就在黑水河緊鑼密鼓備戰之時，七十里外，姚軍大營如同一片移動的鋼鐵森林，綿延數里。中軍大帳內，氣氛卻並非一片昂揚。
兀朮，這位姚軍名將，此刻正背對著帳門，凝視著懸掛在帳壁上的一幅北境地圖。他身形不算特別高大，卻異常雄健，穿著厚重的狼皮大氅，光禿的頭頂在燭火下泛著青光，僅後腦留著一撮細辮，這是姚軍貴族的標誌。他的面容粗獷，一道猙獰的刀疤從眉骨斜劃至嘴角，更添幾分兇悍，但那雙深陷的眼窩中，此刻卻並非只有復仇的怒火，反而沉澱著更深沉的東西。
“大將軍，”一名副將小心翼翼地開口，打破了帳內的沉寂，“我軍連日疾行，士卒疲憊，是否……是否先休整一日？”
兀朮緩緩轉過身，目光如鷹隼般掃過帳內諸將，聲音低沉而沙啞：“疲憊？落霞谷的恥辱，還不夠讓你們清醒嗎？”
眾將皆低頭，不敢直視。落霞谷一役，糧草被焚，那耗費無數心血、由國師親信黑袍法師主持建造的“聚靈祭壇”也被毀去，對姚軍士氣和戰略的打擊是巨大的。更讓兀朮惱火的是，至今未能查明那支膽大包天的襲營小隊的具體來歷，只知與黑水河方向有關。
“黑水河，風妄……”兀朮咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲忌憚，但隨即被更強烈的慾望取代，“此子不除，必成我大姚心腹之患！但此次，本將軍的目標，不止是他區區一個黑水河！”
他猛地一拍地圖，手指重重地點在黑水河後方，劉啟秀主力所在的區域：“劉啟秀以為憑潼山、黑水河幾處據點就能擋住我大姚鐵騎？可笑！國師已推演出，北境地脈靈機有變，黑水河附近似有異動，可能與‘源石’核心有關！若能掌控此地，不僅能一雪前恥，更能獲得無窮力量，屆時，整個北境都將匍匐在我大姚腳下！”
帳內諸將呼吸一窒，眼神變得火熱起來。源石的傳說，在姚軍高層並非秘密，那是蘊含著天地本源力量的奇石，據說能賦予人超凡的力量，甚至……延長壽命。
“大將軍，那風妄狡詐異常，黑水河地勢險要，恐不易攻克。”另一名較為謹慎的將領說道。
“哼，”兀朮冷笑一聲，“正因其險要，劉啟秀才會放心將其交給一個毛頭小子。也正因如此，我們才要打！而且要快打，狠打！打掉劉啟秀這隻伸出來的爪子，讓他不敢再輕易北顧！同時，搜尋源石線索！”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“傳令下去，將‘狼騎’也調上來。”
“狼騎？！”帳內響起一片低呼。狼騎是姚軍中最精銳的輕騎兵，來去如風，悍不畏死，擅長追蹤與襲擾，通常只在關鍵戰役中動用。兀朮連狼騎都動用了，可見其決心。
“還有，讓隨軍的黑袍法師做好準備。”兀朮補充道，語氣帶著一絲不易察覺的敬畏與利用，“他們的‘法術’，或許能在關鍵時刻派上用場。”
眾將心中一凜，想起那些黑袍法師詭異莫測的手段，既有期待，也有一絲隱憂。
“都下去準備吧。”兀朮揮揮手，“明日拂曉，拔營進軍！本將軍要親自會會那個風妄，看看他是否真有三頭六臂！”
“是！”眾將領命，魚貫而出。
兀朮獨自留在帳內，再次將目光投向地圖上的黑水河。他之所以如此急切，甚至不惜動用精銳和黑袍法師的力量，除了復仇和爭奪源石，還有一個更深層的原因——來自姚國都城“龍城”的壓力。
國師對他之前在落霞谷的“失利”已頗有微詞，朝中政敵也趁機攻訐。若不能在此戰中取得足以扭轉局面的勝利，他兀朮在姚國的地位將岌岌可危。
“風妄……黑水河……”他喃喃自語，拳頭緩緩握緊，“這一次，我不會再給你任何機會。”
與此同時，黑水河營寨。
夜色漸深，除了巡邏隊整齊的腳步聲和遠處山林傳來的隱約獸吼，營中一片寂靜。但在中軍大帳旁的一頂小帳內，卻還亮著燈。
顧寒舟正伏案疾書，桌上鋪滿了畫著各種符號和路線的地圖。他時而蹙眉沉思，時而提筆勾畫，口中唸唸有詞。
“先生，還沒休息？”風妄的聲音在帳外響起。
顧寒舟連忙起身相迎：“將軍。”他看到風妄手中提著的食盒，微微一怔。
“見你帳中燈還亮著，讓伙房做了些夜宵。”風妄將食盒放在案上，目光掃過那些複雜的地圖，“計劃可有頭緒了？”
“已有雛形。”顧寒舟請風妄坐下，指著地圖講解起來，“根據斥候回報的地形以及姚軍可能的行進路線，我擬將銳士營及抽調的兩百精銳，分成十支小隊。其中三隊負責前出偵察，時刻掌握敵軍動向；四隊負責晝夜襲擾，專挑敵軍疲憊、用飯、宿營時下手，不求殺傷，只求疲敵；另外三隊作為機動，伺機焚燬糧草，或製造更大混亂……”
他的計劃細緻入微，甚至連不同小隊之間如何聯絡、遇險如何撤退、如何利用山林地形隱匿等都考慮到了。
風妄仔細聽著，不時點頭。顧寒舟的謀劃能力，確實遠超他的預期。
”……怕恐，進推行強，耗損顧不朮兀若。本其傷難卻，延拖可雖擾襲，限有究終力兵軍我“，憂一有仍間宇眉，完說舟寒顧”……是只“
”。我給，的下剩。氣銳其挫，延拖力盡需只你“，靜平神眼，他斷打妄風”。妨無“
。安一中心舟寒顧讓，信自的疑置容不種一著帶中氣語的他
：道聲輕，記標的軍姚表代上圖地著看即隨，手拱舟寒顧”。服佩舟寒，幄帷籌運軍將“
”。雷風定筆執能亦，氣膽無生書道莫。開鱗金日向甲，摧城城雲黑“
”。疑懷未從某風，氣膽之生先顧“：意笑的淡極一出地得難，眼一他了看，言聞妄風
”。了章真見要便，日明。息休些早生先，深已夜“：起站他
”。重保請也軍將“
。戰挑的知未是也，向方的軍大朮兀是，裡那，方北向頭抬他。袂的他吹，涼微風夜。帳營出走轉，頭點點妄風
。守防被是僅僅再不將他，次一這。淌流緩緩中脈經在量能白灰縷那著，氣口一吸深他
。立而風迎有唯他，來已雨山
