撤退的路途，沉悶而壓抑。
殘存的隊伍在黑水河畔燒起了大火，將帶不走的輜重和戰友的遺體付之一炬，以免資敵或受辱。濃煙滾滾，直上雲霄，像一道黑色的墓碑，矗立在曾經象徵著希望與立足之地的黑水河上空。
韓猛親自揹著依舊昏迷不醒的風妄，每一步都踏得沉重。顧寒舟在一旁照料，臉色蒼白，身上的傷口只是簡單包紮，青衫上的血跡已變得暗紅。活下來的黑水銳士營將士和普通守軍，人人帶傷，眼神中混雜著劫後餘生的恍惚、失去同袍的悲痛，以及前路未卜的迷茫。
張聖關率領著他那千餘精銳騎兵，沉默地護衛在隊伍兩側和後方。他們的軍容嚴整，與風妄殘部的狼狽形成鮮明對比，卻也最大限度地提供了安全感。姚軍兀朮部似乎真的被張聖關的雷霆一擊打怕了，又或是另有圖謀，並未派兵追擊。
張聖關本人騎在他的烏騅馬上，位於隊伍中段，大部分時間都沉默著，只是偶爾下達簡短的行軍指令。他那張剛毅的臉上看不出太多情緒，唯有目光掃過昏迷的風妄，以及這支傷痕累累的隊伍時，會閃過一絲不易察覺的複雜。他的存在，如同一座移動的山嶽，穩定著這支瀕臨崩潰的隊伍的最後一絲心氣。
數日後，隊伍終於抵達了此行的終點——磐石堡。
正如其名，這座堡壘坐落於兩山夾峙的險要之處，依山而建，牆體多以巨大的青石壘成，看上去堅固異常，易守難攻。這裡已是劉啟秀勢力範圍的內腹之地，氣氛與前線截然不同，少了幾分肅殺，多了幾分秩序。堡牆上旗幟鮮明，守軍甲冑齊全，顯示出良好的戒備狀態。
看到張聖關的旗幟，堡門緩緩開啟。一名劉啟秀麾下的文官和守將早已在門前等候。
“張將軍辛苦了！”那文官上前行禮，目光隨即落到被韓猛揹負的風妄身上，臉上露出恰到好處的關切，“這位便是風妄將軍吧？快快入堡，醫官早已備好。”
張聖關微微點頭，對韓猛和顧寒舟道：“磐石堡守備周全，糧草充足，爾等可在此安心休整。風將軍的傷勢最為緊要，需立即診治。”
他的話語簡潔有力，帶著一種令人信服的力量。
在守軍的引導下，風妄被迅速安置進了堡內一間乾淨、僻靜的院落，幾名隨軍醫官立刻圍了上去，仔細診察。韓猛和顧寒舟寸步不離地守在外面，臉上寫滿了焦慮。
張聖關並未立刻離開，他站在院中，負手而立，等待著初步的診斷結果。
約莫過了一炷香的時間，為首的醫官擦著額頭上的細汗，走了出來，面色凝重。
“情況如何？”韓猛一個箭步衝上前，急聲問道。
醫官先向張聖關行了一禮，才沉聲道：“風將軍體表的傷勢雖重，但用藥調理，假以時日便可癒合。棘手的是……是侵入其體內的那股異種能量，陰邪霸道，盤踞在經脈丹田深處，不斷侵蝕其生機，更……更彷彿一種活物，在壓制甚至吞噬風將軍自身的本源力量。我等嘗試以金針度穴、藥力疏導，收效甚微，那能量頑固至極，反而有被激發的跡象。”
韓猛的心沉了下去，拳頭緊緊攥起：“難道……就沒有辦法了嗎？”
顧寒舟相對冷靜，追問道：“醫官，可知此能量來歷？或者，有何物能剋制它？”
醫官搖了搖頭，面帶愧色：“慚愧，老夫行醫數十載，從未見過如此詭異的力量。似毒非毒，似咒非咒，更像是一種……有生命的詛咒。若要根治，恐非尋常醫藥所能及，或需尋訪世外高人，亦或……找到施術者本人，或知其根底之人。”
這時，一直沉默的張聖關開口了，聲音低沉：“可是與姚軍陣中那些黑袍法師有關？”
醫官連忙點頭：“極有可能！此等邪異手段，非尋常軍旅所有。”
張聖關目光微凝，看向屋內床榻上風妄那蒼白而痛苦的面容，緩緩道：“某家馳援之時，曾遠遠感受到一股邪異磅礴的能量爆發，隨後便是風將軍重傷。看來，便是此法了。”他頓了頓，對韓猛和顧寒舟道，“此事，某家會稟明劉帥，看看軍師（諸葛青雲）是否知曉此類邪術的破解之法。眼下，先穩住風將軍的傷勢，維繫其生機為上。”
他的話語帶著一種承諾的分量。韓猛和顧寒舟聞言，心中稍安，齊齊向張聖關躬身致謝：“多謝張將軍！”
張聖關擺了擺手，目光落在顧寒舟身上：“顧先生，風將軍麾下人馬，還需你與韓將軍妥善安撫、整編。磐石堡內一應物資，可向守將申領。某家軍務在身，不便久留，稍後便需回潼山向劉帥覆命。”
“將軍放心，寒舟明白。”顧寒舟鄭重應下。
張聖關點了點頭，最後看了一眼風妄所在的房間，眼神深處，那抹複雜之色再次一閃而過。他想起了戰死沙場的弟弟張繼關。繼關是為了保護眼前這個昏迷的年輕人而死的。這份沉重的人情，以及弟弟臨終前可能存在的託付，都讓他無法對風妄的處境置之不理。
他沉默地轉身，玄色身影在院落門口停頓了一瞬，留下了一句低沉卻清晰的話：
“告訴風妄，讓他挺住。他欠某家弟弟一條命，某家……還不許他這麼容易就死了。”
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