越靠近落霞谷，空氣中的緊張感便越發粘稠。
風妄帶領的小隊徹底放棄了任何形式的道路，如同幽靈般穿行在密林與險峻的山脊之間。灰隼在前方引路，他總能找到最隱蔽、最出人意料的路徑，避開可能設有崗哨的制高點。二十名親衛則展現出驚人的軍事素養，無聲無息，落地無痕，連戰馬似乎都通人性，踏出的每一步都經過精心選擇。
風妄閉目騎行的時間越來越長。他將大部分心神沉入體內，全力擴充套件著那奇異的感知。灰白能量如同無形的觸鬚，蔓延至方圓數百丈的範圍。林木、山石、溪流……周圍環境的輪廓在他“心湖”中勾勒出模糊卻立體的地圖。
他“看”到了更多的東西。
一隊隊姚軍遊騎如同嗅到血腥味的鬣狗，在更外圍的區域往復巡弋，他們的路線看似雜亂，實則隱隱構成一張疏而不漏的大網。一些關鍵的山隘、水源地附近，還潛藏著暗哨，呼吸綿長，與周圍環境幾乎融為一體。
更令人心悸的是，他感知到了一種瀰漫在空氣中的“躁動”。那並非源於活人，而是來自土地本身，帶著一種被反覆碾壓、被火焰灼燒、被鮮血浸透後的死寂與哀傷。落霞谷方向傳來的源石悸動，在這種背景的襯托下，顯得愈發清晰而妖異。
“將軍，前面就是‘鷹嘴崖’。”灰隼的聲音將風妄從沉浸狀態中拉回現實。他指向遠處一座在夜色中如同巨鷹俯喙的陡峭山崖，“翻過去，就能俯瞰落霞谷北側入口。姚軍的主營盤，應該就在谷內。”
風妄抬眼望去，鷹嘴崖在朦朧的月色下顯得格外險峻。他點了點頭，沒有立刻下令前進，而是再次閉上眼睛。
這一次，他的感知如同水銀瀉地，細緻地掃過鷹嘴崖的每一寸土地。崖頂的風聲，石縫間掙扎的野草，甚至幾隻夜棲的飛鳥……驀地，他眉頭一蹙。
“崖頂東側，背風處，兩人。”他睜開眼，語氣平淡，“呼吸沉穩，有兵刃，是暗哨。”
灰隼眼中閃過一絲訝異。他憑藉多年的經驗和遠超常人的感官，也才剛剛隱約捕捉到那一絲極不尋常的、幾乎與環境融為一體的氣息，而風妄竟能如此精準地定位人數和狀態。
“屬下前去清除。”灰隼低聲道，手已按上了腰間的短刃。
“不，”風妄搖頭，“繞過去。”
他調轉馬頭，指向鷹嘴崖側面一道近乎垂直、佈滿了灌木和碎石的陡坡。“從這裡上。”
那陡坡看上去根本不可能通行，尤其是對於騎兵而言。但親衛們沒有絲毫猶豫，立刻下馬，檢查馬蹄上包裹的厚布是否牢固，然後牽著韁繩，跟隨風妄，開始向上攀爬。
風妄一馬當先，烏雲駒展現出驚人的靈巧與力量，四蹄在看似無處著力的岩石和灌木根莖上精準借力，竟如履平地。灰隼和親衛們緊隨其後，人人身手矯健，動作輕靈如猿猴。整個過程除了偶爾滑落的碎石發出輕微聲響，再無其他動靜。
足足花了大半個時辰，他們才成功繞過了鷹嘴崖的正面，從一處更為隱蔽的、長滿茂密樹叢的崖壁邊緣探出頭來。
眼前豁然開朗。
下方，正是落霞谷。
谷地不算寬闊，兩側山勢陡峭，易守難攻。此刻，谷內燈火通明，遠遠望去，姚軍的營寨連綿起伏，篝火如繁星點點，將半個山谷映照得如同白晝。可以看到一隊隊巡邏計程車兵，以及被嚴密看守的糧草輜重區域。粗略估算，兵力絕不止五千之數，恐怕接近七千，甚至更多。
而在營盤的核心區域，風妄的瞳孔驟然收縮。
他看到了一個臨時搭建起來的高臺，高臺周圍插滿了繪製著詭異符文的黑色旗幟。高臺之上，並非將領的指揮所，而是一個……正在運轉的、簡陋卻龐大的器械。
那器械由粗糙的金屬和木材構成，核心處鑲嵌著數塊散發著幽暗光芒的黑色石頭——源石！雖然品質遠不如黑石谷核心那般純淨，數量也少得多，但那種同源的能量波動，風妄絕不會認錯。器械周圍，幾名穿著黑袍、不似士兵的人影正在忙碌，似乎在除錯著什麼。
一股濃烈的、混雜著血腥與混亂源石能量的氣息，正從那高臺處不斷散發出來。
“他們在做什麼？”灰隼也看到了那高臺，聲音帶著前所未有的凝重。那東西給他一種極其不舒服的感覺，彷彿凝聚著不祥。
風妄沒有回答，他的全部心神都被那高臺和其上的源石吸引了。胸口的灰黑印記傳來一陣陣灼熱與渴望，彷彿飢餓的野獸看到了獵物。但同時，一種源自靈魂深處的警惕也在瘋狂示警——那東西，很危險！
就在這時，下方營寨忽然傳來一陣騷動。
一隊騎兵押送著幾十名衣衫襤褸、被繩索串聯在一起的俘虜，來到了高臺附近。看那些俘虜的裝束，似乎是附近的村民或潰散的潼山守軍。
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