天闕原，廣袤千里，地勢平緩如砥。此處本是一片荒蕪戈壁，砂石裸露，植被稀疏，唯有幾叢頑強的駱駝刺在熱風中簌簌抖動。然每逢東域宗門大比之期，此地便會因各宗匯聚、法力激盪而短暫地煥發出驚人的活力與喧囂。
此刻，天闕原靠近中央的區域，已被劃分出數十塊大小不一的臨時駐地，以簡易的陣法屏障隔開，插著各色旌旗，代表著不同的參賽宗門。空氣中靈力駁雜而活躍，各種屬性的氣息交織碰撞，形成一股股無形的亂流。鼎沸的人聲、靈獸嘶鳴、法器破空之聲不絕於耳，儼然成了一座臨時搭建的、充滿競爭與躁動的修真集市。
縹緲宗的駐地，被安排在邊緣一處略顯偏僻的角落。駐地規模不大，僅有兩座樸素的青石殿、十幾頂帳篷，以及一片用陣法簡單平整出的演武場。與不遠處流雲劍宗那劍氣沖霄、百草谷那藥香瀰漫、金剛門那金鐵交鳴的煊赫氣象相比，顯得頗為寒酸低調。
劉清風帶著幾位長老和核心弟子，早已在此忙碌多日，協調事務，安頓人員，打探訊息。慕容玥、郭名、柳如煙等人亦各自在帳篷中靜心調整狀態，為即將到來的比試做最後準備。墨塵散人則如同一個真正融入宗門的執事長老，協助處理各項雜務，只是其目光偶爾掃過四周其他宗門時，會流露出一絲不易察覺的審慎。諸葛玄霸被安排在駐地最內側的一座帳篷中，由千星魔尊佈下的隱匿陣法隔絕氣息，以免其尚未完全穩定的魔氣外洩，引起不必要的麻煩。
後山小院的那份寧靜，在這裡被徹底打破。林青此刻正站在駐地邊緣，一塊稍高的土坡上，負手望著遠處來來往往的各色流光與人影。他依舊穿著那身半舊的青衫，在周圍那些或光華閃閃、或氣息強橫的修士映襯下，平凡得如同一個誤入仙家盛會的凡俗書生。
但他眼中所見，卻非表面的喧囂與繁華。他的神識如同最細膩的蛛網，無聲無息地蔓延開去，掠過那些激昂的年輕面孔，掃過那些神色各異的帶隊長老，感知著空氣中湧動的野心、期待、緊張、傲慢……以及，那隱藏在熱鬧之下的、絲絲縷縷的針對縹緲宗的惡意與窺探。
諸葛家的事，顯然已經傳開。一個三流宗門，竟能讓千年世家家主“急怒攻心”而亡，其背後定有古怪。好奇、猜疑、輕視、乃至躍躍欲試的挑釁，種種情緒，如同暗流，在不少宗門心中湧動。尤其是一些與諸葛家或有舊交、或本就覬覦縹緲宗所剩無幾資源的中小宗門，更是將目光頻頻投向這片偏僻角落。
林青神色平靜，對此早有預料。他今日來此，一則是瞭解大比具體安排與氛圍，二則……也是想看看，簽到獲得的那隻“清心蒲團”，在如此嘈雜混亂、人心浮動之地，效果究竟如何。
他心念微動，那隻看似粗糙的青蒲草蒲團便出現在手中。入手微涼，觸感並無特殊。他沉吟片刻，決定找個合適的地方試用一下。正想著是否返回自己那間最為僻靜的石殿時，一陣格外刺耳的喧譁聲，夾雜著毫不掩飾的嘲弄與挑釁，從駐地入口方向傳來。
“喲！這便是那個嚇死了諸葛玄的縹緲宗？這駐地……嘖嘖，真是夠‘返璞歸真’的啊！不知道的，還以為是哪個散修集市搭的窩棚呢！”一個粗獷響亮，卻充滿奚落意味的聲音響起，引得周圍不少其他宗門的人側目。
