縹緲宗煉丹房內，柳如煙看著空空如也的靈木柴垛，又瞥了一眼身旁氣定神閒的林青，心中那點因之前得到指點而升起的感激與敬畏，正被越來越濃的懷疑所取代。
“林前輩…”她忍不住開口，聲音因靈力的過度消耗而帶著一絲沙啞，“沒有靈木，地脈火也因之前損耗過度而暫時沉寂…這丹，還如何煉？”
林青正低頭翻看著柳如煙之前煉丹失敗留下的殘渣，聞言頭也不抬，只隨意地指了指丹房角落堆著的一些普通柴薪——那是雜役弟子平日燒水做飯所用，蘊含的靈氣微乎其微，與專用於煉丹的靈木相比，簡直是雲泥之別。
“用那些。”他語氣平淡，彷彿在說一件再自然不過的事情。
“那些？”柳如煙幾乎以為自己聽錯了，“前輩，那些只是凡木，火力散亂不聚，雜質又多，如何能支撐煉丹所需？”
煉製“築基丹”，雖只是低階丹藥，但對火候的要求卻極為苛刻。火力需持續、穩定、純淨，方能將各種藥材的精華逐步萃取、融合。用凡木生火？別說煉丹，恐怕連藥材都化不開！
林青終於抬起頭，看了她一眼，那目光平靜無波，卻讓柳如煙沒來由地心頭一緊，後面質疑的話語卡在了喉嚨裡。
“生火。”林青重複了一遍，語氣不容置疑。
柳如煙咬了咬下唇，心中掙扎。她敬重這位神秘的前輩，感激他之前的點撥，可眼下這要求…實在太過匪夷所思。用凡木煉製對火候要求極高的築基丹？這簡直是天方夜譚！莫非…這位前輩只是在戲弄她？或者，他其實對丹道並不如想象中那般精通？
各種念頭在她腦中飛速閃過，但看著林青那淡然卻篤定的神色，她最終還是壓下了所有的懷疑。罷了，就信他一次！最多不過是再浪費一份藥材。
她默默走到角落，抱起一捆乾柴，放入丹爐底部。指尖掐訣，一縷微弱的火苗躍出，點燃了乾柴。橘紅色的火焰升騰起來，噼啪作響，果然如她所料，火力散亂，熱度也遠遠不夠。
“不夠。”林青的聲音再次響起，“火勢再大些。”
柳如煙依言，又添了幾根柴火，催動靈力助長火勢。火焰旺了一些，熱浪撲面，但她能清晰地感覺到，這火焰空有熱度，卻缺乏煉丹所需的“靈性”與“凝聚力”。
“還是不夠。”林青微微皺眉，“繼續加，不要停，維持住這個溫度，直到我讓你停為止。”
柳如煙心中叫苦不迭。維持凡火的高溫，對她這個築基期修士來說，本就是極大的靈力消耗，更何況還要保持火焰的穩定？這簡直比用靈木控火還要困難數倍！她已經開始感到丹田內的靈力在飛速流逝。
但她沒有出聲反駁，只是默默照做。更多的乾柴被投入爐底，她雙手法訣變幻，靈力如絲線般湧出，努力約束著那些狂野散亂的凡火，試圖將它們“馴服”，聚攏在丹爐底部。額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，砸在滾燙的地面上，發出“嗤”的輕響。背後的衣衫也很快被汗水浸溼，緊緊貼在肌膚上。
而林青，卻彷彿完全沒有注意到她的艱辛。他的注意力似乎完全集中在了那堆燃燒的凡火和尚未投入藥材的丹爐上。
“築基丹，看似簡單，實則是打磨道基的第一步，關乎修士未來道途能走多遠，馬虎不得。”他忽然開口，聲音平穩，開始講解，彷彿柳如煙此刻的狼狽與他毫無關係。
“主藥‘凝元草’，取其固本培元之效，但藥性溫和，需以文火慢煉，將其汁液徐徐逼出，不可操之過急，否則藥性流失，丹成則效用大減。”
柳如煙一邊拼命維持著火焰，一邊分神傾聽。她注意到，林青說的確實是正統的築基丹煉製法門，甚至比她之前在宗門典籍上看到的還要詳盡精妙幾分。可是…用這凡火，如何實現“文火慢煉”？
“輔藥‘地根花’，根莖堅韌，蘊含土行精氣，需以武火猛攻，破其外殼，激發出內裡精華。時機把握至關重要，過早則精華未生，過晚則藥性焦糊。”
武火猛攻？柳如煙看著眼前這團雖然旺盛卻毫無靈性可言的凡火，心中一片冰涼。這火，連“文火”的標準都達不到，何談“武火”？
“還有‘清心蓮葉’，需在凝元草汁液將凝未凝之時投入，以其清靈之氣中和土行精氣的沉滯，使藥性圓融…”
林青娓娓道來，從藥材的性狀、藥性相生相剋，到投入的時機、火候的細微轉換，甚至丹成前收丹法訣的運用，都剖析得清清楚楚，深入淺出。這些知識，有些是柳如煙已知的，有些則聞所未聞，讓她在疲憊與懷疑之餘，又不禁沉浸其中，彷彿打開了一扇新的窗戶。
可越是聽得入神，她心中的違和感就越強。前輩所講的，分明是最高標準的築基丹煉法，需要極其精妙的控火技藝和上佳的丹爐、火焰配合。而現實是，他們用的是最差的凡火，一個普通的青銅丹爐，而控火的她，已經快要靈力耗盡了！
汗水如同小溪般從她額頭流下，模糊了視線。她感覺丹田陣陣刺痛，那是靈力即將枯竭的徵兆。維持凡火高溫的消耗遠超她的想象，雙臂也因為持續輸出靈力而微微顫抖。
她忍不住抬眼看向林青，他依舊站在那裡，青衫整潔，神色專注地“講解”著，彷彿眼前不是一團雜亂燃燒的凡火和一個快要虛脫的弟子，而是一個完美的煉丹教學現場。
他到底是真的胸有成竹，還是在…紙上談兵？或者說，他根本不清楚用凡火煉丹與實際煉丹之間的巨大差距？
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