天光未亮，山谷還籠罩在一片深藍的寂靜中。趙陽已悄然起身，熄滅了洞內最後一粒火星。
“馬將軍，我們該走了。”他輕聲喚醒靠在巖壁上淺眠的馬秧。
馬秧立刻清醒，儘管周身依舊疼痛，但經過一夜調息，精神稍振。他看向依舊昏迷的龐稚，眉頭緊鎖：“龐稚他……經得起顛簸嗎？”
趙陽走到龐稚身邊，再次探查了他的脈息，沉聲道：“必須走。留在這裡，一旦被發現，便是死路。我的源力暫時護住了他的心脈，只要不遭遇劇烈衝擊，短時間內應無大礙。”他說著，解下自己白色的外袍，小心地將龐稚負在背上，用衣袍撕成的布條仔細固定好，確保穩妥。
動作間，龐稚毫無反應，頭顱無力地垂在趙陽肩頭，看得馬秧心頭一緊。
“我來背一段吧。”馬秧掙扎著想站起來。
“馬將軍，您傷勢未愈，儲存體力應對突發狀況更重要。”趙陽搖頭拒絕，語氣不容置疑，“跟緊我。”
他率先走出山洞，身影融入黎明前的灰暗。馬秧深吸一口氣，握緊佩劍，緊隨其後。
趙陽選擇的路極其難行，幾乎是沿著陡峭的山脊攀爬。他揹負一人，動作卻依舊敏捷，不時回身伸手拉馬秧一把。馬秧咬著牙，忍受著經脈的抽痛，努力跟上年輕人的步伐。
爬到半山腰時，天色微熹。趙陽突然停下，示意馬秧俯低身體。下方山谷中，隱約傳來士兵的呼喝聲和犬吠聲。
“是搜山隊，帶著獵犬。”趙陽眼神銳利，“不能再沿山脊走了，目標太明顯。”
他觀察了一下四周，指向另一側更為茂密、但也更顯陰森的林帶：“從那邊穿過去。林密溼氣重，能干擾獵犬的嗅覺。”
兩人改變方向，潛入密林。林中光線昏暗，藤蔓糾纏，腳下是厚厚的腐殖層，行走艱難。趙陽在前開路，手中不知何時多了一柄短刃，精準地削斷攔路的荊棘，儘量不發出聲響。
馬秧跟在他身後，看著他沉穩的背影和背上那個無聲無息的摯友，心中五味雜陳。曾幾何時，他們還是需要被兄長們庇護的物件，如今卻要依靠這個最小的“弟弟”來殺出一條生路。
（這世道，逼著人長大。）
林中並不平靜。沒走多遠，側面便傳來枝葉晃動和粗重的喘息聲。趙陽猛地將馬秧推向一棵大樹後，自己則閃電般抽出腰間佩劍。
一頭體型碩大的山魈從灌木後撲出，直取趙陽！它似乎被生人的氣息激怒，雙目赤紅，利爪帶著腥風。
趙陽不閃不避，劍尖微顫，精準地點在山魈揮來的利爪腕部。一聲輕微的骨裂聲，山魈慘嚎著縮回爪子。趙陽手腕一翻，劍身拍在山魈側頸，將其擊暈過去。整個過程乾淨利落，幾乎沒發出太大動靜。
“走。”他收劍回鞘，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
馬秧看著倒在地上的山魈，心中暗驚。趙陽對力量的掌控已臻化境，既能退敵，又不製造血腥引來追兵。
他們繼續在密林中穿行。期間，趙陽憑藉驚人的直覺，數次提前避開搜山小隊的方向。他甚至能透過觀察鳥獸的異動，判斷出遠處敵人的大致方位。
“你跟誰學的這些？”馬秧忍不住低聲問。這絕不僅僅是修為高深就能做到的。
趙陽沉默了一下，簡單答道：“在外面，活下去，總要學點什麼。”
馬秧不再多問。每個人都有自己的際遇和秘密。
越靠近北面，林木漸疏，地勢也變得平緩。這意味著他們即將走出這片庇護所，也意味著暴露的風險大增。
趙陽再次停下，將龐稚小心地放下，交給馬秧暫時看護。“前面就是開闊地，我必須先去探路，清除可能的暗哨。您在此等候，若有危險，吹響骨笛。”
馬秧接過骨笛，重重點頭：“小心。”
趙陽的身影如同鬼魅般消失在林邊。
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