炭窯裡頭，林墨他們連大氣都不敢喘。
外頭那腳步聲和罵罵咧咧的聲音越來越近，聽著得有二三十號人。
“媽的，這鬼天氣，搜個山累死老子！”
“少廢話，上頭說了，活要見人死要見屍，那幫從撫遠鎮溜了的，肯定就在這片山裡！”
“聽說裡頭有個姓林的讀書人，還有個會看病的小娘們？抓到了說不定有賞錢！”
窯洞裡，蘇娘嚇得臉色發白，緊緊捂住小石頭的嘴。林墨手心裡全是冷汗，另一隻手悄悄摸向了藏在包袱裡的短刃。
腳步聲在炭窯外面停住了。
“頭兒，這兒有個破窯洞！”
“進去看看！”
就在林墨心提到嗓子眼，準備拼命的時候——
“嗖！噗嗤！”
“呃啊！”
外面突然傳來幾聲短促的慘叫和重物倒地的聲音！緊接著就是一陣混亂的喊叫和兵刃碰撞聲，但很快就平息了下去。
沒過一會兒，炭窯外徹底安靜了，只剩下雨聲。
林墨他們面面相覷，誰都不敢動。又過了好一會兒，他才小心翼翼地探出頭。
外面空蕩蕩的，只有雨打樹葉的沙沙聲。剛才那夥人……好像憑空消失了？地上連點打鬥的痕跡都沒留下，只有幾處被雨水快速沖淡的暗紅色。
“見鬼了……”林墨心裡直發毛。這已經不是第一次有“人”在暗中幫他們清除障礙了。他越來越確定，有一雙眼睛一直在盯著他們，目的不明。
韓猛派出去打探訊息的兩個兄弟， 運氣就沒這麼好了。
他們剛靠近礪石城廢墟邊緣，就被一隊巡邏的姚兵斥候發現了。要不是仗著對地形熟，連滾帶爬鑽進了密林，差點就回不來了。
“將軍！城……城那邊根本靠不近！”一個兄弟驚魂未定地彙報，“姚兵在外圍設了卡子，還有穿著黑衣服的（影衛）在廢墟里扒拉東西，好像在找啥！”
韓猛心裡一沉。姚兵和影衛都還在廢墟里活動，說明風妄活著的可能性……更低了。他煩躁地抓著頭皮：“他孃的，難道真……”
無名山谷裡， 老鬼頭聽著手下彙報外面各方勢力的動向，掰著手指頭算：
“姚兵的斥候在西邊瞎轉悠……李傕的人馬在東邊山道晃盪，估計是賈胥跑了沒回去，他們也在找……北邊那支‘救火隊’還在跟流寇玩老鷹抓小雞……”他嗤笑一聲，“挺好，狗咬狗，一嘴毛。”
他走到風妄床邊，看著這張年輕卻寫滿了磨難的臉，又看了看角落裡被銀鏈子鎖著、安靜得像塊真石頭的趙虎。
“兩個燙手山芋啊……”老鬼頭嘆了口氣，“現在外邊好幾撥人都在找你們。影衛想把你們弄回去當‘容器’，姚兵估計想拿你們做研究，李傕嘛，八成是想用你們跟劉啟秀或者別的誰談條件……”
他用手指戳了戳風妄的腦門（沒反應），又踢了踢趙虎的石頭腿（也沒反應）。
“你倆倒好，一個睡大覺，一個當啞巴。老子還得替你們操心，怎麼把水攪得更渾，讓那幫傢伙互相掐，沒空來找咱們麻煩。”
一個手下忍不住問：“頭兒，咱們到底為啥要保他們？風險也太大了。”
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