林青抬眼望去。只見駐地入口的簡易陣法光幕外，站著五六個人。為首者是個身材魁梧如鐵塔的光頭壯漢，身穿暗金色勁裝，裸露的臂膀上肌肉虯結，泛著淡淡的金屬光澤，顯然修煉了某種高深的煉體功法。他修為約在金丹三重左右，氣息渾厚而張揚，正抱著膀子，用一雙銅鈴大眼肆無忌憚地掃視著縹緲宗簡陋的駐地，臉上滿是不屑。他身後跟著幾名同樣身著暗金服飾的弟子，皆是一副趾高氣揚的模樣。
是金剛門的人。此門專精煉體與金系功法，門風向來彪悍直接，弟子也多有爭強好勝、行事魯莽之輩。看來，他們是第一個按捺不住，跳出來試探的。
劉清風聞聲，已帶著兩名執事弟子快步迎出，臉色不太好看，但依舊保持著禮節：“原來是金剛門的石白道友。大比尚未開始，各宗駐地皆受盟約保護，道友如此言語，怕是不妥吧？”
那光頭壯漢石白聞言，哈哈大笑，聲震四野：“盟約？老子就站在這說幾句話，又沒闖進去，違反哪門子盟約？怎麼，你們縹緲宗是紙糊的？連幾句話都聽不得？還是說……”他眼神戲謔地掃過劉清風，“劉長老心虛了？怕被我說中，你們這破落戶，根本就是靠歪門邪道唬住了諸葛家那短命鬼？”
“你！”劉清風身後一名年輕執事弟子氣得臉色漲紅，就要上前理論，被劉清風一把按住。
“石白道友，請注意言辭！”劉清風沉聲道，聲音中也帶上了一絲怒意，“我縹緲宗如何，大比之上自有分曉。若無他事，還請回吧！”
“分曉？就憑你們？”石白嗤笑一聲，目光越過劉清風，掃向駐地內部，當看到土坡上那負手而立、衣著寒酸的林青時，眼中輕蔑更甚，“看來你們是真的沒人了，連這種毫無修為、怕是連雜役都不如的廢物，都能站在這裡充門面？哈哈，我看你們不如趁早認輸，把這參賽名額讓出來，免得上了擂臺丟人現眼，還要連累東域同道一起被恥笑！”
他這話聲音極大，刻意傳遍了小半個駐地區域，頓時引來更多關注的目光。不少其他宗門的弟子也指指點點，看向林青的眼神充滿了好奇與不加掩飾的輕視。的確，在林青刻意收斂、且肉身返璞歸真的狀態下，他的氣息在尋常修士感知中，與凡人無異。在這金丹多如狗、築基遍地走的大比營地，顯得格格不入，分外扎眼。
林青聽著石白那粗鄙狂妄的言辭，臉上並無怒色，反而眼中閃過一絲幾不可察的……興趣。
測試蒲團效果，需要一個相對“嘈雜”且“有針對性的惡意”環境。眼前這聒噪的光頭，修為尚可，惡念純粹而直接，製造出的“心緒干擾”倒是頗為合適。而且，對方主動挑釁，言語辱及宗門與自己，出手教訓，名正言順。
更重要的是，他若親自出手，以看似“普通”的方式教訓此人，或許能進一步混淆外界對縹緲宗的判斷，讓那些暗處的窺探者更加摸不著頭腦。
念及此處，林青不再猶豫。他緩步走下土坡，朝著駐地入口走去。步履從容，神色平淡。
劉清風看到林青走來，心中一驚，連忙想要勸阻：“林師叔，您……”
林青擺了擺手，示意他不必多言。他走到陣法光幕邊緣，與那囂張的石白隔著一層淡淡的光暈對視。
“你叫石白？”林青開口，聲音平靜無波。
