道：“右前方，半里外山坳，有火光和人聲，約三十騎，是姚兵！”
幾乎在他出聲的同時，灰隼也做出了示警手勢。
“避！”風妄毫不猶豫，一拉韁繩，帶領隊伍迅速拐入右側一條更為狹窄、幾近被荒草淹沒的山溝，所有人下馬，壓低身形，用手輕輕安撫住戰馬的口鼻，屏息凝神。
片刻之後，雜亂的馬蹄聲和姚兵特有的、帶著捲舌音的呼喝聲由遠及近，從他們剛才路徑不遠處的官道上掠過。火光搖曳，隱約可見那些騎兵身上染血的皮甲和掛在馬鞍旁劫掠來的包裹。他們似乎剛剛進行了一場“狩獵”，正興高采烈地返回營地，並未察覺到近在咫尺的危機。
直到那隊姚兵遠去，聲音徹底消失，眾人才緩緩鬆了口氣，看向風妄的目光中，敬畏之色更深。將軍竟能比灰隼這等頂尖斥候更早發現敵蹤，而且判斷如此精準！
風妄沒有解釋，他只是重新上馬，望向落霞谷的方向。
那裡的感應，越來越清晰了。不僅僅是源石的悸動，還有……濃烈的血與火的氣息。
他輕輕一夾馬腹。
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